巴布教是从伊斯兰教的一个教派发展起来的。
它的创始人寒义德·阿里·穆罕默德，1820年出生于一个棉布商人家庭，后来他自己也曾经商5年。穆罕默德参加了一个伊斯兰教派，并成为该教派的首领。1844年，穆罕默德自称为“巴布”。“巴布”的意思是门，表示真主的意志要通过此门传达给人民。1847年，巴布自称为先知，写了一本《默示录》。在《默示录》里，巴布宣称一切人都是平等的，并预言一个公正的王国即将到来。在这个公正的王国里，没有剥削，没有压迫，一切非巴布教徒包括外国人在内的财产，都要没收过来，分配给巴布教徒。同时，巴布还提出许多符合商人利益的主张，如欠债必还，用法律手段限定高利贷的利息，统一货币制度，改良邮递方式等。起初，巴布只是把注意力集中在国王和官吏身上，没有面向广大下层人民，影响还不太大。1847年，巴布被捕以后，巴布教徒也受到迫害。巴布教徒开始向下层人民进行宣传，开始逐渐赢得了广大人民的热情支持，巴布教的影响也日益扩大。