美国高中分公立和私立两大类，美国法律规定：公立中学允许外籍学生就读的最长期限是一年，只有少量国际学生以交换生（见高中交换生）的形式就读。私立中学则没有这样的限制，国际学生只有在私立中学就读才能在美国接受全部的高中教育。美国有几百所私立高中对国际学生开发，本手册中拥有诸多百年名校，这些私立中学无论在教学质量还是教学设施方面都处于国际领先地位。
美国的年级是这样划分的:初中为7~8年级（相当于中国的初一，初二），高中为9~12年级（相当于中国的初三~高三）美国高中课程分为必修课和选修课，涉及的科目非常广泛。大多数学校提供的课程包括写作，演讲，美国历史，英语文法，文学，基础数学，科学，生物，社会学，地理，美国政府，经济学等。学生也可以选修一些科目，例如艺术历史，领导艺术，微积分，化学，计算机科学，大学经济，微观经济学，英语语言，英语文学，音乐理论，物理，第二语言（如西班牙语等），统计学，艺术工作室，世界历史等。学生在完成必修及自选的课程外，可以按照自己的能力和兴趣选修大学预备课程，也就是AP课程（*注一）,从而为进入美国一流高校打下坚实的基础。美国大学的入学考试是SAT（*注二）和ACT（*注三），大多数同国学生不能够取得高分是由于中美教育的差异及英语水平欠佳，而在美国读高中的学生就有了足够的优势。
导言
中美高中交换生项目于2003年正式进入中国，交换教育项目也从只有少数杰出中学生可以参与的专属政府项目，发展为面对全社会招生的教育服务项目，并因其独有的特色越来越受到国内青少年和家长的关注。
中美交换生项目是非盈利性政府项目，为年龄在15至18周岁之间的中学生设立，持J-1签证的中国学生进入美国政府公立中学，并寄宿于当地经过政府审核通过的正规家庭。美国的公立高中国际学生较少，因此中国学生可以从中体验浓厚的美语环境并接受美国顶级的教育……
相关注明
注一：
AP是Advanced Placement的缩写。相当于大学一年级的课程，学生通过AP考试并得到AP学分，能够得到美国大学一年级相应课程的学分减免。
注二：
SAT是Scholastic Assessment Test的缩写。是美国高中生进入美国大学所必须参加的考试，其重要性相当于中国的高考，也是世界各国高中生申请进入美国大学本科学习能否被录取及能否得到奖学金的重要参考。分为SAT1和SAT2两种考试。
注三：
ACT是American College Test的缩写。美国中西部比较流行的高考方式。ACT考试比SAT更容易一些，尤其对中国的考生来说，选择ACT考试可能更容易在短期内获得相对满意的成绩。ACT考试包括英语，数学，阅读，科学四个部分，其中阅读包括社会科学，自然科学，人类科学的内容，科学部分包括生物科学，物理，化学，地球科学的内容。
注四：
SLEP是Secondary Level English Proficiency的缩写。SLEP Test是由主管全世界TOEFL的ETS主办，是初中生、高中生的“托福”，作为进入美国中学时判断英语水平的标准。满分为120分，分为阅读、听力、口语、作文四个部分。 ★ 美国私立中学最大特色是强调优异学术表现、鼓励学生学习新事物、教育学生独立自立的精神，注重核心课程与多元课程相结合、注重学生个性和多方面发展、强调诊断性和多元性评价
★ 私立中学不断运用充分的教学资源及认真投入的师资力量，以协助学生成长与学习
★ 就读美国私立高中，完成学习美国高中的所有课程，允分接受美式思维训练
★ 优秀美国私立中学严格限限制学校学生国籍比例，学生生活在纯粹美式英语的环境中，很快突破语言障碍融入美国社会和深入了解美国文化
★ 美国私立高中比一般公立高中提供更多的AP课程选择，有了AP成绩、良好的SAT（或ACT）成绩及托福成绩使学生进入了美国TOP100名校的机会大大增加
★ 美国著名私立高中均为寄宿制（boarding school），有专门的辅导老师对学生的日常生活进行指导和照顾；既让孩子独立地在美国接受教育，锻炼其自立能力，又可令家长们完全不必担心孩子的安全问题
★ 针对相同品质的贵族中学，美国私立贵族中学至少便宜1.5万-2.5万美金 The Hotchkiss School（霍奇基斯学校）
Choate Rosemary Hall（乔特罗斯玛丽霍尔高中）
Deerfield Academy（迪尔菲尔德学院）
The Hill School（希尔中学）
The Lawrenceville School（劳伦斯维力高中）
The Loomis Chafee School（卢米斯查菲学校）
St. Paul’s School（圣保罗学校）
Philips Exeter Academy（菲利普斯埃克塞特学院）
hilips Academy Andover（安多佛菲利普斯中学）
The Taft School（塔夫特中） 美国私立高中私立中学又分为走读制私立中学（Day School）和私立住宿中学（Boarding School）。
走读制私立中学主要以本地学生为主，就读于私立走读高中，因为学校不提供住宿，所以国际学生就要住在当地人家里；私立住宿中学也就是指私立的、有提供学生住宿的学校。
从经济上来讲，就读走读学校比较实惠。私立住宿中学的学费一年下来整个费用大约在4万美金左右，而就读私立走读高中，每年大致所需费用是在2-3万美金之间，所以就读私立走读高中要比就读同级别同州的私立住宿中学一年节省1-2万美金。私立走读高中80%是由教会支持成立的，主要为其附近的教民服务，所以学费要比私立住宿中学便宜。