国 际 特 奥
什么是特奥会？
国际特殊奥林匹克委员会（简称国际特奥会）是为全世界弱智人参与体育活动而设立的机构。
特奥会的历史
该机构的创始人是美国人前总统肯尼迪的妹妹尤尼斯·肯尼迪·施莱佛（Eunice Kennedy Shriver），她还建立了特殊奥林匹克运动基金——肯尼迪基金。她三十年来一直致力于加强和改善弱智人的生活质量，使他（她）们参与社会生活。她是肯尼迪夫妇九个儿女中的第五个孩子，出生在马塞诸塞州的布鲁克来市，毕业于加利福福尼亚的斯坦福大学，并获社会学科学学位。毕业后，她以不同的身份在社会工作的各种领域为美国政府工作。1957年接管肯尼迪基金，并为弱智人谋求公民权利。在她的领导下，该基金在医学研究、公众教育等方面作出了突出成就，她的工作得到国际上认可，曾获得过美国最高荣誉-总统自由勋章。1968年，她创立特奥运动，一直负责国际特奥总部的工作。
现任国际特奥会主席由沙尔根特·施莱佛（Sargent Shriver）先生担任，总裁和首席执行官由蒂莫西·P·施莱佛（Timothy P. Shriver）先生担任。
国际特奥会以奥林匹克的内涵和传统为典范，每两年举办一届世界特殊奥运会，夏季和冬季交替举行。首届国际特奥会创办于1968年，到目前为止，国际特奥会共举办10届国际夏季、7届冬季特殊奥运会， 2003年6月20-29日在爱尔兰的都柏林举办第11届世界夏季特殊奥运会。
特奥会的使命
特奥运动的使命是：为弱智儿童和成年人参与日常奥林匹克体育训练及竞赛创造条件和机会，使他们发挥潜能，勇敢表现，在参与中与其他运动员、家人分享快乐、交流技艺并增进友谊。
特奥会的目标
为弱智人提供平等机会参与社会生活，成为有益于社会并为社会所接受和尊重的人。
特奥会的组织机构
国际特奥会是全球特奥运动的管理机构，总部设在美国华盛顿特区，设8个部门，有80多名工作人员，负责管理和指导世界性的特奥活动，监督国际及各国的特奥运动会及教练员培训的组织工作，并为重要的发展计划、国际会议及培训班提供支持和帮助。同时国际特奥会还设有区域领导者议会、国际顾问委员会、项目规则委员会等，采纳个人和团体的反馈的有益建议，不断发展和完善其章程和项目规则。
与残奥会相比，有何不同？
特殊奥林匹克运动与国际奥林匹克运动和残疾人奥林匹克运动不同。首先是参与对象不同，参加特奥会的是智商在70以下的弱智人，其次是运动和运动会的目的不同，特奥会强调的不是竞技和竞争，而是参与。特奥会的鲜明口号是"人人都是参与者，人人都是胜利者"，"重在参与，参与就是胜利"。
特奥会的比赛规则也具有特殊性，充分体现平等参与的按能力分组比赛的原则。参加每项比赛的弱智人运动员，都要按照年龄、性别及运动能力分组，把同性别、年龄相近及运动水平相当的选手，分在同一个组。这样，参加每个项目或每个小项比赛的可能有几个组。
特奥会获奖和发奖办法也与众不同。参加同一个项目比赛的每个组，前一、二、三名都能分获金、银、铜牌，第四名以后的选手将分别获名次绶带奖励。发奖不是先发金牌，而是先从最后一名发起，从后向前，最后发金牌奖。这样体现了人人都是参与者，人人都是胜利者，又体现了参与就是胜利的原则。 特奥会的发展
历届夏季特殊奥运会概况
届次 举办时间 参赛国家或地区 运动员人数
1 1968 芝加哥（美国） 2 1000
2 1970 芝加哥（美国） 3 2000
3 1972 洛杉矶（美国） 2500
4 1975 密歇根（美国） 10 3200
5 1979 纽约（美国） 20 3500
6 1983 路易斯安那（美国） 4000
7 1987 印第安纳（美国） 70 4700
8 1991 明尼阿波利斯（美国） 100 6000
9 1995 纽黑文（美国） 143 7000
10 1999 罗利（美国） 152 7000
11 2003 都柏林（爱尔兰）
12 2007
历届冬季特殊奥运会概况
届次 举办时间 参赛国家或地区 运动员人数
1 1977 科罗拉多（美国） 500
2 1981 佛蒙特（美国） 600
3 1985 帕克城（美国） 14
4 1989 里诺（美国） 18 1000
5 1993 奥地利 50 1600
6 1997 多伦多（加拿大） 80 2000
7 2001 阿拉斯加（美国） 70 1800
8 2005 长野（日本）
特奥会的未来发展目标
1. 加强地区性和国家级特奥运动的发展水平，特别是在企划和财务运作方面；
2. 在各级水平的发展计划中，扩大参与者的数量；
3. 在各种特奥活动组织和管理中，加强对特奥专门技术研究，提高其地位；
4. 提供教材和制定培训计划，加强教练员培训；
5. 通过野营、家庭训练计划、社区俱乐部和其它形式，为弱智人提供更多的训练参与机会；
6. 在严格的批准认可程序下，提高竞赛组织水平，特别是区域性赛事；
7. 加强特奥融合运动的参与和竞争机会；
8. 制定电动轮椅训练计划，让更多的重残弱智人参与特奥运动；
9. 增加比国家级运动会级别高的赛事，提供更多的比赛机会；
10. 继续扩大全球特奥大家庭的主动参与的发展计划。