特殊奥运会
首届特殊奥运会举办于1968年，至今已有36年历史。运动会每两年举办一次，夏季和冬季交替进行，夏季运动会比冬季运动会项目更多，影响更大。 2007年世界夏季特殊奥运会将在中国上海举行。
特殊奥运会（特殊奥林匹克运动会）不同于奥运会（国际奥林匹克运动会）、残奥会(残疾人奥林匹克运动会）。一是参与对象不同。特奥运动员通常是智商在70以下的智障人士；二是目的不同。特殊奥运会强调的不仅是竞技和竞争，更是参与——“让我获胜，如果我不能获胜，让我勇敢地去尝试”。三是比赛规则具有特殊性，充分体现平等参与、按能力分组比赛的原则。参加每项比赛的弱智人运动员，都要按照年龄、性别及运动能力分组，把同性别、年龄相近及运动水平相当的选手，分在同一个组。
2003年世界夏季特殊奥运会是特奥历史上第11次夏季运动会，于2003年6月21日-29日在爱尔兰举行。它是迄今为止规模最大、出席人数最多的一次，也是2003年全世界规模最大的一场体育赛事。150多个国家和地区的特奥运动员、教练员、裁判员以及运动员家长、各国政要、贵宾、专家学者、观察员等出席运动会，总人数约4万名。约有150万人间接参与了此届运动会有关活动（如欧洲各国的特奥火炬接力长跑活动、募捐活动等）。
在2003年爱尔兰的世界夏季特殊奥运会开幕式上出席的政要及名人有：爱尔兰总统玛丽·麦卡丽斯女士，前南非总统、自由与和平的象征纳尔逊v曼德拉先生，新当选的加州州长阿诺·施瓦辛格先生，拳王默罕默德·阿里先生，**《007》男主角皮尔斯v布鲁斯南先生，世界著名小生、《谍海计中计》及《电话亭》男主角柯林·法雷尔，著名歌星U2乐队的Bono，著名歌星邦乔维，著名男子组合西区男孩，著名女子乐队组合The Corres。
特殊奥运会已经成为数万特殊运动员光荣与梦想的舞台，使智障人士在全世界的关注和喝彩中发挥潜能的极限，充满自尊、自信和自立，闪烁出“人文、人本、人道、人性”的温暖光辉。
1963年，美国人E.K.施赖弗的夫人曾为有精神或智力障碍的儿童和成年人举办过夏季野营活动，她发现他们进行运动和身体活动的能力远远超出专家们的想像。
968年，由美国的肯尼迪基金会出资，由积极倡导并致力于特殊奥林匹克运动的施赖弗进行组织，在美国伊利诺斯州的芝加哥举办了第一届特殊奥运会。
1988年，国际奥林匹克委员会签署了一份具有历史意义的协定，正式承认了特殊奥运会。中国弱智人体育协会成立于1985年，同年加入国际特殊奥运会组织，并组团参加了1987年、1991年、1995年和1999年的夏季特殊奥运会。
目前，参加国际特殊奥运会组织的有美国、英国、加拿大、波兰、古巴、澳大利亚、新西兰、日本、新加坡、肯尼亚和中国等150多个国家和地区，全世界有120多万弱智人参加体育活动和各种比赛。由于特殊奥运会属于弱智人的群众性运动会，仅具有基础水平，国际奥委会允许运动成绩特别优异的弱智人参加残疾人奥运会。
特殊奥运会在1975年前不定期举行，共举办了4届。自1975年起，每四年举行一届。特殊奥运会的比赛项目有棒球、保龄球，地上曲棍球、体操（自由体操、翻滚动作、平衡木）、滑冰（50米、100米、400米和花样滑冰）、1米跳水、游泳（25米自由泳，50米自由泳，25米蝶泳，100米自由泳接力赛）、田径赛（50米，100米，1000米，400米接力赛，跳高，立定跳远，软式垒球掷远，五项运动）、排球（混合式）、轮椅赛（25米赛，30米弯道障碍赛，1000米接力赛）等。
◆ 1962年6月，尤尼斯·肯尼迪·施莱佛女士在她的家乡马里兰州，为一些智障儿童和成人举办了一次夏令营活动，萌发了创办特奥运动的想法。
◆ 1968年7月20日，施莱佛女士于美国伊利诺伊州芝加哥市的士兵广场举办了首届世界夏季特殊奥运会。来自美国26个州及加拿大的1000名运动员参加了田径、游泳、曲棍球的比赛。
◆ 1968年12月，国际特奥会作为非盈利的慈善组织在美国哥伦比亚特区成立，支持智障儿童和成人的体育事业。
◆ 1977年2月，第一届世界冬季特殊奥运会在美国科罗拉多州举行。500多名运动员参加了滑雪和花样滑冰赛事的角逐。世界特殊奥运会由此发展成为冬、夏二大盛会。
◆ 1980年—1981年，特奥会开始实行教练员培训计划并授予证书，同时出版了第一期的运动技巧指南。
◆ 1987年7月，来自美国及其他七个国家的3万多名执法人员为宣传特奥会参加了2.6万英里的特奥执法人员火炬跑，共筹得200多万美元的赞助费。
历届夏季特殊奥运会概况
届次 举办时间 参赛国家或地区 运动员人数
1 1968 芝加哥（美国） 2 1000
2 1970 芝加哥（美国） 3 2000
3 1972 洛杉矶（美国） 2500
4 1975 密歇根（美国） 10 3200
5 1979 纽约（美国） 20 3500
6 1983 路易斯安那（美国） 4000
7 1987 印第安纳（美国） 70 4700
8 1991 明尼阿波利斯（美国） 100 6000
9 1995 纽黑文（美国） 143 7000
10 1999 罗利（美国） 152 7000
11 2003 都柏林（爱尔兰）
12 2007
历届冬季特殊奥运会概况
届次 举办时间 参赛国家或地区 运动员人数
1 1977 科罗拉多（美国） 500
2 1981 佛蒙特（美国） 600
3 1985 帕克城（美国） 14
4 1989 里诺（美国） 18 1000
5 1993 奥地利 50 1600
6 1997 多伦多（加拿大） 80 2000
7 2001 阿拉斯加（美国） 70 1800
8 2005 长野（日本）