由于第三方物流业与一般制造业和销售业不同。它具有运输、仓储等公共职能，是为生产、销售提供物流服务的产业，所以物流服务就是第三方物流业为他人的物流需要提供的一切物流活动。它是以顾客的委托为基础，按照货主的要求，为克服货物在空间和时间上的间隔而进行的物流业务活动。第三方物流服务的内容是满足货主需求，保障供给，即在适量性、多批次、广泛性上满足货主的数量要求，在安全、准确、迅速上满足货主的质量需求。
按照服务经济理论，第三方物流服务除了具有服务的基本性质之外，还应具有从属性、即时性、移动性和分散性、较强的需求波动性和可替代性，所以第三方物流服务必须从属于货主企业物流系统。表现在流通货物的种类、流通时间、流通方式、提货配送方式都是由货主选择决定，第三方物流业只是按照货主的需求，站在被动的地位来提供物流服务；不能忽视第三方物流服务是属于非物质形态的劳动，它生产的不是有形的产品，而是一种伴随销售和消费同时发展的即时服务。第三方物流服务是以分布广泛、大多数是不固定的客户为对象，数量众多而又不固定的顾客需求在方式上和数量上是多变的，它的移动性和分散性会使产业局部的供需不平衡，从而带给经营管理一定的难度。一般企业都可能具有自营运输、保管等自营物流的能力，使第三方物流经营者从量和质上调整物流服务的供给力变得相当困难。
正是因为第三方物流服务特性对第三方物流业经营管理的影响，要求企业经营者的管理思维和决策必须以服务为导向，把第三方物流服务作为一个产品，从而关注第三方物流服务质量。
第三方物流核心服务是围绕输送、保管、装卸搬运、包装及相关信息活动进行的服务。用来方便核心服务使用的附加的服务称便利服务，用来提高服务价值或者使服务与其它竞争对手相区别的服务称支持性服务。将第三方物流服务作为一个产品来研究时，第三方物流业服务领域的扩大、服务功能的增加应当围绕核心服务，增加便利性服务和支持性服务。例如，在包装箱上标明条形码，使物流过程中的各方都便于搬运和点数；建立方便的订货动态系统，使物流链中有关各方能够迅速获得有关订货执行情况的准确信息；一体化的配送中心的配货、配送和各种提高附加值的流通加工服务，会使物流功能向协作化方向发展；提供产品与信息从原料到最终消费者之间的增值服务，提供长距离的物流服务，在研究货主企业的生产经营发展流程设计的基础上提供全方位、优质的物流系统服务，会使第三方物流企业更具竞争实力。
由于第三方物流服务从属于货主企业物流，是伴随销售和消费同时发展的即时服务。在将第三方物流服务作为一种产品分析的同时，不能忘记第三方物流服务必须以顾客为导向，即第三方物流服务产品还是顾客感知的物流服务集合。为此，对第三方物流服务产品的分析还必须注重顾客的感知，要分析核心服务及其它服务如何被顾客接受，买卖双方的相互作用如何形成，以及顾客在服务过程中是如何准备参与的。因为只有注重顾客的感知，才能使服务具有可接近性，使各种物流服务的使用感到便利，只有考虑了服务的可接近性、相互作用和顾客的参与，新的便利性服务和支持性服务才能真正成为企业的竞争优势。
第三方物流公司的特点
第三方物流是指生产经营企业为集中精力搞好主业，把原来属于自己处理的物流活动，以合同方式委托给专业物流服务企业，同时通过信息系统与物流企业保持密切联系，以达到对物流全程管理控制的一种物流运作与管理方式。
第三方物流企业的优势主要体现在如下四个方面。
（1）可以使企业专心致志地从事自己所熟悉的业务，将资源配置在核心事业上
企业集中于精力核心业务。由于资源有限，很难成为业务上面面俱到的专家。为此，企业应把要资源集中于擅长的主业，而把物流等辅助功能留给第三方物流公司。
（2）灵活运用新技术，实现以信息换库存，降低成本
3PL能以一种快速、更具成本优势的方式满足这些需求，而这些服务如果单靠制造商常难以实现。同样，3PL还具有可以满足制造企业的潜在客户需求的能力，从而起来促进生产商与零售商沟通的作用。
（3）减少固定资产投资，加速资本周转
企业自建物流需要投入大量的资金购买物流设施，建设仓库和信息网络等专业物流设施。这些资源对于缺乏资金的企业特别是跋中小企业面言是沉重的负担。而如果使用3PL不仅减少了设施的投资，还解放了仓库和车队方面的资金占用，加速了资金周转。
（4）提供灵活多样的客户服务，为客户创造更多的价值
假如你是原材料供应商，而你的原材料需求客户需要迅速补充货源，你就要有地区仓库。通过3PL的仓库服务，你就可以满足客户需求，而不必因为建造新设施或长期租凭而调拔资金并以经营灵活性上受到限制。如果你最终产品供应商，利用3PL还可以向最终客户提供超过自己提供他们的更多样的服务品种，为客户带来更多的附加价值，使客户满意度提高。
第三方物流缺点
1、企业不能直接控制物流职能；
2、不能保证供货的准确和及时；
3、不能保证顾客服务的质量和维护与顾客的长期关系；
4、企业将放弃对物流专业技术的开发；
5、企业在使用第三方物流时，第三方物流公司的员工经常与你的客户发生交往，此时，第三方物流公司会通过在运输工具上喷涂它自己的标志或让公司员工穿着统一服饰等方式来提升第三方物流公司在顾客心目中的整体形象从而取代你的地位。
第三方物流公司从一开始就是作为客户企业的战略联盟伙伴出现的，因此，第三方物流公司同客户企业必须体现为一种互利互惠、双赢、长期发展的战略性合作伙伴关系。这种关系具有以下几个鲜明的特点：
（一）双赢性的合作特点
第三方物流公司客户表现为一种双赢的合作关系，这是最基本的原则，也是战略合作关系赖以存在的基石。双赢的原则，在美国和欧洲等相对成熟的市场中，被第三方物流公司合作各方所接受。但在我国，这种双赢的理念在实际推行中还存在困难，不论是物流企业还是客户企业，都存在唯利是图、注重眼前利益的倾向，很多第三方物流公司合作关系不能长久地维持，往往就在于它们在利益的处理上过分考虑自身的利益，忽视了合作伙伴的利益。特别是客户企业，往往利用目前的物流市场的卖方优势，不断地要求物流公司降价，造成物流公司收益降低、发展后劲不足、合作的积极性不高。
（二）服务的柔性化和个性化
柔性化和个性化是第三方物流公司区别于企业物流（企业的车队、仓储企业等）最重要的特点。企业物流一般以提供标准化服务为主，如公共仓库、快递服务等。而第三方物流公司提供的则是个性化的服务，比如，由于客户企业的产品、市场策略、行业管理模式的不同，决定了第三方物流公司合作方式的多样化。
在典型的第三方物流公司项目合作过程中，物流还是一般为客户配备专门的服务小组，这些服务小组将针对具体的不同客户，接受关于客户的产品、客户服务和安全等方面的培训，有些服务人员要在客户企业的作业现场甚至办公室工作。在信息系统方面，第三方物流公司一般会采用与客户兼容的系统，甚至还要根据客户需要，为客户单独定制信息系统。
很多从传统物流企业转型过来的物流企业对第三方物流服务的柔性化和个性化没有正确的理解正确的理解，往往还是采用以我为主的服务模式，要求客户按照自己的标准操作，这不符合第三方物流公司的特点，也不可能做好服务。利于，宝洁公司在于宝供合作之前，曾经与广州的大型国有企业合作，但由于这些企业不能配合宝洁的24小时出货、货物运输全程监控等要求，最终导致合作失败。
（三）合作的战略性
对于生产、制造企业而言，第三方物流的合作是一种战略层面的合作。第三方物流公司既是客户企业物流战略的重要组成部分，又是企业战略的重要实施者。第三方物流公司必须配合客户企业的市场、销售、生产、客户服务等方面的业务要求。同时，第三方物流公司还掌握客户企业最重要的战略信息，如客户资源、市场策略、产品特性、发展战略等。因此，第三方物流公司其实是客户企业经营业务的一个关键环节。
（四）服务政策的特殊性
第三方物流公司的客户服务不但有别于有形产品的客户服务，也有别于一般无形产品的服务，即使与传统的储运类业务相比，也有很大的不同。尤其在客户服务政策的制定上，第三方物流公司具有以下特点：
1.每一个客户都是重要的。对第三方物流企业来讲，每一个客户都是重要的。这是因为第三方物流公司合作双方体现的是一种战略性合作关系，每一个客户都是战略合作伙伴，每一个客户都是重点客户。
每一个客户都是重点客户的观点很简单，但在实际中很难做到，尤其是从传统类物流企业转型而来的物流企业，对此很难接受。它们认为客户天生是不一样的，平等对待时不可能的。这句话没错，客户天生是不一样的，但第三方物流公司的合作关系却只有一种，那就是战略性合作伙伴关系。
2.100%的服务。对于传统的物流企业而言，一个客户往往同时拥有几家同类的物流服务提供商，因此，他对每一家物流服务企业的依赖度不高。所以，传统的物流服务供应商没有必要100%满足客户的服务订单。传统物流企业往往会在自己能力不足的情况下，拒绝客户的服务订单。
现代意义上的第三方物流公司在面对客户时，仍习惯用旧的方式来处理物流业务，如在运输不足时拒绝客户的运输申请，这是非常错误的做法，说明它们还不了解第三方物流服务的内涵。
首先，在第三方物流的合作中，客户企业对第三方物流企业具有高度的依赖性，客户企业使用的第三方物流公司一般不多，有时甚至是唯一的，因此，如果第三方物流企业拒绝客户申请，将给客户企业带来很大的麻烦。
其次，第三方物流公司是通过整合社会资源完成物流服务。一般来讲，利用自有资源从事物流服务可能会存在能力不足的问题，但通过整合社会资源提供物流服务，一般不会存在能力不足的问题。
因此，对于第三方物流公司而言，客户的每个服务申请都必须100%完成，这是与传统的物流服务项目有本质的区别。