应用心理学之父是勒温。
勒温出生于普鲁士波森省的莫吉尔诺乡村的一个中产阶级犹太家庭，因心脏病突发逝于美国马萨诸塞州的牛顿维尔。他是家里 4 个孩子中的第二个，他的父母经营着一个小杂货铺，在镇外他们还有一个自己的小农场。
勒温自小在乡村长大，热爱自然。1905 年，全家迁往柏林，他在柏林上完中小学课程，也接触到希腊哲学，计划到弗赖堡大学学医，但很快他放弃了这种想法。
战争结束后，他回柏林大学在心理研究所作教员和研究助教。他是一个善于激发学生兴趣的教员，很多学生纷纷跑到他班上，并在他指导下做研勒温究工作。1942年勒温建立了社会问题心理学研究会，这个学会大促进了以解决社会问题为主旨的研究。
由于他在社会心理学中努力研究的优良成果，1944 年受聘到麻省理工学院任教，并担任由他创办的群体动力学研究中心主任。同时，他还是美国犹太人会议的社会相到关系委员会主任，该会从事社会问题研究。
勒温虽与三位完形心理学创始人同时，而且关系密切，但他的心理学思想却与他们三人不同。