硬管加油究竟有多难？美国B29早已实现，为啥我们70年后还不用？
随着运油-20的出现，很多人注意到了加油机上的加油装置。目前空中加油机的加油系统分为硬管和软管两种，我国目前还未有硬管加油装置，使用的全是软管加油。对此有很多人疑惑，难道硬管加油技术真那么难吗？
硬管加油和软管加油
硬管加油技术诞生于约70年前，美国于1949年时完成了世界上首次飞机全程不落地环球航行，靠的就是空中加油技术，不过这次环球航行使用的是软管加油。之后随着铁幕拉开，美苏冷战开启，以及空中加油技术的发展，美国很快在50年代初点出了硬管空中加油技术。
50年代初，美国人将B-29改造成空中加油机，装上了硬管加油装置，这款空中加油机被称为KC-97。到了1957年，美国出动了98架KC-97，为沿途的5架B-52进行硬管空中加油，以45小时完成了又一次全球巡航。
硬管加油又被称为伸缩套管式加油，优点是不受气流影响，且直径更大，能承受更大的加压，加油速度更快，达到了软管加油的3倍。相较于硬管加油，软管加油在这些方面的缺点就比较多了。软管加油又被称为插头锥套式加油，它的缺点是受气流影响较大，因此就算在气象条件较好的情况下也得在锥套的边缘（出油口）安装稳定伞，以保证软管伸出后在气流中的稳定。
另外在加油机和被加油机出现相对速度差异明显的情况下，加油管还会出现剧烈的摆动，导致加油失败。为了保证加油过程中的稳定，软管加油对受油平台也有一定要求，需要受油平台有受油管。当加油管和受油管连接起来后，加油管锥套中的机械自锁结构会锁住锥套和受油管。
但是在气象条件恶劣的情况下，锥套和受油管就可能被气流扯断。发生这种情况就很危险了，被加油的战机不仅可能被汽油“洗脸”，还可能被剧烈摆动的加油管砸中驾驶舱盖，导致驾驶舱盖碎裂。
说完了这么多，我们不难发现不管是从安全角度考虑，还是从加油速度考虑，硬管加油都比软管加油好太多了。那么我国为什么不采用硬管加油方式呢？难道真的是因为技术太难我国一直无法使用硬管加油吗？
中国为什么不用硬管加油
答案是否定的，因为在很早之前，运-20都还没有服役的时候，我国就攻克了硬管加油技术，并以伊尔-78作为平台完成了硬管加油的测试。所以我国是有硬管加油技术的，现在不上并不是因为技术的原因，而是需求的原因。
比起硬管加油，软管加油也有自己独到的优势，那就是结构简单，因此一架空中加油机能安装多套软管加油装置，能同时为很多架飞机加油。而硬管加油装置结构复杂，一架加油机只能安装一套输油装置，也只能同时给一架战机加油。
中国现目前采用软管加油而非硬管加油的最主要原因，是因为中国的空中加油机太少了。我国现在拥有的空中加油机只有三款，一款是从乌克兰手里买的二手伊尔-78，第二款是由轰-6改装的轰油-6，最后一款就是由运-20改装的运油-20。
其中伊尔-78我们只有3架，轰油-6有21架，运油-20数量不明，但在运-20目前都只生产了40~50架的情况下，运油-20的数量肯定不多。更何况轰油-6的载油量最大只有18吨，对中国这个体量的国家来说实在不够看。所以我们不难看出中国空军的困境，那就是空中加油力量严重不足。
相比较之下，美国空军有383架KC-135、65架MC-130、63架KC-130、48架KC-10以及50架KC-46A，加油机总数达到了609架。1957年美国能出动98架空中加油机给5架轰炸机加油，而中国在运油-20可能只有十多架，甚至可能不到十架的情况下，自然不可能做到一架甚至是多架加油机给一架受油机加油。
因此能同时给多架受油机平台加油的软管加油装置，成为了中国空军现阶段唯一的选择。从这我们就不难看出，中美现阶段的空军力量依旧有巨大的差距，像空中加油机这种保障部队作战的辅助作战能力，非常能体现中美现阶段的差距。
中国的空中加油机发展
对于中国来说，要增加运油-20的数量，那当然要大力生产运-20运输机。而运-20的生产速度又受到了发动机的限制，目前运-20依旧主要用涡扇-18发动机，这款发动机涵道比较小，不适合运-20这种大飞机平台。
为此我国专门研究了涡扇-20这款大涵道发动机，而飞机换发动机可不是小事，需要经过大量测试。因此在涡扇-20能快速量产前，运-20的生产速度受到了极大的限制。
当然，硬管加油对未来的中国空军来说也是必要的。软管加油能为多架战机加油，但它加油慢。在运油-20给战斗机加油时还看不出端倪，但要是给轰炸机，甚至是运输机等大飞机加油时，加油机的加油速度就显得非常重要了。
像美国的B-2轰炸机，航程1.2万公里，带上加油机能将航程扩展到1.8万公里，甚至是更长。等未来我国的轰-20服役，加油机能极大提升这款战略轰炸机的威慑能力。给轰-20这种起飞重量超200吨的大飞机加油，就最好上硬管加油。所以轰-20什么时候服役，我们就什么时候能看到中国的硬管加油。
美国的汽车加油是按加仑算的，没有按升算的。美国油价的计算单位是加仑，1加仑=3.785升。汽油品种从87号到91号，87号相当于regular，多数汽车以这类为主，还有标power标识适用于跑车，比较在意的车主可以选择它。
美国加油付费方式
现金支付。停好车，直接到店里，付费给加油站服务员，最好记住几号油枪，不然的话，把车停在显眼的位置指给服务员看也可以。现金的好处是，有些加油站现金加油会比较便宜，而且你可以想加几块钱，交好钱之后，到了那个金额，油泵就自动弹出来了。
信用卡或储蓄卡。如果是用卡的话，就可以直接在加油机自主操作了，记得将卡插进去后，就要迅速拔出。
美国的加油站除了加油之外，还会提供很多附加的便捷服务。例如货品齐全的便利店，设施完备的洗手间，洗车，甚至还设有免费给车加水或给轮胎打气的设备，这些服务也让你在长途路行之时少了很多后顾之忧。