(一)拟订国内外贸易和国际经济合作的发展战略、方针、政策，起草国内外贸易、国际经济合作和外商投资的法律法规，制定实施细则、规章；研究提出我国经济贸易法规之间及其与国际多边、双边经贸条约、协定之间的衔接意见。(二)拟订国内贸易发展规划，研究提出流通体制改革意见，培育发展城乡市场，推进流通产业结构调整和连锁经营、物流配送、电子商务等现代流通方式。(三)研究拟订规范市场运行、流通秩序和打破市场垄断、地区封锁的政策，建立健全统一、开放、竞争、有序的市场体系；监测分析市场运行和商品供求状况，组织实施重要消费品市场调控和重要生产资料流通管理。(四)研究制定进出口商品管理办法和进出口商品目录，组织实施进出口配额计划，确定配额、发放许可证；拟订和执行进出口商品配额招标政策。(五)拟订并执行对外技术贸易、国家进出口管制以及鼓励技术和成套设备出口的政策；推进进出口贸易标准化体系建设；依法监督技术引进、设备进口、国家限制出口的技术和引进技术的出口与再出口工作，依法颁发与防扩散相关的出口许可证。(六)研究提出并执行多边、双边经贸合作政策；负责多边、双边经贸对外谈判，协调对外谈判意见，签署有关文件并监督执行；建立多边、双边政府间经济和贸易联系机制并组织相关工作；处理国别(地区)经贸关系中的重要事务，管理同未建交国家的经贸活动；根据授权，代表我国政府处理与世界贸易组织的关系，承担我国在世界贸易组织框架下的多边、双边谈判和贸易政策审议、争端解决、通报咨询等工作。(七)指导我国驻世界贸易组织代表团、常驻联合国及有关国际组织经贸代表机构的工作和我国驻外经济商务机构的有关工作；联系国际多边经贸组织驻中国机构和外国驻中国官方商务机构。(八)负责组织协调反倾销、反补贴、保障措施及其他与进出口公平贸易相关的工作，建立进出口公平贸易预警机制，组织产业损害调查指导协调国外对我国出口商品的反倾销、反补贴、保障措施的应诉及相关工作。(九)宏观指导全国外商投资工作；分析研究全国外商投资情况，定期向国务院报送有关动态和建议，拟订外商投资政策，拟订和贯彻实施改革方案，参与拟订利用外资的中长期发展规划；依法核准国家规定的限额以上、限制投资和涉及配额、许可证管理的外商投资企业的设立及其变更事项；依法核准大型外商投资项目的合同、章程及法律特别规定的重大变更事项；监督外商投资企业执行有关法律法规、规章及合同、章程的情况；指导和管理全国招商引资、投资促进及外商投资企业的审批和进出口工作，综合协调和指导国家级经济技术开发区的有关具体工作。(十)负责全国对外经济合作工作；拟订并执行对外经济合作政策，指导和监督对外承包工程、劳务合作、设计咨询等业务的管理；拟订境外投资的管理办法和具体政策，依法核准国内企业对外投资开办企业(金融企业除外)并实施监督管理。(十一)负责我国对外援助工作；拟订并执行对外援助政策和方案，签署并执行有关协议；编制并执行对外援助计划，监督检查援外项目执行情况，管理援外资金、援外优惠贷款、援外专项基金等我国政府援外资金；推进援外方式改革。(十二)拟订并执行对香港、澳门特别行政区和台湾地区的经贸政策、贸易中长期规划；与香港、澳门特别行政区有关经贸主管机构和台湾受权的民间组织进行经贸谈判并签署有关文件；负责内地与香港、澳门特别行政区商贸联络机制工作；组织实施对台直接通商工作，处理多边、双边经贸领域的涉台问题。(十三)负责我国驻世界贸易组织代表团、驻外经济商务机构以及有关国际组织代表机构的队伍建设、人员选派和管理；指导进出口商会和有关协会、学会的工作。(十四)承办国务院交办的其他事项。 商务参赞
使馆中负责同驻在国外贸部门进行联系和交涉的外交人员，一般由派遣国外贸主管部门派出。其职责是向本国主管部门报告驻在国的经济、贸易发展情况，准备贸易协定的签订工作并监督其执行，签订或协作签订重要的贸易合同。商务参赞通常是使馆商务处负责人，享有外交特权和豁免。
为适应加入WTO后我国经济发展与国际接轨的需要，也为了更好地为地方政府、涉外机构、外贸企业、进出口单位、三资企业、经济贸易开发区及其相关部门和单位服务，经中国贸促会批准，于1996年成立了中国对外贸易理事会 。根植于中国国际贸易促进委员会——中国最大的国际贸易与投资促进机构和世界知名商会，充分利用贸促会作为中国外贸企业的民间窗口的特有地位和有利条件，确立了 “服务创新”、“贸易促进”的核心服务理念，中国对外贸易理事会成为我国对外贸易机构、重要涉外企业、经济贸易领域著名人士之间从事经贸活动、进行经贸交流的纽带和桥梁。
中国对外贸易理事会 自成立以来得到了商务部、海关总署、质检总局、国家旅游局等单位及社会各界的大力支持和帮助，如今已经吸纳了来自于近30个国家和地区的会员单位近300家，范围广泛涉及地方经贸主管部门；与外经贸相关的部门及机构；中国经贸行业“龙头”企业；港、澳、台地区知名企业以及国际跨国企业等。其中不乏国际500强企业与国内500强企业，如：中国石油化工集团公司、法国威立雅环境集团、中国外运股份有限公司、中国中钢集团、中国港湾工程有限责任公司、大庆集团有限公司、佳通轮胎（中国）投资有限公司、霍英东集团、怡安保险亚洲集团、长江实业集团、利乐中国有限公司等；此外，众多的爱国人士、华侨、海外地位显赫的知名人士担任着理事会副理事长的职务，如：全国政协委员、世界贸易中心协会香港执委会主席伍淑清女士；香港总商会副主席、十大杰出青年、香港环康集团有限公司主席蒋丽莉女士；马中商务理事会会长、马来西亚绿野集团李金友先生；北京市政协委员、香港信德集团总经理何超琼女士；印尼中华总商会会长、印尼友光集团陈大江先生；欧洲温州华侨华人联合会主席、荷兰王氏集团董事局主席王寿松；中罗双边工商会会长、罗马尼亚唐人街集团执行董事长王岩；巴西亚洲进出口贸易公司董事长、巴西中国商会、巴西华人协会会长黄海澄先生等。 目前中国对外贸易理事会由中国贸促会会长万季飞、国家旅游局原局长何光暐、海关总署原副署长李克农担任名誉理事长；中国贸促会副会长张伟担任理事长；中国贸促会原会长俞晓松、原外经贸部部长石广生、原国家计委副主任甘子玉为理事会顾问。