到目前为止，没有人能知道世界经济什么时候才达到最低点，什么时候才开始回到复苏的轨道上。过去一周里发生了许多的政治事件——巴黎召开了首脑会议以及美国国会通过了保尔森(Paulson，美国财政部长)的救市计划——但那些事件都已被证明了不能成为经济形势的转折点，它们都只不过是通往经济大萧条的道路上的其中几个站点而已。
但我们确切知道的是，上次全球银行危机转危为安的确切时间，以及人们什么时候开始恢复信心。事实上，经济大萧条开始的准确时间为1929年10月24日——华尔街恐慌，而人们的信心恢复的日期为1933年3月4日，富兰克林·罗斯福(Franklin Roosevelt)在当天发表就职演说。
罗斯福的1000页传记已成为笔者写作的一个最有价值的参考。而康拉德·布莱克(Conrad Black，加拿大传媒大亨)从罗斯福传记中观察到，美国人所熟知的总统就职演说只有两个——1961年约翰·肯尼迪(John F.Kennedy)的演说以及1865年3月4日亚伯拉罕·林肯(Abraham Lincoln)的第二次就职演说。美国的中小学依然向学生们教育林肯的伟大诺言：“勿以怨恨对待任何人，请以慈爱加给所有的人；对正义的事业坚信不移，因为上帝业已使我们的眼睛看见正义。”这就是林肯在内战后关于停止国内纷争的承诺，只是暗杀事件发生后，他才无法继续履行这个承诺。
罗斯福的就职演说在过去几个星期一再被引用：“这个伟大的国家会一如既往地坚持下去,它会复兴和繁荣起来。因此，让我首先表明我的坚定信念：我们唯一值得恐惧的是恐惧本身——一种莫名其妙的、丧失理智的、毫无根据的恐惧，它把人转退为进所需的种种努力化为泡影。”
目前的信贷危机与1929年-1933年之间的经济大萧条有许多相似之处，而大多数相似之处都集中在经济上，或者是在对于大萧条起因的长期学术辩论上。
美联储主席伯南克(Ben Bernanke)和英格兰中央银行总裁默文·金(Mervyn King)两人都对经济大萧条进行了透彻的研究，因此人们可以合情合理地期待央行能避免重蹈20世纪30年代初的覆辙。在这个货币供应理当放松的非常时刻，他们是不会实施紧缩货币政策的。
虽然人们对1932年和2008年这两个大选年的美国政治局势的相似之处讨论得很少，但迄今为止总统辩论并没有显示出多少智力上的严谨。在这两次选举的4名候选人中，1932年时任共和党主席的赫尔伯特·胡佛(Herbert Hoover)可能是把握经济理论最好的候选人，但现有的理论并不足以应对目前经济危机。
1932年民主党总统候选人是罗斯福，而2008年的候选人是奥巴马。两人都是在哈佛接受律师学位的教育，因此他们都还不够资格成为经济学家并处理好经济问题。1904年，罗斯福继续留校进修，担任学校期刊《哈佛红》(Harvard Crimson)的执行编辑；而奥巴马则是《哈佛法律评论》(The Harvard Law Review)的编辑。他们两人都是天生的演讲家，依靠的是作为政治家与公众交流和打动大众的能力。
在这两场总统大选的4名候选人中，约翰·麦凯恩(John McCain)是个不走运的共和党人，他不得不为了执政党的连任参加大选，在经济危机的危难时刻只好硬着头皮与民主党较量一番。人们曾这样评论麦凯恩的处境：“一名男孩站在熊熊烈火燃烧的甲板上，除了他之外，其它伙伴都已经逃跑了。”
针对保尔森计划的争论，那些来自20世纪30年代初的论点在国会中重现。共和党人希望国会能批准通过政府动用大规模资金购买银行的坏账，而这个提议最终还是实现了。他们的理由是为了保护银行系统，这确是个合理正当的理由——如果银行系统崩溃的话，整个经济体系都会遭受灾难般的影响。民主党则希望这笔钱能分发给有经济困难的中产阶级家庭，以及那些已经出售抵押贷款的房屋业主，而非分发给那些提供抵押贷款的银行家。时光倒回到20世纪30年代初，罗斯福信奉“工作福利”的政策，而胡佛则采取放款给银行家的策略。
也许美国政府在19世纪30年代采取的最有效的行动就是建立复兴金融公司(Reconstruction Finance Corporation，美国在三十年代为应对经济危机而设立的金融公司)，期间该公司向企业分发了大约100亿美元的资金。这个举措如此成功以致被误认为是罗斯福新政的一部分，而事实上复兴银行公司是胡佛总统倡议的计划之一，其坚持的原则是该公司不应该向个人提供资金。而在1931年罗斯福担任纽约市市长时已经创立了临时紧急救济署(Temporary Emergency Relief Administration)，为失业人士提供食物和衣服，有时还为他们提供就业机会。
胡佛由于经济大萧条而被世人所指责，因此在1932年的总统选举中，罗斯福以获得472张选举人票的绝对优势，战胜了仅获得59张选举人票的胡佛。而麦凯恩拥有比胡佛更多的优势，那就是他不是现任总统。
事实上，麦凯恩一直都在批评布什政府的政策。然而，他也像胡佛那样，都是执政党的候选人。当然，也不是说在经济衰退的形势下，执政党在总统选举落败已经成为绝对的游戏规则，但经济危机引起的恐慌越大，执政党连任的机会就越渺茫。
罗斯福上台后，经济并没有立即复苏。事实上，20世纪30年代初在内维尔·张伯伦(Neville Chamberlain)的领导下实施了多项行之有效并得到世人认同的政策措施后，英国的经济水平是超越了美国的。但罗斯福的乐观主义精神对美国大众是有感染力的，在他上任后美国人的信心开始逐渐恢复，经济开始复苏了。但是，民主党人对经济危机并没有提出全面的解决办法，他们似乎只是比胡佛的共和党提出了较少的错误的解决方案而已。
罗斯福信奉通货再膨胀(reflation)政策，而不是进一步的通货紧缩。在20世纪30年代，罗斯福是美国未来希望的先知。他是一个非常、非常伟大的总统。
这是民主党人登上总统宝座的又一次好机会。世界正面临另一场金融信心危机，而共和党政府因此受到广泛的谴责。如果奥巴马能在2008年当选总统，他能否以罗斯福在1932年取得胜利那样的方式，来恢复民众的信心呢？