1、主体方向不同：
外贸市场中，企业拓展海外市场是通过信息渠道宣传自己的商品和服务，吸引国外的商家，因此从传播方式来看，外贸属于信息流。
在跨境平台上看，商家是通过平台或者是自建站等渠道，直接发布商品信息，为的是完成商品交易，以此来看，跨境电商走的是商品流。
2、进出口环节不同：
在外贸市场中，由于走的都是大宗商品，因此在进出口环节等地方，时间和成本企业并不会明显去考虑优化。
在跨境电商中，无论是运输的时间和成本都会影响货物最终的成交以及利润，因此商家要在这些环节上下恭维，尽量降低成本，尽量提升效率。
3、线上交易与线下交易，交易方式不同：
在外贸中，交易双发交易方式是偏线下的，或者说交易并不通给第三方支付平台。
在跨境电商中，交易双方，交易方式是依靠平台产生的，支付也是需要有第三方支付平台介入的。
4、税收不同：
因为外贸往往涉及到大宗交易，因此在海关审核，已经税务申报方便都是比较复杂的，不仅涉及到增值税还有消费税等。
跨境电商作为以商家面对个体的交易方式，税收方面就简单一些，有时候你可能只涉及到一个行邮税。
5、商业模式不同：
外贸的基本模式是B2B方向，是属于全球化贸易发展初级阶段的产物。
跨境电商的主流贸易模式是B2C，是全球化贸易发展的必然结果。跨境电商打破了传统外贸外贸电商的运营模式，只不过现在跨境电商和外贸的边界越来越模糊。
1、跨境电子商务，简称跨境电商，其概念有广义和狭义之分。广义的跨境电商，指的是分属不同关境的交易主体，通过电子商务的方式完成进出口贸易中的展示、洽谈和交易环节，并通过跨境物流送达商品、完成交割的一种国际商业活动。
2、从狭义上看，跨境电商基本等同于跨境零售，指的是分属于不同关境的交易主体，借助计算机网络达成交易、进行支付结算，并采用快件、小包等方式，通过跨境物流将商品送达消费者手中的交易过程。国际上对跨境电商的流行叫法——Cross-borderE- commerce——其实指的就是跨境零售。然而，由于现实中对小型商家用户与个人消费者进行明确区分界定的难度较大，所以跨境零售交易主体中往往还包含了一部分碎片化小额买卖的商家用户。
3、与传统国际贸易相比，跨境电子商务依托于互联网技术而存在，在物流方式、交易流程、结算方式等方面都大不相同。一方面，跨境电子商务让传统贸易实现了电子化、数字化和网络化，无论是订购，还是支付环节，都可以经由互联网完成，甚至数字化产品的交付都可以通过网络完成。在跨境电子商务交易过程中，运输单据、交易合同以及各种票据都是以电子文件的形式存在。因此，跨境电子商务贸易实际上是包含货物的电子贸易、在线数据传递、电子资金划拨、电子货运单证等多环节与内容的一种新型国际贸易方式。另一方面，由于信息在互联网上流动的便捷和快速，跨境电子商务使得国际贸易卖方可以直接面对来自不同国家的消费者，因而最大限度地减少了传统贸易所必须涉及的交易环节和消除了供需双方之间的信息不对称。这也是跨境电子商务最大的优势所在。