乌拉圭首都蒙得维的亚（Montevideo），是全国政治、经济和文化中心，位于国土南部，面积530平方公里，人口133.84万（2012年，乌拉圭国家统计局），年平均气温16℃。蒙市是主要的工业、金融、交通和港口集散地，集中了全国60%的人口和80%的工业产值。周围有屠宰冷藏联合企业、皮革厂等传统企业和石油化工、化学、橡胶和电机等现代企业，同时还有园艺、奶制品加工业、蔬菜栽植、畜牧业、养殖业。沿海地区生产各类谷物和油料作物，种植甜菜、甘蔗和柑桔，有肉类加工和奶品畜牧业，工业主要有制糖、屠宰冷藏、纺织、皮革和柑桔加工等。畜牧业地区主要分布于人口稀少的内地，当地居民主要经营肉类制品和皮革加工等，为国内市场和出口提供大部分活畜和羊毛。
乌拉圭经济主要是以出口农业为主，早在20世纪初欧洲爆发战事时，乌拉圭便大量出口农产品到欧洲等各地，令乌拉圭一度成为南美洲富裕的国家。现时乌拉圭经济虽然不能与20世纪初相比，乌拉圭仍然是靠出口农业带动。2000年南美洲爆发经济危机，巴西和阿根廷率先为重灾区，乌拉圭因为有一半出口是输向巴西和阿根廷，结果也受到牵连，不但出口大跌，失业率还达到双位数字。乌拉圭乃南美洲区中另一个经济萧条的国家，但2004年起，乌拉圭经济开始随着巴西、阿根廷复苏，在经济危机下，乌经济仍然增长，和旁边的阿根廷、巴拉圭、巴西形成鲜明对比。2011年人均国内生产总值15469美元，在南美洲独占鳖头。另外，和一般拉美国家不同的是，乌拉圭基尼系数在拉丁美洲较小（0.446）。
在拉美处于中等发展水平。经济规模较小，产业结构单一，依赖出口，能源依赖进口。农牧业较发达，主要生产并出口肉类、羊毛、水产品、皮革和稻米等。工业以农牧产品加工业为主。服务业占国民经济比重较高，以金融、旅游、物流、交通业为主。
实行自由市场经济政策，积极参与地区经济一体化。2008年国际金融危机爆发后，乌政府积极应对，保持经济稳定增长。穆希卡政府执政以来，注意保持宏观经济政策的延续性，重视宏观调控，控制财政支出，加强金融监管，优化债务结构，着力加强服务业，打造物流中心。当前乌经济总体运行平稳，联合国拉美经济委员会预测2013年乌经济增长率将达到3.8%。
工业
以农牧产品加工业为主，包括肉类加工、榨油、酿酒、制糖及罐头、面粉、牛乳、干酪加工等，其次是纺织业，主要加工羊毛、生产棉纺和化纤产品。2009年全国共有工业企业13853家，工业部门劳动力12.79万人，占总劳动人口20%，工业制造业出口额41.44亿美元。2011年工业总产值1936.71亿比索，约合100.49亿美元，约占国内生产总值的21.5%。
能源
能源依赖进口，2011年能源消耗总量为357.5万吨石油当量，其中石油、电力和煤炭分别占44%、22.4%和14.6%。原油全部依赖进口，2011年进口原油117.74万吨。电力以水力发电为主，近52.2%电力从邻国购买，2011年发电量为9357千兆瓦时。
农牧业
农牧业在国民经济中占重要地位，农牧产品大部分供出口。2011年农牧业产值1109.19亿比索，占国内生产总值的12.3%。农牧业从业人口16.7万，约占总就业人口的10.5%。2009年全国农业用地1486.4万公顷，其中可耕地面积164万公顷，固定耕种面积3.3万公顷，灌溉面积21.8万公顷。牧业用地面积1319.1万公顷，牧场50576家，肉类、羊毛、皮革等传统产品出口占出口总额的1/3以上，是世界第六大稻米出口国。由于当地气候和水等有利因素，乌全国水稻播种面积在2003/2004稻季扩大到195,641公顷，稻谷产量猛增至1,320,576吨，平均每公顷6.75吨。除原有的三十三人省仍为最大的水稻种植地区外，逐渐向乌北部和东北部地区扩展。塞罗拉尔戈省、阿蒂加斯省和塔夸雷博三省是水稻播种面积扩大最多的省份。 [10]
2006/2007羊毛季（2006年11月1日至2007年10月31日）乌拉圭出口主要羊毛产品（毛条、洗毛、脏毛）1.88亿美元，折合净毛44459吨。2007/2008羊毛季（2007年11月1日至2008年10月31日）共出口主要羊毛产品（毛条、洗毛、脏毛）1.81亿美元，折合净毛36594吨，折合原毛5.58万吨。 [11]
旅游业
乌政府重视发展旅游业，旅游业发达。境外游客主要来自阿根廷、巴西、巴拉圭和智利等周边国家。埃斯特角和首都蒙得维的亚是主要旅游地。2011年到乌外国游客296万人次，同比增长22.9%，旅游外汇收入15.3亿美元。
林业
乌拉圭政府鼓励投资人工林建设，一座座山丘和坡地披上了联片的桉树和松树绿装。乌拉圭拥有天然林81.1万公顷，人造林71.41万公顷。
乌拉圭林产品出口主要以原木为主，出口值很小，但增长很快。1989-2001年间，包括纸张和纸箱在内的出口年均增长率达17%。1990年出口值仅为1300万美元，2000年则超过了1亿美元。2004年乌拉圭出口木材8800万美元，占当年全国出口总值的3%，纸及其制品出口4970万美元，占1.7%。出口总值1.377亿美元,占4.71%。具体出口产品主要有：原木、纸和纸箱、锯木、卫生纸、本册和木浆。出口到了近30个国家和地区，主要出口市场是：西班牙、挪威、芬兰、葡萄牙、巴西、阿根廷、智利、意大利、美国和日本。 [12]