19世纪初的1英镑是重量接近8克的金币，以现在的黄金价格每克480元左右计算，当时的1英镑约合今天3840元人民币。
1816年，英国通过了《金本位制度法案》，从法律的形式承认了黄金作为货币的本位来发行纸币。1821年，英国正式启用金本位制，英镑成为英国的标准货币单位。
发行
英镑为英国的本位货币单位，由成立于1694年的英格兰银行（Bank of England）发行。辅币单位原为先令和便士，1英镑等于20先令，1先令等于12便士，1971年2月15日，英格兰银行实行新的货币进位制，辅币单位改为新便士，1英镑等于100新便士。流通中的纸币有5、10、20和50面额的英镑，另有1、2、5、10、20、50新便士及1英镑的铸币。
英镑兑其他货币英镑可以在全世界的外汇交易市场中被买卖，它的价值相对于其他货币是波动的。历史上，英镑一直是最有价值的基础外汇品种。
邮票的发明： 从前，人们寄信是不花钱的，而是由收信人付钱。19世纪中期的一天，英国人罗兰. 希尔看见邮递员和一个姑娘在争吵，原来姑娘家穷，付不起昂贵的邮费拒绝收信。希尔想要是有一种便宜凭证由寄信人买来，贴在信上，不就不要收信人付钱了吗？ 1840年5月1日，英国政府采纳了希尔的建议，发行了世界上第一枚邮票。从此邮票就成为邮信的凭证，并且还成为人们的一种收藏品。