从广义业务上讲，所谓跨境电商的业务模式，‘跨境’是指分属不同关境的交易主体，‘电商’是指通过电子商务平台达成交易、进行支付结算，并通过跨境物流送达商品、完成交易。
因此较之一般电商，跨境电商的关键区别在于跨境，其他如平台搭建、交易流程较于一般电商并无实际区别。从交易主体性质、进出口性质两个角度划分，跨境电商可以分为跨境出口B2B、跨境出口B2C、跨境进口B2B、跨境进口B2C等四个子领域。
对于国内消费者而言，跨境电商等同于跨境B2C电商，包含代购、海淘等各种方式，只要是能够直接购买到海外原装产品、通过线上手段购买到的各类途径，都可以算作是跨境电商。
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从海关监管机制上看，跨境电商是一种特有的海关清关通道，区别于常规的个人快件清关通道、一般贸易清关通道等。
这里需要提醒的是，在填写完报关单信息和数据后，必须与实际发货进行核对并提交。一旦提交海关审查，如果发现任何错误，退回报关单是非常麻烦和昂贵的。
需要注意的是，货物到达海关监管区域后，应在装船前24小时完成报关手续，上述所有材料和证明应提前准备好。
海关将根据跨境电商企业上传的报关单核对出口货物，以确定报关单是否与实际货物一致。检验时需要填写检验记录，出口货物的收发货人或其代理人在所有海关检查时必须在场。
经海关查验符合要求的，可以按照国家规定征收关税，然后放行，安排装运出境。
货物出境后，报关企业将报关代码告知跨境电商企业，跨境电商企业即可登录试点平台回填报关单编号，经海关审核后，即可办理报关退税手续。