一、模式不同：
外贸的基本模式是B2B方向，是属于全球化贸易发展初级阶段的产物。
跨境电商的主流贸易模式是B2C，是全球化贸易发展的必然结果。跨境电商打破了传统外贸的运营模式。
二、主体不同
外贸市场中，企业拓展海外市场是通过信息渠道宣传自己的商品和服务，吸引国外的商家，因此从传播方式来看，外贸属于信息流。
在跨境平台上看，商家是通过平台或者是自建站等渠道，直接发布商品信息，为的是完成商品交易，以此来看，跨境电商走的是商品流。
三、成本不同：
传统外贸关键集中化在大批货品送至国外，随后在国外开展多级别分销商，最后才会抵达终端顾客（公司或本人）
跨境电商则是直接面对终端顾客。
四、环节不同：
在外贸市场中，进出口贸易的流程繁杂。走的都是大宗商品，在进出口环节等地方，很多企业企业并不会考虑优化时间和成本。
在跨境电商中，无论是运输的时间和成本都会影响货物最终的成交以及利润，因此商家要在这些环节上下恭维，尽量降低成本，尽量提升效率。
五、税收不同：
传统外贸往往涉及到大宗交易，因此在海关审核，已经税务申报方便都是比较复杂的，不仅涉及到增值税还有消费税等。
跨境电商作为以商家面对个体的交易方式，税收方面就简单一些，有时候你可能只涉及到一个行邮税。