从物流角度来说,配送几乎包括了所有的物流功能要素(运输功能,储存功能,包装功能,装卸功能,流通加工功能,信息处理功能),是物流在小范围内全部活动的体现。一般来说,配送集装卸,包装,保管,运输于一身,通过这一系列活动完成将物品送达客户的目的。特殊的配送则还要以加工活动为支撑,包含的面更广。而连锁经营是一种有特色的零售经营形式,它把零售经营与满足自己需要的物流活动以“联购分销”的方式有机地结合在一起,实现了经营上的规模效益。它的配送对象是各连锁店铺,配送行使者与配送对象具有隶属关系,是实行统一经营条件下的商品配送,即特定配送。其购销关系连续稳定,是一种真正意义上的配送,它的特点有:
1.属于预约批售
连锁企业对各连锁店的配送不是一般的送货上门推销,而是配送前有约定,按各连锁店的订货要求进行配送。此外,配送不是零星销售,而是批量销售。
2.物流活动集中化
连锁经营企业的配送是把各连锁店的商品采购、储存、运输活动集中起来,统一办理。并按各店铺的要求对商品进行分类、编配、整理,经配装后,将商品送交各门店。
3.购销关系稳定
由于连锁经营企业的配送对象是所属的连锁店,因而形成了比较稳定的购销关系。这种稳定的购销关系不是靠行政手段来维持,而是以经济利益,即通过配送取得规模效益,使连锁店总部和各连锁店都能降低经营成本,以提高经济效益为纽带。
1.连锁企业引入第三方物流
目前,自营配送中心对我国大部分连锁企业来说,依然是最理想的商品配送途径,但随着社会专业物流企业的兴起和成熟,对于那些连锁企业自身无力解决或无力解决好的商品配送工作,甚至全部的配送工作交给专业物流企业,也会成为连锁企业的自然选择。不久前,北京物美与黄天百签署协议,由后者承担前者的商品配送服务。这一作法改变了国内连锁企业普遍采取的配送自营的方法,是一个有益的尝试.在日本,大约有30%的连锁企业在很大程度上依靠社化的专业配送企业。
2.扩大配送服务对象,开展商品配销业务
连锁企业物流配送的发展水平明显高于商业企业的平均水平,一些连锁超市企业如上海华联,杭州家友等,开始利用自身教强的物流配送能力,进行社会化的配送。这种配送方式与社会化专业物流服务的最大差别是,它不仅提供物流服务,还伴随着商品的销售甚至管理的输出.其开展配送服务的目的,除了由此产生的服务收益外,更主要的是带动电器业的销售,扩大企业的销售规模,赚取进销差价。这种物流配送形式的兴起,是与社会上存在的大量中小零售企业希望改善商品采购,降低进货成本密切相关的。