我国对外贸易面临的挑战：
1.我国出口效益不高
我国出口效益不高主要体现在两个方面：一方面，我国出口大部分为加工贸易出口，所得只是一点微薄的加工费而已。尽管近年来我国电子、信息产品出口异军突起，但其中很大一部分是为一些跨国巨头所做的贴牌加工，自主品牌产品所占比重仍低于10%;另一方面，由于我国缺乏拥有自主知识产权的高附加值出口商品，也由于指导思想片面追求出口创汇，竞相杀价出口，成为我国出口贸易久治不愈的痼疾。因此，出现了一部分产品贸易量增加多，但贸易值增加少的现象。
2.外贸增长方式以数量型、粗放型扩张为主
长期以来我国经济发展对出口创汇的要求，使我国出口实施了“高投入、高消耗、低收益”的数量型发展模式，各种优惠政策使得外贸企业为了扩大出口，一味追求规模和速度，很少考虑考虑环境保护和资源消耗问题，造成了资源的浪费、环境的污染以及发展后劲的削弱。我国出口产品很大部分是对生态和环境影响较大的初级产品以及污染严重的中间产品和制成品，这类产品在生产过程中能耗比较大，并且我国单位产出投入的自然资源高于发达国家的水平，并带来更大的污染。一些外向型企业也盲目开发高污染产品的出口，对生态环境造成了严重影响，外贸增长方式没有质的改变。
3.贸易方式不合理
2000年以前，一般贸易一直是我国对外贸易的主体，2000年我国加工贸易在对外贸易总额中达到48.54%，占据半壁江山，此后基本保持稳定上升，占出口贸易总额54% 左右。由于通过加工贸易我国只能赚取增加值，虽然对我国贸易规模的扩大起到了相当大的作用，但我国从中所获取的经济利益却较少。另一方面，我国外资企业加工贸易进出口平均占比75%，而国有企业仅占10%～15%，民营企业所占比重更小。
4.出口市场过于集中，贸易摩擦频繁
当前中国外贸出口市场的选择过于狭窄，过多地依赖其主要贸易伙伴。从理论上讲，这种过分依赖状况极容易引发贸易磨擦，增加市场风险，从而造成中国对外贸易的不稳定性与波动性。随着我国出口规模的不断扩大，国际上尤其是美国针对我出口产品的贸易保护主义措施明显增加。2004年，对我反倾销和保障措施调查涉案金额合计30.5亿美元，比上年增长了2倍。涉及知识产权的争端和技术壁垒也呈递增之势。与主要贸易伙伴摩擦加剧，成为制约我出口发展的重要因素。
应对策略：
1.澄清认识，把外贸发展作为推动经济增长的第一要务来抓。
一种观点认为，“我国出口依存度太高会影响国家的经济安全或造成出口贫困化增长”。其实，合理的出口依存度的界限要看出口是否有效益，如果出口企业不亏损，国家也不补贴，在这一前提下，只要国际市场上有需求，出口产品卖价又合理，我们就应当鼓励多出口，这样做就不会影响国家的经济安全，也不会造成出口贫困化增长。另一种观点是只强调扩大内需而忽视外需的作用，这是不科学的。诚然，我国是发展中的大国，扩大内需是我们长期应坚持的正确方针。但是，在开放经济条件下，任何时候都不应忽视外需对经济增长的拉动作用，应始终如一地坚持投资、消费、出口需求的三轮推动作用。还有一种观点认为，加工贸易产业链条短，产品附加价值低，走私猖獗，不宜大力发展。这种认识也是片面的，应当强调，发展加工贸易是我国参与国际分工和国际交换的客观需要，有利于发挥我国劳动力资源丰富的优势，扩大社会就业，弥补国内短缺资源。只要搞好引进技术的消化吸收，鼓励国内厂商技术创新，提高加工深度和技术含量，由外商委托制造向委托设计制造和自主品牌加工方向发展，加工贸易也会延伸链条，增加附加价值，加工贸易也会向高层次发展。
2.制定新时期的外贸发展战略。
改革开放以来的不同时期，我国曾经制定了以质取胜和市场多元化、大经贸、科技兴贸等外贸发展战略。21世纪初期我国对外贸易发展战略的主要着力点和战略重点应该是对国际贸易结构的优化和升级。具体来说，(1)积极发展高新技术产业对外贸易。高技术产业贸易是跨国公司企业间贸易的主要形式，是经济全球化的主要推动力。(2)扩展贸易空间，加强对发展中国家市场的开拓。发达国家和地区市场是我国的主要出口市场，是我们应首先关注和重视的市场。发展中国家里那些经济发展较快、贸易环境相对稳定、市场潜力巨大或具有战略前景的市场是我们今后应特别关注和加大开拓力度的市场，也是国家政策应重点支持的市场。发达国家和新兴工业化国家和地区对这些市场已展开强大攻势，甚至结成了区域经济集团，如果我们不积极参与其中，将可能失去重大市场机遇。(3)创造竞争优势，重视企业制度创新。鼓励各类企业积极参与国际竞争，在竞争中不断提高实力。无论是政策的制定还是实施都应该围绕是否能够调动企业开拓国际市场的积极性，是否能够帮助企业提高国际竞争力来进行。在未来几年里，对外贸易战略应把侧重点从主要依*政府财政支持和政策优惠转向大力提高企业国际竞争力上来，从根本上解决开拓国际市场的能力问题。现在国际市场的竞争在很大程度上是垄断条件下的集团竞争，而我国外贸企业结构迄今以中小型企业为主，存在着缺乏主导产业、无长远规划、缺乏开拓新市场的能力等缺点。因此，要大力发展我国的外贸事业就必须向大型化、实业化方向发展。(4)增强环保意识，努力占领国际绿色市场。政府应通过一系列法规、制度，使企业改变传统的局限于企业内部利润的最大化或成本的最小化的经营决策，将环境成本纳入企业效益评价体系之中，采用社会经营决策，统筹协调企业经济效益、社会效益与环境效益之间的关系；应认真研究各种重要的国际标准并加以宣传、推广，保证我国出口商品在技术、安全、卫生、环保各方面接近或达到国际标准的要求，减少贸易摩擦；应努力提高环保技术，不断开发绿色产品，避免绿色贸易壁垒的不利影响。
3.积极应对入世的不利条款。
由于各国的政府层面没有专门针对WTO规则的法，各自用国内法处理与中国贸易关系。我们要踏踏实实研究其是否符合WTO规则，做到知己知彼。针对不公平的歧视性待遇，我国出口生产企业或行业面对反倾销起诉，首先是要用法律和事实来证明某一遭投诉的产品或行业的生产、供应和销售均具市场经济条件。如能证明而且能够获得进口方反倾销主管当局的承认，中国的生产者和出口商就能直接被承认为具有市场经济地位。如果不能获得认定，则一旦遭遇反倾销诉讼，要实事求是，积极应诉。另一方面，也要充分利用进口方成员的相关法律武器。例如，根据美国等反倾销程序中关于“可获得的最佳信息(BIA，Best information available)”的规定，积极选取对我出口产品有利的“替代国”价格，以争取获得较好的反倾销应诉结果。我们既要积极应对入世的不利条款，最大限度消除对我国出口产生的负面影响，又要以平和的心态对待“特保条款”、“非市场经济”等不利条款，根据我国现有的经济实力和在国际经贸关系所处的地位，从最大限度地争取我国经济利益的角度出发，以务实的态度，制定应对战略措施和具体工作方案，注意防止某些贸易伙伴将不利条款政治化，以及滥用不利条款实行贸易保护主义的倾向。作为发展中国家，我们应积极参与贸易政策的制定和审议，加强南南合作，继续为争取国际经济新秩序而斗争，使世界经济早日纳入平等的轨道。
总之，世贸组织有一整套完备、明确和细致的规则，从某种意义上讲，对它们的熟悉程度是决定我们能否抓住机遇的关键。我们要想在全球经济一体化浪潮中占据有利的地位就必须抓紧学习这些规则。企业是市场经济的主体，必须要有危机感、紧迫感，熟悉WTO的规则，规范自己的行为；要有效地利用WTO的原则解决在国际竞争中遇到的纠纷，保护自己的合法权益；要密切跟踪WTO的活动，以便应对未来的谈判；要进一步利用自由化措施，将关税减弱和自由化的承诺转化为贸易的机遇；要最大程度地利用 WTO规则，减少经济全球化带来的冲击。
4.稳妥解决国内出口欠退税问题。
随着我国外贸出口的快速增长，欠退税规模和欠退税现象不断扩大，出口退税机制已不利于深化外贸体制改革，出口退税结构已不能适应优化产业结构的要求，出口退税的负担机制不尽合理，出口退税也缺乏稳定的资金来源。从表面看，出口欠退税问题是由于中央财政没有能力满足出口迅速增长的需要而造成的，但从深层次分析，是出口退税机制不合理与外贸经营体制改革要求不适应而至。目前，增值税收入由中央和地方按比例分享，而出口退税由中央财政全额负担，导致中央和地方之间权利与义务不对称。随着出口退税规模的不断扩大，中央财政的压力会随着出口退税资金需求的扩大而不断加大。解决出口欠退税问题，既要有利于保持出口和国民经济的稳定增长，又不能影响财政预算的完成；既要坚持依法行政做到应退尽退，又要加强管理。
5.努力营造我国外贸稳定增长的外部环境。
近年来，随着中国综合国力的提升，一些国家和地区散布所谓的“中国经济威胁论”、“中国经济崩溃论”、“中国输出通缩论”等荒谬论调。我们应以加入 WTO为契机，大力宣扬中国为世界经济发展作出的新贡献，适时提出中国经济机遇论，指出中国经济发展将成为促进世界经济发展的一个新引擎，将为一些国家经济渡过难关作出应有的贡献。一个良好的外部环境，必将对我们促进外贸发展和全面建设小康社会产生重大而深远的积极影响。