一、GIF：图形交换格式
GIF以8位颜色或256色存储单个光栅图像数据或多个光栅图像数据。GIF支持透明度、压缩、交错和多图像（动画GIF）。GIF透明度不是alpha通道透明度，不能支持半透明效果。GIF压缩是LZW压缩，压缩比大概为3:1。GIF文件规范的GIF89a版本中支持动画GIF。
优点：GIF广泛支持Internet标准。支持无损耗压缩和透明度。动画GIF很流行，易于使用许多GIF动画程序创建。
缺点：GIF只支持256色调色板，因此，详细的和写实摄影图像会丢失颜色信息，而看起来却是经过调色的。·在大多数情况下，无损耗压缩效果不如JPEG格式或PNG格式。GIF支持有限的透明度，没有半透明效果或褪色效果（例如，alpha通道透明度提供的效果）。
二、GIF动画
精美的是做网站必不可少的元素，尤其是GIF动画，可以让原本呆板的网站变得栩栩如生。大家见得最多的可能就是那些不断旋转的“Welcome”，以及风格各异的广告Banner。在Windows平台上，设计GIF动画有许多工具，其中著名的有Adobe公司的ImageReady、友立公司的GIFAnimation等。在Linux平台上，我们同样可以轻松地设计动感十足的GIF动画。Linux中的GIMP就是一个具有同GIFAnimation或者ImageReady一样简单易用，并且功能强大的GIF动画设计工具。它不仅完全可以胜任GIF动画设计，而且可以充分利用GIMP强大的图像处理功能，使GIF动画更具感染力和吸引力。
GIMP制做GIF动画很简单，其原理就是将一幅幅差别细微的静态不停地轮流显示，就好像在放映**胶片一样。说得更具体一些，就是要在GIMP中做好GIF动画中的每一幅单帧画面，然后再用GIMP将这些静止的画面连在一起，设定好帧与帧之间的时间间隔，最后保存成GIF格式即可。明白了GIF动画的原理，我们就可以开始着手用GIMP来设计GIF动画。
三、GIF动画设计软件：
1、GIFMovieGear
?简介：GIF动画设计软件，几乎有需要设计GIF动画的编辑功能它都有，无须再用其它的图型软件辅助。它可以处理背景透明化而且做法容易，做好的可以做最佳化处理使减肥，另外它除了可以把做好的存成GIF的动画图外。还可以存成AVI或是ANI的文件格式。
2、UleadGIFAnimatorV5.05
《玩出新花样设计精美动画GIF》
相信广大网友都看到不少很漂亮的GIF，设计GIF有不少软件，可惜都比较复杂。