所谓SOP，是?Standard?Operating?Procedure三个单词中首字母的大写，即“标准作业程序”。指将某一事件的标准操作步骤和要求以统一的格式描述出来，用于指导和规范日常的工作。SOP的精髓是将细节进行量化，通俗来讲，SOP就是对某一程序中的关键控制点进行细化和量化。实际执行过程中SOP核心是符合本企业并可执行，不流于形式。
如果把日常工作类比为制造一件商品的过程，把工作结果类比为产出商品。那么为了产出一件品质均匀、符合规格的商品，必须有一套规定的作业工序：先做什么，再做什么，什么人来操作。如果作业工序的前后次序随意变更，或作业方法或作业条件随人而异有所改变的话，一定无法生产出符合上述目的的商品。
因此，必须对作业流程、作业方法、作业条件加以规定并贯彻执行，使之标准化。标准化的作用主要是把企业内的成员所积累的技术、经验，通过文件的方式来加以保存，而不会因为人员的流动，整个技术、经验跟着流失。达到个人知道多少，组织就知道多少，也就是将个人的经验（财富）转化为企业的财富。
更因为有了标准化，每一项工作即使换了不同的人来操作，也不会因为不同的人，在效率与品质上出现太大的差异。新员工可以更快融入集体，少踩一些以前的坑。