锡林浩特市位于锡林郭勒大草原中部，东邻西乌旗、西依阿巴嘎旗、南与正蓝旗接壤、东南与赤峰市的克什克腾旗相 连、北同东乌旗为邻。市区至首都北京和自治区首府呼和浩特的距离分别为610公里和620公里，是锡盟政治、经济、文化、教育和交通中心。全市现辖2个苏木、1个镇、6个城镇街道办事处、6个国有农牧场，总面积14785平方公里。现有总人口17.7万人，其中城市人口14.9万人，含蒙、汉、回、满、达斡尔、鄂伦春、鄂温克等17个民族，是一个以蒙古族为主体、汉族占多数、多民族聚居的边疆少数民族地区，素有“草原明珠”的美誉。1995年以来先后进入全国卫生先进市、双拥模范市、教育“两基”达标市、中国优秀旅游城市、全国科技先进市、万里边疆文化长廊建设成绩显著地区、内蒙古自治区十佳星级文明城市和自治区七星级文明城市行列。
锡林浩特市平均海拔高度988.5米，气候属中温带半干旱大陆性气候，年平均气温1.7℃,平均降水量295毫米，平均日照2877小时，平均风速3.5米/秒，平均无霜期110天。公路交通四通八达，207国道、303国道、101省道横贯市境；锡林浩特机场可起降大中型客机，直达北京、呼和浩特，旅游旺季时开通至广州和大连的航班；锡桑铁路与集通铁路接轨。
锡林浩特市自然资源丰富，全市有可利用草场面积2068万亩，为典型的天然牧场，草场类型齐全，具有得天独厚的畜牧业生产和发展条件。矿产品资源以石油、煤炭为主，其中二连油田已探明石油储量2亿吨；胜利煤田探明储量224亿吨，主要为褐煤，现被列入国家级能源基地；巴彦宝力格煤田表内储量19亿吨，地质储量74亿吨。金属和非金属矿藏储量可观，初步探明有铁、铬铁、铜、锡、钨、天河石、绿柱石、萤石、大理石、芒硝、佛石等30余种，其中铬铁矿贮量133.98万吨，具有较高的开采价值和市场前景。风能资源丰富，年发电时数超过3000小时，灰腾粱地区70米高度平均风速8.9米/秒。地处幅员辽阔的锡林郭勒大草原，加之深厚的蒙元文化底蕴，为发展草原旅游业提供了独特的草原特色和极具潜力的民族文化优势。
2006年，全市地区生产总值完成60.01亿元，增长17.1%。第一产业增加值完成3.8亿元，增长10.4%；第二产业增加值完成38.73亿元，增长17.8%；第三产业增加值完成17.48亿元，增长17.1%。三次产业结构为6.3：64.6：29.1。财政总收入完成8.38亿元，增长30.79%，其中地方财政收入完成4.47亿元，增长35.52%。直接利用盟外资金21.54亿元，增长7.9%，其中直接利用区外资金11.2亿元，增长11.89%。直接利用外商投资601万美元，增长79.9%。城镇居民人均可支配收入达到9740元，牧民人均纯收入达到4565元，分别增长6.8%和10.1%。