初级护士和高级护士。
美国护士主要分为3个等级，由上而下分别是Registered Nurse(RN)，Licensed Practical Nurse(LVN，Certified Nursing Assistant。兹分别介绍如下：
1、Registered Nurse – RN
RN 直译为注册护士，相当于中国的护师，但其工作的专业性却比中国要高出许多。RN是护理人员施行护理整个过程的掌控者。从接受病人开始，须利用各种护理方法，搜集病人的主、客观资料，作初步的护理评估(Assessment)。
同时就搜集的资料加以护理分析(Analysis)，并提出正确的护理诊断 (Nursing Diagnosis)和适当的护理计划(Planning)。
之后带领职业护士LVN和助理护士CNA执行护理工作(Implementation)。最后再根据执行的结果对护理过程的各阶段实施评价(Evaluation)与修正，以确保病人护理问题的解决。因此，RN对整个护理过程必须十分熟悉。
同时，美国的医院大多采开放医院制，就是说医院里除了住院医生执行初步医疗外，病人大都是由在外开诊的主治医生带入医院的，病人入院后，医生大部分时间都不在医院里。所有病人的问题必须由RN立刻判断改善或与病人的主治医生讨论后解决。
因此RN必须具备独立的判断能力，能在不同临床情况下做出安全正确的决定，也必须具备通畅的英语沟通能力，才能和医生、病人及其它工作人员无困难的沟通，达到护理病人的目的。
RN是专业人员，无论在美国的任何一州都必须通过执照考试，取得该州的执照后才能在该州工作，如果到别州工作，不须再考试，但须更换为该州的执照。
2、Licensed Practical Nurse – LPN or LVN
LPN 在加州称为LVN，直译为职业护士，相当于中国的护士，工作性质也差不多，其职责是在RN的监督及指导下，提供基本安全有效的护理知识和技术，以执行并完成RN所订的护理计划。
所以其职责较偏重于护理技术方面，譬如伤口护理，无菌技术，给药打针等在法律的权限范围内，LVN不能做评估和分析，也不能给静脉给药。LVN和RN一样，也必须通过护士执照考试，取得该州执照后，才能在该州工作。
3、Certified Nursing Assistant – CNA
CNA 又称为Nurse Aide，直译为助理护士，相当于中国的护工，其工作偏重于病人的个人起居和卫生护理，例如擦澡，换床单，翻身，量体温、血压、呼吸脉搏等。在法律的界定下，助理护士不能给药、打针，也不能从事任何的无菌技术。
目前在临床上有许多的医院，雇用一些人从事CNA工作，但不是给予CNA的头衔，因此在美国，我们用另一个名词统称这些从事CNA工作的人，这个名词为UAP(Unlicensed Assistant Personnel)。
CNA 被视为一般劳工，不需通过执照考试，只要通过一个简单的护理技术考试，取得一张证书即可工作。CNA一般至少需要小学4年级以上的阅读能力，上满150小时的课程(50小时的理论课，100小时的临床课)通过红十字会(Red Cross)考试，得到证书(Certificate)即可。
Nurse Practitioner (NP)
护理医师，NP需要完成研究生级别的课程，如硕士或博士课程。所有的NP都是经过更多的强化教育训练的RN。NP可以有处方权。