奥数的含义：奥林匹克数学竞赛或数学奥林匹克竞赛，简称奥数。
国际数学奥林匹克竞赛，简称：IMO。数学奥林匹克的名称源自苏联，其将体育竞赛、科学的发源地——古希腊和数学竞赛相互关联。
在20世纪上半叶，不同国家相继组织了各级各类的数学竞赛，先在学校，继之在地区，后来在全国进行，逐步形成了金字塔式的竞赛系统。从各国的竞赛进一步发展，自然为形成最高一层的国际奥林匹克竞赛创造了必要的条件。
1956年罗马尼亚数学家罗曼教授提出了倡议，并于1959年7月在罗马尼亚举行了第一次国际奥林匹克数学，当时只有保加利亚、捷克斯洛伐克、匈牙利、波兰、罗马尼亚和苏联参加。以后每年举行，参加的国家和地区逐渐增多，参加这项赛事的代表队达80余支。
奥数学习方法：
1、想学好奥数，首先要有良好的心态，把它当作一款游戏来玩，自己有一定的兴趣才会使得学习更加有趣。
2、多阅读相关资料，如《中小学数学竞赛》、《中小学生数学竞赛课程》、《中小学生分级竞赛课程》等，可以根据不同年龄段选择适当的读物来进行阅读。
3、可以和老师或者同伴一起进行习题分享和交流，可以在做题时对不明白的部分与老师或者同伴交流。
4、在理解原理上要加强思考能力：如找出相应问题的重复性特征及能回避重复性工作时注意保留剩余量(例如水浒传人物关系寻找)，判断条件，由条件推断，由剩余量回避重复，将不同问题归并，将原理应用于不同情况(例如水浒传人物关系寻找).
“奥数”是奥林匹克数学竞赛的简称。
国际数学奥林匹克简称IMO，是一项以数学为内容，以中学生为对象的国际性竞赛活动，至今已有30余年的历史。国际数学奥林匹克作为一项国际性赛事，由国际数学教育专家命题，出题范围超出了所有国家的义务教育水平，难度大大超过大学入学考试。
奥数相对比较深，数学奥林匹克活动的蓬勃发展，极大地激发了广大少年儿童学习数学的兴趣，成为引导少年积极向上，主动探索，健康成长的一项有益活动。有许多涉及到实际应用的问题，如计数、图论、逻辑、抽屉原理等。
历史
1934年和1935年苏联开始在列宁格勒和莫斯科举办中学数学竞赛，并冠以数学奥林匹克的名称。1959年罗马尼亚数学物理学会邀请东欧国家中学生参加，在布加勒斯特举办了第一届国际数学奥林匹克竞赛，从此每年举办一次，至今已举办了52届。