跟单员是指在进出口业务中，在贸易合同签订后，依据合同和相关单证对货物加工、装运、保险、报检、报关、结汇等部分或全部环节进行跟踪或操作，协助履行贸易合同的外贸业务人员。
跟单员的工作内容十分繁杂，涉及面广，面对部门多，即要对上级反馈进度，又要对相关人员进行及时跟踪，销有不慎，即铸成大错。因此，在跟单过程中，如果能够借助于一些专业的跟单工具，就会收到事倍功半的效果，比如提供跟单行业的丰富资讯与专业的外贸跟单软件，帮助企业解决跟单过程中的大事，杂事，琐碎事，使跟单更加轻松.解决了跟单过程中的知识问题与提供了跟单过程中的专业软件系统，使得跟单员真正从繁杂的跟单事务中解脱出来，从而提高了企业的跟单管理水平。
跟单员按业务进程可分为前程跟单、中程跟单和全程跟单三大类：
1、前程跟单是指“跟”到出口货物交到指定出口仓库为止；
2、中程跟单是指“跟”到装船清关为止；
3、全程跟单是指“跟”到货款到账，合同履行完毕为止。跟单员按业务性质分又可分为外贸跟单和订单跟单（生产跟单）。