硅谷（Silicon Valley）。位于加利福尼亚以北，旧金山湾区南部的圣塔克拉拉谷地；一般包涵圣塔克拉拉和位於东湾的佛瑞蒙市。最早是研究和生产芯片的地方，后来这个名词引申为所有高技术企业聚集的地方。现在是当今美国乃至全世界的资讯科技产业的龙头。此外该地也有一些文化设施，如创新科技博物馆。
硅谷的由来
硅谷这个词最早是由Don Hoefler在1971年创造的。它从1971年的1月11日开始被用于《每周商业》报纸电子新闻的一系列文章的题目-美国硅谷。之所以名字当中有一个“硅”字，是因为当地的企业多数是与由高纯度的硅生产的半导体及电脑相关的。而谷则是从圣塔克拉拉谷中得到的而后来东湾两岸地区的加入也使硅谷迅速的发展起来。
在开始的十几年时间，由于记者的拼写错误它都被误称为“硅胶谷”，硅谷在当时还没有融入到美国文化当中。硅胶，一种广泛用于隆胸和堵露等等作用的物质。
历史
当地一直是美国海军一个工作站点，并且海军的飞行研究基地也设于此，后来一定数量的科技公司的商店围绕着海军的研究基地而建立。但当海军把它大部分位于西海岸的工程转移到圣迭戈时，NASA接手了海军原来的研究工程，不过大部分的公司却留下来，当新的公司搬来之后，这个区域逐渐被航空航天企业所占据。
但是此地却还没有民用的高科技企业，虽然这里有很多很好的大学，但是当学生们毕业之后，他们却到东海岸去寻找工作机会。斯坦福大学教授Frederick Terman对此很是讨厌，他在学校里选择了一块很大的没有用处的空地用于不动产的发展，并设立了一些项目来鼓励学生们在附近发展他们的“风险投资”。众多成功故事当中的一个就是他说服William Hewlett和 David Packard留在当地发展，后来他们两个人在1939年成立了惠普公司(Hewlett-Packard)—一个跟NASA及美国海军没有任何关系的高科技公司。
在1951年，这个项目又被扩展以建立斯坦福研究公园，一些很小的工业建筑以很低的租金租给一些小的科技公司，今天这些公司是重要的技术诞生地，但是在当时却并不为人所知。1954年，Honors Cooperative Program(荣誉合作节目)，犹如今日所熟知的CO-op。允许公司的全日制雇员以兼职的形式从大学获得硕士学位。最初的那些公司会为每个员工付双倍的学费来供给他们的费用。Terman在1950年代决定新的基础设施则因以“谷”为原则而建造。
正是在这种氛围下，一个著名的加利福尼亚人搬到了这里。William Shockley在1953年由于对晶体管的分歧而离开了贝尔实验室。和妻子离婚之后孤身一人回到他获得科学学士学位的加利福尼亚理工学院，但在1956年他又搬到离他老母亲很近的加利福尼亚山景城（Mountain View）去建立属于Beckman半导体一部分的Shockley半导体实验室。
在那他打算以三元素设计一种能够替代晶体管的元器件（现在熟知的Shockley二极管）来占领市场。但在考虑设计得比“简单的”晶体管还要简单的这个问题时他却难住了。被困难难住的Shockley愈发变得偏执，他要求对职员进行测谎，并公布他们的薪金，这些事情惹恼了大家。后来他的种种行径使得八位他带到美国西海岸的工程师离开他并建立了Fairchild半导体公司。
后来的几年，这种事情又不断的上演，脱离控制的工程师不断的建立新的公司。AMD、intel、Singetics、Nantional Semiconductor都是作为Fairchild的旁枝而开始的，或者被别的公司当作旁枝的旁枝。
在1970年代的早期,硅谷有很多的半导体公司,电脑企业就利用它们生产的设备，而编程和电脑服务公司为它们两个服务。那里的工业厂房都是很低廉的。但当Kleiner Perkins开始的风险投资在1972年诞生之后,苹果电脑公司在后来成功的获得了1.3亿的资金。
著名的公司
上千所高科技公司的总部都设在硅谷；而一下的这些只是福布斯排名前500名之中的。
Adobe
AMD
Agilent
Altera
苹果电脑
Applied Materials
BEA
Cadence Design Systems
Cisco Systems
DreamWorks
eBay
Electronic Arts
惠普
英特尔
Intuit
Juniper Networks
Maxtor
National Semiconductor
Network Appliance
NVIDIA
Oracle
Sun Microsystems
Symantec
Synopsys
Varian Medical Systems
雅虎!
另外某些著名公司的总部也设在了硅谷（包括某些已经停产的和被兼并的）
Adaptec
Atmel
Cypress Semiconductor
Foundry Networks
McAfee
Knight-Ridder
网景 (AOL)
NeXT 电脑公司 (now Apple)
Palm
PalmSource
PayPal (现为eBay的一部分)
Rambus
Silicon Graphics
TiVo
VA Software (Slashdot)
VeriSign
Veritas Software (Symantec)
VMWare (EMC)
著名的大学
卡内基梅隆大学(西海岸校区)
圣荷西州立大学
圣塔克来拉大学
斯坦福大学
以下大学不位于硅谷, 而是是有助的作为研究和新毕业生的来源:
加利福尼亚州立大学, 东湾分校
戴维斯加利福尼亚大学
柏克莱加州大学
圣克鲁斯加利福尼亚大学