1949年，横沙区人民政府成立，下设4个小乡，辖48个村。
1958年，横沙人民公社成立，原村并成18个大队。
1984年人民公社建制撤销，恢复乡政府建制以来，横沙一直是宝山区（县）管辖下的行政建制乡。原公社下设的大队改称村。
2005年5月30日，横沙乡划归崇明县管辖。 乡境内有渔塘23处，面积2320亩，其中区属养殖场水面积360亩，均为专业户饲养。养殖品种主要是青、白、鲢、鲫、鳊等五个鱼类。
常见的鱼类有：鲚鱼、考子鱼（凤尾鱼）、鲳鱼、方板鱼、刀鱼、中华鲸、鳟鱼、鲈鱼、回鱼、鳐鱼（俗称尺鱼）、鳗古头鱼和梭子蟹、虾。
野生畜禽，乡境内常见的鸟禽有鹰、鹁鸪、白头雀、三连子、黄百唠等近百种。 主要是堤外滩涂上生长着数以万亩计的芦苇、水草、茭白等野生植物。
乡域为长江冲击物受海水顶托作用沉积而成。土壤年龄较短，一般刚刚淤积成陆即被围垦种植，未经草甸植被生长阶段，是经过耕种熟化的潮土。由于发生发育过程的特点不同，形成各种类型的土质土壤。大体分为强黄泥、黄泥、砂夹黄，并煞砂四个类型；南部以黄泥为主，少量强黄泥；北部以砂夹黄为主，少量并煞砂。
强黄泥：面积共1029亩（合68.6公顷），占耕地面积2.29%。该土是一种生产性状最差的土壤，由于质地粘重，因此干时象把刀，湿时一团糟，土性粘闭，通透性极差，是有待改良的土壤。
黄泥（含砂底黄泥、砂身黄泥）：该土壤在横沙分布面很广，面积为19554亩（合1303.6公顷），占耕地面积43.54%，该土壤有机质及有效钾含量较高，只有有效磷稍低。孔隙状稍差，土壤质地粘粒含量高，保水保肥能力强，但耕性差，干时僵硬，湿时粘泞。生长在这种土壤的作物，前期往往不起发，但后劲较足。
砂夹黄（含黄夹砂）：是横沙分布面积最广的土种之一，全乡共有22058亩（合1470.5公顷），占耕地面积49.12%。该土质地疏松，耕性好，保水保肥尚可。生长在这种土壤上的作物前期起发，后期易衰。在施肥上注意轻施勤施，并注意后期肥料使用。
并煞砂：全乡共2266亩（合151.1公顷），占耕地面积5.05%。该土体均为粗粉砂或粗砂，砂性极强，石灰反映强烈，剖面分化发育极差，因砂性强，团粒结构差，土粒分散，雨后易板结，透气性能不好，容易使作物幼苗窒息致死，该土质地疏松，保水保肥能力极差，肥力贫瘠，也是有待改良的土壤。