在所有美国的地区中，南部的文化无疑是最具有特色的了，无论是从南部居民自身还是国内其他地区的人来看皆是如此。美国南方以及南方所代表的“理想”，被不同的人们所惧怕、或崇敬、或痛恨、或热爱、或被作为刻板印象、或被作为正面与负面的标签，完全取决于人们的心态和观点。南部和其文化被一些人所鄙视，然而其他一些人却对其抱持着强烈的情感连结和归属感。这些情绪不一定会与一般对南北的划分所符合，一些在南方出生的人会刻意逃避他们的历史和文化背景，然而其他一些从北部南迁的移民则会坦承他们再也不会想回到寒冷的北方州分了。 由于南部早期的移民大多来自英格兰和苏格兰，直到19世纪中旬为止，传统的南部人通常属于圣公会和长老教会的信
徒。大约在内战开始和结束之后，浸信会与卫理宗教会转而成为南部最普遍的宗教。或许比其他任何工业国家都要特殊的是，美国南部有着极高的基督徒人口，有些人还将其戏称为“圣经地带”。在美国南部活跃的宗教教派包括了福音派以及基本教义派的新教徒、传统的天主教徒、以及五旬节教派和灵恩派。
大多数南部的都市都有不少的天主教人口，例如莫比尔、纽奥良、圣路易斯、以及路易斯维尔。墨西哥湾沿岸的乡村地区，尤其是法裔移民的人口，也有大量天主教徒。整体来说，美国南方的内陆地区如阿肯色州和田纳西州有比较多的浸礼会、卫理宗、和新教信徒。而德州的东部和北部有大量的新教徒，但在其南部靠近墨西哥边境的地区则是以墨西哥裔的天主教徒为多数。佛罗里达州南部有着全国第二高的犹太人口比率，迈阿密、亚特兰大、达拉斯、和休士顿都有着极高的犹太人和穆斯林人口。而来自东南亚和南亚的移民也带来了佛教和印度教的信仰。 南方的烹饪风格通常被视为是其最显著的特色之一，不过就好像南部不同的地区有各自的历史和文化一般，传统的南方烹饪也有许多差异之处。到了现代，一般南部人的日常饮食与美国其他地区人的已没有太大差异，但南部在烹饪上仍保有的许多独特风格都被视为是其“传统”食物。“南方菜”是美国烹饪文化中最典型的例子，因为其食品和风格是在美国本土诞生的，而不是像其他地区大多是从别的国家带来的。
一般称为“南方菜”的通常指的也是所谓的“心灵食物”（soul food），特色是大量使用高卡路里的猪油和脂肪。这种烹饪风格经常被认为是非裔美国人在奴隶时期发展出的，虽然这也是混合了美洲原住民、苏格兰-爱尔兰、以及其他许多烹饪特色的结果。南方的炸鸡、猪油炸蔬菜、黑眼豌豆、玉米面包、以及烤薄饼都经常被视为是最具南方特色的菜肴。
烧烤也是经常被视为南方菜的烹饪，使用经长时间调味和慢煮的肉类，南方的烧烤也可以依据地区分为几种不同的形式。在德州烧烤通常是以牛肉做主菜，在北卡来罗纳州则通常是以猪肉，而且还可以细分为东部和西部卡罗来那州两种风格。南卡罗来纳州也发展出一种很特殊的烧烤用芥末酱汁。堪萨斯城、密苏里州和孟菲斯市也被被视为是烧烤饮食的中心，混合了来自许多地方的风格。肯塔基州西部的烧烤也相当知名，尤其是他们每年5月还会举办“国际烧烤节”。
路易斯安那州和密西西比三角洲地区的特殊历史也培养出了其独特的烹饪文化。俗称Cajun的族群混合了来自各地的烹饪文化，包括了阿卡迪亚、非洲、加勒比海、法国、北美原住民、和西班牙等风格。
与墨西哥紧邻并且有着悠久历史交流的德克萨斯州，也发展出了现代的德州-墨西哥烹饪风格。
如同美国其他地区，南部也有来自世界其他地方的各种饮食文化，包括了中国菜、意大利菜、法国烹饪、中东烹饪、日本料理、印度烹饪等各种特色的餐厅。 许多美国今天流行的软性饮料都是源自于南部（可口可乐、百事可乐、和Dr Pepper等等）。除此之外，有许多饮料到今天也还是只在南方流行（例如Sundrop汽水），显现出南方在发展这类型汽水饮料上扮演的重要角色。另外有一种非常甜的冰茶，通常称为甜茶（Sweet tea）也是南部的特色之一。柠檬水是南部夏季的热门饮料。“Dr. Enuf”柠檬水是南部特有的饮料，也只有在南部才能买到，自从1949年于田纳西州发行以来，已经成为许多南方人习惯了的口感。
在历史上南部一直对酒类饮料抱持着矛盾心态，在禁酒令时期，禁酒法案在南部获得广泛支持，许多南部州分都成为了禁酒中的“禁止州”，垄断并大量管制对于酒类饮料的生产和销售。很多南部的郡—尤其是在大都会地区以外的地方，都实行了彻底禁酒，禁止销售任何酒类，虽然许多郡也允许“私人会所”提供酒类。啤酒在南部相当受欢迎，尽管其销售量在一些宗教盛行的地区会有所下跌。 南部也出产烟草闻名，其烟草在世界各地还享有较高的价格。大多数农夫都会种植一些烟草以供自家使用或是与邻人交换，烟草是北卡罗来纳州、维吉尼亚州、肯塔基州的主要农作物，马里兰州、宾夕法尼亚州、和德拉威州也有一定程度的烟草种植。自从19世纪末期开始，随着主要的烟草公司在南部开创，烟草的商业贩卖成为南部经济的重要支柱，烟草公司在德罕、路易斯维尔、和里奇蒙都成为了最大的雇主公司。比如在1938年，烟草业大亨R.J. Reynolds拥有高达84个咀嚼烟草的商标，12个有烟烟草的商标，还拥有销售量最高的骆驼牌（Camel）香烟，咀嚼烟草的销售量一直非常大，虽然从1910年左右开始其市场占有率逐渐被香烟所取代。
在20世纪末期，美国青年男性使用咀嚼烟草的比率增加了450%，而吸食鼻烟的比率增加了1500%。从1978年至到1984年，美国咀嚼烟草的销售量每年成长了平均15%，南部和西部的农村地区有着最高的吸食量。在1992年，美国东南部的高中男性学生里有30%都是咀嚼烟草或鼻烟的使用者，比率甚至还高于香烟。 马克·吐温可以说是南方文学之父，他的《顽童流浪记》一书呈现出了许多被人视为南方文学典型的特色，他也曾自称为“南方作家”，尽管如此，马克·吐温的出生地密苏里州却不是传统上定义的南部州分。除此之外，许多知名的南方作家在年长后都会移居北部，也因此作家出生的地点并不是判断南方文学的主要来源。
或许最知名的南部作家要算是威廉·福克纳了，他在1949年获得了诺贝尔文学奖，福克纳将许多新文学概念例如意识流文学以及复杂的叙事体技巧引入了美国文学中。而20世纪最知名的南方小说可能要算是玛格丽特·米切尔在1937年出版的《飘》。另一本知名的南方小说是哈泼·李（Harper Lee）所著的《梅冈城故事》，在1960年出版后还赢得了普立兹奖。 南部美国出产音乐最丰富的地区之一，南部的音乐文化同时继承了白人和黑人留下的历史记忆，两者间都有直接或间接的影响。
南部的音乐早在内战之前便已开始发展，包括非洲奴隶的音乐以及从不列颠群岛带来的传统民间音乐。蓝调在20世纪初期开始由南部的黑人发展出，除此之外，福音音乐、心灵音乐、乡村音乐、节奏蓝调、黑人的灵魂乐、蓝草音乐、爵士乐（包括由南方人普及的繁音拍子爵士）、海滨音乐、以及一些重金属音乐等要不是在南部诞生的、就是在南部发展的。
整体来说，乡村音乐是依据南方白人的民间音乐发展出的，而蓝调和节奏蓝调则是依据南方黑人发展出的。不过，白人与黑人对这些音乐类型都作出了许多贡献，两者间的传统音乐也有很大一部分是互相重叠的，尤其是福音音乐类型。
摇滚乐从1940年代后期和1950年代早期开始于南部发展，来自南部的早期知名摇滚乐手包括了艾维斯·普莱斯里、奥蒂斯·雷丁、詹姆士·布朗等人。强尼·卡什虽然被视为是乡村音乐歌手，但仍然对摇滚乐的发展作出极大贡献。而来自密苏里州的Chuck Berry有时也被视为是摇滚乐早期发展的重要人物。
许多另类摇滚音乐的根源通常也被视为是来自南部，像是R.E.M.和The B-52's乐团都是来自乔治亚洲雅典市的大学城。而奥斯丁、诺克斯维尔、和亚特兰大等城市也都有兴盛的摇滚乐团发展和演出。
嘻哈音乐的散播（或许可以说是唯一一个不是在南部发源的音乐类型了）也促长了“肮脏南方”（Dirty South）音乐的发展，亚特兰大、孟菲斯、迈阿密、和纽奥良等地都成为了嘻哈音乐的发展重地。 足球
虽然南部曾有过许多赢得超级杯的国家美式足球联盟球队，南部的非职业足球球队也发展的相当旺盛。全国大学体育联盟（NCAA）主办的大学足球赛尤其热门，特别是SEC、ACC、和Big 12等联盟，大多数南部的公立大学都会派队参与竞赛。阿拉巴马大学和圣母院大学（University of Notre Dame）一同保有全国足球竞赛的冠军头衔，而奥克拉荷马大学从1936年以来一直保持全国最高的大学足球赛胜场比率。大学之间的足球对抗赛往往竞争非常激烈，例如奥本大学（Auburn University）与阿拉巴马大学之间在每年11月底都会进行激烈而备受瞩目的Iron杯校际对抗赛。
高中足球竞争也相当激烈，尤其是在德州、维吉尼亚州、乔治亚州、阿拉巴马州、密西西比州、路易斯安那州、和佛罗里达州，德州的高中足球文化也一直是美国**和书籍聚焦的题材，被拍成了Friday Night Lights和Varsity Blues等**，而维吉尼亚州的高中足球也在Remember the Titans一片中被呈现。
篮球
篮球在南部非常受欢迎，尤其是大学的篮球比赛。特别是在北卡罗来纳州和肯塔基州，两个州拥有全国大学体育联盟主办的大学篮球赛历史上参与最多并赢得最多赛事的四个大学，北卡罗莱纳大学、杜克大学、肯塔基大学和路易斯维尔大学。
棒球
棒球在南部的人气通常是放在美国职棒大联盟的几个明星棒球队上，例如亚特兰大勇士、休士顿太空人、和佛罗里达马林鱼。小联盟也与南部有极深的渊源，南部拥有比美国其他地区都还要多的小联盟棒球队。大学棒球比赛在最南边的几个州也相当热门。
汽车竞赛
南部是全国汽车运动竞赛协会（NASCAR）的诞生地，对汽车竞赛的发展有着极大影响。协会的总部位于佛罗里达州的德通那海滩（Daytona Beach），大多数车队都以北卡罗来纳州作为他们的主要据点，而历史上协会的大部分车手也都是来自南部。全国汽车运动竞赛协会每年在德通那海滩的德通那500赛车场会固定举办NEXTEL杯赛车，而其最快的赛道是在乔治亚州汉普顿市（Hampton）的亚特兰大竞赛场。
其他运动
南部似乎不会是一个冬季运动的好场所，不过，来自南部的坦帕湾闪电队、达拉斯星队、和卡罗来纳飓风队都曾在过去几年赢得了国家冰上曲棍球联盟的史丹利杯。除此之外，西维吉尼亚州的山区以及维吉尼亚州的西部、和北卡罗来纳州都有足够寒冷的气候以举办相当受欢迎的滑雪运动。亚特兰大是1996年夏季奥林匹克运动会的举行地点。
许多南部的乡村地区都将狩猎和钓鱼视为生活的一部分，猎鹿和猎鸭以及钓鲈鱼在文化和经济特别重要。南部拥有枪械的比率之高便说明了这些传统，而政治上对枪械的管制也因此最常在南部遭到强烈的反弹，这一部分原因也是源于南部的文化传统。 南部出产了许多历史上最受喜爱和最叫座的**，包括《乱世佳人》（1939年）等。上世纪九十年代以来，一些主要的**也选在孟菲斯拍摄，包括《黑色豪门企业》（1993年）、《阿甘正传》（1994年）、《浩劫重生》（2000年）等片。
美国第二大的**制片场EUE Screen Gems就位于北卡罗来纳州，在过去20年来许多的**和电视节目便是在北卡罗来纳州东部拍摄的。
去年七月的一天，在美国国家历史博物馆，一架直立的钢琴站在舞台上。在它旁边的一个木制托盘上，有一个大约五英尺高的奇怪的金属装置。环王小，曾经是美国最先进的自动甜甜圈生产商，刚刚被克里斯比·克莱姆甜甜圈公司捐赠给史密森学会。这是克莉丝比·克莱姆的60岁生日。 的相关内容，我记得在弗吉尼亚州亚历山大市的绿色、红色和白色的克莉丝比·克莱姆广场停下来时，爱吃甜甜圈的警察是如何在我自己的第六年或第七年成为刻板印象中的
的。柜台后面有一扇宽大的玻璃窗，你可以在里面看到那些闪闪发光的传送带和架子，上面摆满了新鲜的上釉甜甜圈，你还可以对这些甜甜的香草味的丰盛感到半晕。在史密森学会的献礼仪式上，环王被誉为美国甜甜圈历史上的里程碑。然后，一位名叫辛迪·哈钦斯的歌手走到麦克跟前，在博物馆的流行单曲档案（总共有100多万首歌曲）上画画，唱道：“谁做了中间有洞的甜甜圈？究竟是怎么做到的，总会有一个谜团。
好吧，是的，不是的。事实上，谦逊的甜甜圈确实有一个错综复杂的过去，涉及荷兰移民、俄罗斯流亡者、法国面包师、欧文柏林、克拉克盖博和一定数量的美洲原住民。而且，是的，在它的民主精神、乐观主义和各种各样的起源中，它确实显得相当典型的美国特色。
当然以某种形式或其他形式出现的甜甜圈已经存在了很长时间，以至于考古学家不断在史前美洲原住民聚居地的中间发现一些看起来像甜甜圈的化石。但真正的甜甜圈（如果这个词是对的话）应该是以荷兰语中令人讨厌的名字olykoeks“油腻的蛋糕”来到曼哈顿（当时还是新阿姆斯特丹）的。
很快就传到了19世纪中叶，伊丽莎白·格雷戈里，一位新英格兰船长的母亲，她做了一个邪恶的油炸面团，巧妙地用她儿子的肉豆蔻、肉桂和柠檬皮做香料。有人说，她这样做是为了让儿子汉森和他的船员可以在长途旅行中储存一个糕点，一个可以帮助抵御坏血病和感冒的糕点。不管怎样，格雷戈里太太把榛子或核桃放在中间，因为那里的面团可能煮不透，用一种直截了当的方式称之为甜甜圈。
她的儿子总是声称功劳低于此：把洞放在甜甜圈里。一些愤世嫉俗的甜甜圈历史学家坚持认为，格雷戈里船长这样做是为了节省配料，另一些人则认为，这个洞可能会使整个过程更容易消化。还有人说，他给了甜甜圈它的形状，当他需要在暴风雨中保持双手在轮子上时，他把他妈妈的一个甜甜圈歪斜在他的船轮子的辐条上。在世纪之交接受《波士顿邮报》采访时，格雷戈里船长试图用他50年前的回忆来平息这样的谣言：他说，用一个圆形的锡胡椒盒的顶部，他在一个甜甜圈中间切了一个“人眼所见的第一个甜甜圈洞。”
一个喜欢认为越少越好。但事实上，直到第一次世界大战，数百万想家的美国甜甜圈在法国的战壕里遇见了数百万个甜甜圈，甜甜圈才进入了自己的世界。她们由女志愿者提供服务，她们甚至把她们带到前线，给士兵们一种家的味道。当甜甜圈一家从战争中回来时，他们自然喜欢吃更多的甜甜圈。（不过，“甜甜圈”这个名字并不是源自甜甜圈。它可以追溯到相对没有甜甜圈的内战时期，当时骑兵嘲笑步兵为甜甜圈，也许是因为他们球形的黄铜纽扣像面粉饺子，或者是因为士兵们用面粉擦亮他们的白腰带。）
第一台甜甜圈机直到1920年才在纽约市出现，当时来自沙皇俄国的有进取心的难民，开始从他的面包店卖油炸甜甜圈。饥肠辘辘的戏院观众逼他做一个小玩意儿毫不奇怪，弗农·鲁道夫从兵役归来，一心想扩大他的甜甜圈链。就在那时，也就是20世纪50年代初，第一个环王开始在后台大肆生产。
到20世纪50年代末，在12个州的29家Krispy Kreme商店工厂里，像史密森尼模型一样的环王每小时生产75打甜甜圈。他们面临严厉的 *** 。邓肯甜甜圈，1950年在马萨诸塞州昆西开始，此后一直很繁荣。到了20世纪80年代初，小戒指王已经过时了；对甜甜圈爱好者来说，这是一个美好的回忆，取而代之的是更新和更精密的设备。可悲的是，有一段时间，甜甜圈本身似乎正在走向衰落，特别是在纽约，它正受到更为文雅的百吉饼的挑战。但是我和我的朋友们，在北卡罗来纳州的一个小镇上，那些没有甜甜圈的大学生们，完全没有想到凌晨1点去夏洛特20英里的旅程：柜台上热气腾腾的咖啡，通常的夜猫子顾客，还有新鲜的Krispy Kreme甜甜圈。
这些天，由Krispy Kreme和其他人制作的加倍甜甜圈，骑得很高。长期以来在南方最出名的Krispy Kreme商店正在向北方和西部扩张，1997年销售额增长了20%。去年2月，《纽约客》将曼哈顿商店描述为“圣地”，并再次详细介绍了甜甜圈的制作过程。（这台新机器每小时生产800打甜甜圈——是“小魔戒王”的10倍多——但仍然使用从温斯顿·塞勒姆（Winston Salem）运来的秘方和甜甜圈混合物。）邓肯甜甜圈在美国和其他37个国家的门店数量是克丽丝比·克莱姆（Krispy Kreme）的两倍，在全球的销售数量是其近5倍。仅在美国，每年就有大约100亿个甜甜圈被制作出来，而Krispy Kreme只制作了11亿个。难怪有人看到罗伯特·麦克罗斯基（Robert McCloskey）著名儿童读物《荷马价格》（Homer Price）的再版，书中的一个主要人物是一台疯狂运转的甜甜圈制造机。
甜甜圈的消费数字并不鼓励营养学家，他们喜欢指出，平均甜甜圈可以承受300卡路里的冲击力，主要以糖和脂肪闻名。事实上，最近一期的《新英格兰医学杂志》（New England Journal of Medicine）哀叹，上釉甜甜圈散发出的不饱和脂肪。著名的厨师一般都对甜甜圈表示遗憾。但无论是科学还是烹饪上的蔑视，或是直截了当的责骂，都不能阻止信徒，他用“天使”甚至“糖衣空气”来形容克里斯比·克莱姆的热“原始上釉”甜甜圈。
大卫·沙伊特是负责史密森学会（Smithsonian）为未来从美国技术和文化中获取重要文物的收藏经理之一，使未来有一个永久的记录。对他和他的同事们来说，旧环王Jr.虽然现在已经退役储存，但它的意义如同殖民地时期的铸铁炊具一样，也在史密森收藏中，只是更为复杂。Shayt很高兴该机构还储存了四个空纸袋，每个纸袋上都贴有Krispy Kreme甜甜圈的适当成分。”800年后，如果美国失去了制作甜甜圈的艺术，“他说，”我们可以帮助重建如何做到这一点“。也许是这样。但到目前为止，除了克莉丝比·克莱姆，没有人知道乔·勒博的秘方。把它锁在温斯顿塞勒姆的保险箱里