清代以前 剑阁境内基层政权设置，唐代中期始有记载，《元和郡县图志》记：“开元间，剑州八县下设二十五乡，元和间设八十五乡”。
宋太平兴国前后，剑州7县，下设74乡，后合为60乡。熙宁间，县下设乡镇，剑州6县设53乡，17镇。其中普安县置9乡，临津、永安2镇；梓潼县置4乡，亮山、稷连、龙池、上亭4镇；阴平县轩置7乡，全门、百顷、长坪3镇；武连县置5乡，柳池、长江（开封）2镇；普成县置8乡，丰饶、马顺（马迎）、长兴、茆城、香城（香沉）5镇；剑门县置20乡（《元丰九域志》校勘记48条：钱本、卢木均作一十乡），丰盛1镇和小剑、白绵、巴砍、粮谷、龙聚、托溪6寨。改行保甲制后，按户编保，改乡为都保，镇名仍旧。
明初，剑州编设3里，110户为一里，里以下10户为1甲。
清雍正时，剑州下辖普成、剑门、广义3乡，每乡设4甲。同治十一年（1872年）改划为13保，为普安（治州城）、云平（治三郎庙）、体仁（治下寺场）、剑义（治剑门关）、广安（治张王庙）、泰和（治木马寺）、隆礼（治火烧寺）、讲信（治白龙场）、剑安（治金仙场）、广诚（治开封场）、修睦（治元山场）、明德（治武连场）、普合（治西庙场）。宣统二年，办理地方自治，剑州自治区划设1城（城厢治普安）、2镇（诚睦镇治元山场，辖广诚、修睦2保；讲信镇治白龙场，辖讲信、剑安2保）、4乡（礼合乡治木马寺，辖隆礼、泰和2保；安仁乡治剑门关，辖广安、剑义2保；安平乡治下寺场，辖体仁、云平2保；德合乡治武连场，辖明德、普合2保）。 民国时期 民国二年（1913年），剑州改为剑阁县。民国3年，废城、镇、乡，县下改原13保为13团，名称及区域仍旧。后将剑安团分为一、二团，全县有14个团。
民国十九年（1930年），改团为区，将普安分为一、二区，隆礼分为上、下区，共设16个区办事处。
民国二十四年（1935年）秋，将16个区整理合并为6个区署。原普安一、二区为第一区（治普安），明德、广诚、普合为第二区（治武连），修睦、剑安二区为第三区（治元山），讲信、剑安一区、隆礼下区为第四区（治土主庙），泰和、广安、隆礼上区为第五区（治江口），剑义、体仁、云平为第六区（治剑门），区下划设40个联保，以序号定名，城厢为第1联保，依区顺列，至三郎马鹿为第40联保。联保下共设364保。民国25年6月，调整区划，缩编联保，更用新名，全县设4区，26联保，255保，2638甲。
民国二十九年（1940年）8月，推行新县制，废除联保，设乡镇，全县划为4区（一区裁署，改设指导区），7镇、10乡、141.保、1931甲。
民国三十年（1941年）2月，剑阁整编政区和保甲，裁第三区署为指导区，进行乡镇保甲扩编，共设377保、3809甲。民国31年，再裁第四区署为指导区，设1个区署（次年亦撤署改为指导区），3个指导区，全县置1镇、25乡、339保、3232甲。民国34年全县定乡镇编制，普安镇为甲等镇，其余25乡为乙等乡，保调整为373保。
民国三十五年（1946年）10月，重新调整政区，全县划为3个指导区，1镇，25乡，369保，3613甲。第一区辖普安镇、北庙、西庙、柳沟、武连、龙源、白龙、杨村、碑垭9乡，132保，1303甲；第二区辖元山、仁和、宝石、柘梖、开封、马迎、演圣、金仙、香沉9乡，154保，1486甲；第三区辖江口、张王、汉阳、剑门、下寺、三郎、鹤龄、木马8乡，83保，827甲。民国36年全县复调为4个指导区，373保。
民国三十七年（1948年），乡镇未变，缩编保甲为207保，2494甲。民国三十八年（1949年），乡镇保甲数未变。
附：苏维埃政区
1935年（民国二十四年）4月，中国工农红军第四方面军在剑阁设普安县、赤化县、金仙县3个县苏维埃后，废区保，县下设置区、乡、村苏维埃。共设普安、西庙、北庙、抄手、武连、罐铺、金仙、元山、店子、石城、木马、赤化12个区苏维埃，设西庙一乡、二乡、三乡、四乡、五乡、柳沟、毛坝、凉山、义兴、武连、北庙、龙源、田井山、田家、白图、高观、汉阳、天生桥、剑门、下寺、三郎、马鹿、元山、演圣、王河、黑土、仁和、宝石、大兴、文兴、兴隆、吼狮、圈龙、香沉、开封、马迎、观音寺、高池、赤化、杨村、官店、白龙、江口、张王、红岩寺、沙坝等46乡和普安镇苏维埃，235个村苏维埃。 新中国时期 1950年1月，剑阁县基层政区设城关、元山、白龙、剑阁4个区公署，下辖1镇25乡。
1951年3月，调整行政区划，全县分建8区、1镇、63乡、470村。5月，新建江石、剑生、柳垭、毛坝、回龙、公兴、石板、文笔8乡共为71个乡。
1952年，政区调整较大。新建仁和、鹤龄2个区和甘水、鹤鸣、樵店、官店、石岩、姚家6个乡。政区序列是一区（城关）、二区（武连）、三区（开封）、四区（元山）、五区（仁和）、六区（金仙）、七区（鹤龄）、八区（白龙）、九区（江口）、十区（汉阳），下分设1镇74乡。
1953年1月，划西庙、甘水、柳沟、毛坝、义兴等乡成立十一区（柳沟），区署改称区公所。6月，新建四合、观龙、柏垭、凉山等乡，全县为11区，1镇，77乡。不久，将五区全部划属梓潼县，又为10区，1镇，71乡。
1954年7月，增加东兴、五福2乡。12月，将马迎乡划属梓潼县。
1955年2月，将西庙、甘水、凉山调入一区，茆沟、毛坝、义兴调入二区，有9区，72乡。10月撤第十区公所，其所属乡由剑阁县人民委员会直辖。12月，撤一、二、九区公所，留5个区公所，均以治地命名。乡镇调整合并为37乡1镇。
1957年7月，城关、武连、江口、汉阳四区恢复区党委会（中共基层机构），为9区、1镇、37乡，1613个农业生产合作社。
1958年4月，增设城郊乡，有38乡。9月，实现人民公社化，实行政社合一体制，改乡为人民公社。
1961年5月，调整部分公社规模，新建闻溪、姚家、江石、土门、公店、时古、垂泉、凉山、吼狮、樵店、两河、石板、高观、小剑等人民公社。划西庙、凉山、义兴、茆沟、垂泉复建柳沟区。12月，又分设柏垭、毛坝、圈龙、水磨、广坪等人民公社，共57个公社。1962年3月，再分设柳垭、鹤鸣、马灯3个人民公社。
1963年9月，恢复城关等5个区公所。至1965年，全县为10区、1镇、60个人民公社，531个生产大队，3369个生产队。
1966年11月17日，经四川省人民委员会、绵阳专区行政公署批准，以地名命名的区公所和52个公社改为具有“革命意义”的新名称：北庙称五星，姚家称双丰，盐店称金星，龙源称新民，田家称火炬，江石称战斗，鹤鸣称光荣，柳垭称建国，柳沟称东方红，垂泉称红太阳，义兴称红日，毛坝称红光，西庙称红星，凉山称红峰，武连称五一，马灯称红灯，秀钟称星火，开封称工农，高池称灯塔，迎水称前锋，碗泉称新华，土门称东升，元山称跃进，王河称曙光，演圣称光明，时古称爱国，柘坝称黎明，公兴称前进，圈龙称红旗，香沉称先锋，涂山称东风，吼狮称向前，金仙称红卫，复兴称新建，鹤龄称赤卫，杨村称迎新，鸯溪称长征，水磨称解放，樵店称建设，太平称前卫，白龙称胜利，店子称永兴，碑垭称红垭，石板称高锋，两河称新生，广坪称前途，张王称上游，木马称幸福，高观称光辉，柏垭称光华，汉阳称永胜，抄手称新胜。1967年区、公社恢复原来名称。
1968年5月11日，剑阁县革命委员会成立后，区、公社、大队均成立革命委员会，生产队成立革命领导小组。
1981年第一次全国地名普查时，城关区更名为龙泉区，城关镇更名为普安镇。人民公社更名的有：城郊改剑城，东兴改东宝，土门改国光，复兴改长岭，太平改羊岭，水磨改锦屏，石板改摇铃，两河改禾丰。对部分重名的生产大队也称新名。
1984年初，剑阁县基层政区改制，政社分设，恢复乡镇建制，生产大队、生产队改为村、组。同年6月，撤销剑城乡并入普安镇。
1985年1月，元山、开封、白龙、武连、剑门、龙源6乡改建为镇。10月，江口、公兴、鹤龄、东宝4乡改建为镇。至年底，划为10区，11镇、49乡，529村、3474村民小组。
1989年，柳沟、汉阳2乡改建为镇，全县为10区，13镇、47乡，529村、3479村民小组、20社区居民委员会、68居民小组。
1991年，广元市市中区的上寺、下寺、普广3乡镇20村132组划归剑阁县管辖，并新建下寺区。至此，全县为11区，14镇、49乡，共549村、3611村民组、20社区居民委员会、68居民小组。
1992年，剑阁县实行撤区并乡建镇，全县原11区、14镇、49乡调整为22镇、17乡，共撤销32乡、新建8镇。具体为：撤销龙泉、柳沟、武连、开封、元山、金仙、鹤龄、白龙、江口、剑门、下寺11个区公所；柳垭、抄手、北庙3乡和普安镇的城北、剑北、剑公、闻溪4个村及普安镇原三江、剑门、闻溪3个居民段合并，新建城北镇；长岭、金仙2乡合并为金仙镇；锦屏、杨村、樵店3乡合并为杨村镇；石城、羊岭2乡合并为羊岭镇；普广、上寺2乡并入下寺镇；公店、王河2乡合并为王河镇；时古、演圣2乡合并为演圣镇；小剑乡并入汉阳镇；鹤鸣、凉山2乡并入普安镇；禾丰、摇铃、碑垭3乡并入白龙镇；吼狮、圈龙、涂山3乡并入公兴镇；毛坝、垂泉2乡并入柳沟镇；西庙、盐店2乡合并为盐店镇；国光乡并入开封镇；柏垭、木马2乡合并为木马镇。
1995年，复置长岭、锦屏、凉山、北庙、公店、禾丰、摇铃、碑垭、吼狮、圈龙、涂山、上寺、毛坝、垂泉、西庙、国光、江石、樵店、柏垭19乡；同时，撤销鸯溪乡并入鹤龄镇，演圣镇所辖的原时古乡行政区域划归元山镇。全县辖22镇、35乡，共57个乡镇，形成今日区划格局。
1996年，设立下寺经济开发区。同年，香沉乡改建为香沉镇。
2003年县城迁址下寺后，设立普安商贸园区。12月8日，四川省人民政府批复同意将城北镇的第一、第二、第三社区划归普安镇管辖。
2006年3月，撤销下寺经济开发区。6月，撤销普安、城北、柳沟、武连、开封、元山、金仙、鹤龄、白龙、江口、剑门11个督导室，历经77年的“县辖区”正式成为历史，乡镇全面实现由县直接管辖。
2013年12月，四川省人民政府批准设立四川剑阁经济开发区（省级）。 2014年剑阁县实现地区生产总值（GDP）83.22亿元，比2013年增长7.6%。其中，第一产业增加值23.19亿元，增长4.2%；第二产业增加值31.39亿元，增长8.2%；第三产业增加值28.64亿元，增长10.1%。三次产业对经济增长的贡献率分别为16.2%、39.7%和44.1%。全县人均生产总值（人均GDP）17483元，增长6.5%。
2014年剑阁县全社会固定资产投资完成额64.19亿元，比2013年增长5.0%，其中500万元以上固定资产项目完成投资50.05亿元，增长12.9%，房地产开发完成投资7.9亿元，增长32.7%。从产业投资看，第一产业完成投资5.12亿元，增长3.9%；第二产业完成投资15.86亿元，下降10.0%；第三产业完成投资36.97亿元，增长33.3%。 2014年农林牧渔业总产值42.31亿元，按可比价同比增长4.8%。全年粮食种植面积达到109.78万亩，粮食总产量达到40.78万吨，同比下降0.2%。经济作物中，油料播面48.84万亩，总产量10.40万吨，增长2.7%；蔬菜产量种植面积13.11万亩，产量达31.86万吨，增长82.1%；烟叶种植面积政策因素调减至4.398万亩，实现产量0.61万吨；园林水果产量6.36万吨，增长0.1%。深入推进“亿只土鸡工程、百亿畜禽产业”两大工程，全年实现畜牧业产值19.01亿元，增长5.1%。全年出栏肥97.61万头，增长1.4%，出栏家禽503.28万只，增长10.4%，出栏羊11.31万头，增长0.9%；肉类总产量7.85万吨，增长2.3%，其中猪牛羊肉7.12万吨，增长1.5%；禽蛋总产量0.84万吨，增长4.3 %；猪年末存栏数58.52万头，增长0.2 %。
全县水产品产量6340吨，其中，淡水养殖面积2401公顷，鱼苗8500万尾，产量5389吨。
全年新增造林面积3.5万亩，低产低效林改造1.1万亩，森林抚育1万亩，巩固退耕还林成果0.72万亩，提供商品材5.86万立方米。全县林地面积达164862.94公顷，森林覆盖率51.45%；自然保护区2个，保护面积81.86万亩。林下经济发展势头强劲，全县优质核桃面积达6.8万亩，银杏、桂花等珍稀苗木基地1017.6亩，发展剑门关森林土鸡200万只。林产品加工产业链进一步延展，全县规模以上林产品加工企业产值超10亿元。
新增有效灌面1万亩，新增节水灌溉0.7万亩，治理水土流失面积14.7平方公里；年末农业机械总动力78.9万千瓦，比上年增长5.8%；全年农用化肥施用量（折纯）4.35万吨，增长3.2%；全年农村用电量9125万千瓦时，增长10.7%。
逐步建立 “龙头企业+专合组织+产业基地+业主+银行+保险”的现代农业经营体系。新培育市级龙头企业2家，省级示范专合组织4个；全县种养大户和家庭农（牧）场经营户分别达到4.7万户和180个；新发展农民专合组织108个，累计达359个。全县农业产业化经营组织总数发展到447个。农产品标准化基地建设大力推进，80万亩粮油、10万亩辣椒基地分获国家无公害农产品、绿色食品原料产地认证。 2014年剑阁县全部工业实现总产值98.82亿元，同比增长10.7%，实现增加值24.07亿元，增长6.2%，占GDP比重达28.9%，对经济增长贡献率23.1%，拉动经济增长1.8个百分点。全县49户规模以上工业企业完成工业总产值72.4亿元，增长9.7%，增加值增长6.4%；规模以上工业企业实现主营业务收入66.59亿元，增长7.1%；产品销售率95.8%，下降1.1个百分点；利税总额3.45亿元，下降16.7%，其中利润总额1.86亿元，下降24.0%；流动资产周转率7.92次，增长1.3%。
2014年产品产量升多降少，生产家具22.45万件，增长23.1%；鲜、冷藏肉5.65万吨,增长21.6%；实木地板155.34万立方米，增长12.9%；饮料酒2973千升，增长23.4%；塑料制品1.42万吨，增长22.7%；人造板39.26万立方米，增长45.5%；纤维板27.16万立方米，增长50.4%；大米6.5万吨，增长19.0%；硅酸盐水泥熟料58.09万吨，增长7.7%；水泥76.53万吨，下降13.5%；精制食用植物油1.01万吨，下降16.9%；蓄电池71904.89千伏安时。
全社会建筑业完成增加值7.32亿元，增长14.8%。资质以上建筑企业5个，完成建筑业总产值5.27亿元，增长37.6%，房屋建筑施工面积19.96万平方米，下降6.3%，房屋建筑竣工面积15.4万平方米，增长28.0%，其中住宅11.5万平方米，增长61.9%。 2014年邮电主营业务收入2.65亿元，增长10.4%，其中电信主营业务收入2.35亿元，增长10.3%。年末固定电话用户4.75万户，下降3.8%；新增移动电话用户0.8万户，累计达34.77万户，增长2.4%；新增国际互联网用户0.56万户，累计达4.09万户，增长17.1%。
全县社会消费品零售总额实现35.28亿元，增长12.8%。分地域看,城镇市场实现零售额23.89亿元，增长13.3%，农村市场实现零售额11.39亿元，增长11.7%。分行业看，批发零售贸易业实现零售额27.39亿元，增长12.5%，住宿餐饮业实现零售额7.89亿元，增长13.9%。限额以上企业（单位）发展态势良好，实现零售额6.05亿元，增长15.0%，占社会消费品零售额总额的比重达17.2%，提高0.4个百分点。
2014年实现进出口总额1620万美元，增长3.6 %。其中，出口总额 1530万美元，增长6.7 %；进口总额 90 万美元，下降 30.7 %。
投资3.8亿元全力推进剑门关创5A进程，亚洲第一高空观景平台、绝壁鸟道等景点落成开放，剑门关创5A已顺利通过国家景观质量评价和专家组暗访，2015年将接受明查验收。承办了“2014四川国际文化旅游节”、“2014广元旅游发展大会”，策划了外国大使游剑门、高空王子阿迪力和无腿勇士陈州挑战剑门雄关、“双11”高空平台求婚等主题活动，举办各种旅游推介会，剑门关旅游名片效应日益凸显。2014年，全县接待游客453.8万人次，同比增长28.6%；其中，景区接待游客302.6万人次，增长11.2%，旅游门票收入1.029亿元，增长54.5%；全县旅游综合收入39.46亿元，增长74.8%。
全年实现公共财政总收入8.05亿元，增长7.8%。其中，地方公共财政收入3.85亿元，增长11.8 %；上划中央收入0.96亿元，增长6.5%；上划省市收入0.88亿元，增长17.9%。在地方公共财政收入中，税收收入2.49亿元，占64.7%，增长1.1%；非税收入1.36亿元，占35.3%，增长38.7%。公共财政预算支出29.19亿元，增长12.6%。
2014年末，金融机构存款余额达到131.32亿元，比年初增长10.7%，其中，城乡居民储蓄存款余额99.19亿元，增长15.2%。金融机构贷款余额达46.6亿元（不含县外），比年初增长1.9%。其中，短期贷款余额7.08亿元,下降55.7%,中长期贷款余额38.2亿元，增长28.3%。金融机构实现利润1.42亿元，下降10.8%。
2014年保费收入33213万元，增长38.5%。其中财产险保费收入9754万元，增长10.5%；寿险保费收入23459万元，增长54.9%。全年赔付金额4608万元，其中财产险赔付额3733万元，寿险赔付额875万元。