加拉加斯是委内瑞拉的首都，据称是拉丁美洲发展最快的现代化城市。她位于委内瑞拉中段高地的一个海拔1,000公尺的谷地里，在加勒比海的南面，象嵌在南美洲北端的一颗明珠，是个四季如春的好地方。
我们广泛地游览了这座城市。看了国家纪念广场、民族独立战争胜利的古战场、国家公园和野生动物园，以及部分郊区和秀丽的海滨。在加拉加斯，我们不仅看到了到处林立的摩天大楼、新型的现代工厂企业、现代化的高速公路和一些人豪华奢侈的生活，也看了一些地方原始的生产方法、遍布的贫民窟和不少人贫困的生活。正象主人介绍的那样，加拉加斯是富与贫、先进与落后很鲜明的一座城市。
我们住在名叫?阿纳乌拉希阿顿?的大旅馆，有40层楼，坐落在著名的中央公园旁边。因为这座旅馆设有高级的会议厅，许多国际会议在这里召开，所以又叫它中央会议大厦。就在这座旅馆附近一块不大的地方，建有7座大楼，5栋40层的，2栋60层的，颇为壮观。从大楼顶部可以俯瞰全城的风光。市里的许多地方，矗立方盒形的、圆柱形的、扇形的和塔形的高楼大厦。有的屋顶上，植满了热带的阔叶树和鲜花，绿叶花丛中间有亭阁，象座小公园。许多大楼的凉台和窗口，摆有盆景和植满鲜花，把城市点缀得更加艳丽。但是，再向远处眺望，城市四周高山的斜坡上，布满了用石块、水泥板、塑料板搭起的又矮又小的简陋破烂的贫民窟。据说加拉加斯340多万城市人口中，住在贫民窟的人就有140万人。四周高山斜坡的贫民窟，象环蚀一样包围着这座现代化的城市。
加拉加斯是山谷城市，盘旋谷底的弯弯曲曲的街道，排列着各式各样的密集的商店。当夜幕降临，展示商店字号和商品广告的五光十色的霓虹灯，使人眼花缭乱。一天24小时，街上的汽车总是一辆接一辆，穿来穿去，奔流不息，正象主人夸耀的?我们这里是拉丁美洲最好商品的聚散地?。这里商品琳琅满目，极为丰富。在商店和超级市场里，我们看到许多国家的商品，其中包括我国的商品。我国产的丝绸缎，在这里是最高级的衣料。在这座城里各种高档享受物品，基本上都有卖的。不过商品的价格是很昂贵的。如拿人民币来计算，买支好点的圆珠笔要30多元，一套塑料茶具要160多元，一套普通的布衣服要二三百元，一只好的熨斗要100多元，一台缝纫机要1,300多元，等等。我们来到加拉加斯的第一顿晚餐，就在住所楼下餐厅吃的。我们只选择了中等的饭食，11人用去了700多博利瓦尔，平均每人折合人民币20多元。这对数十万每月只有450博利瓦尔收入的工人来说，在这里生活自然是很艰难的。
晚上，我们常常步行到街上小餐馆吃饭，想多接触友好的委内瑞拉人民。在一家小餐馆，我们和年轻的老板相处很熟了。由于我们是来自遥远东方的中国人，这位年轻的老板特别殷勤地招待我们。用完餐后，我们常常进行友好坦率的交谈。
有次他对我说：?我们这里这些年生产发展快，钱比在美国好赚。11年前我来到加拉加斯时，口袋里只有100美元。?
?现在呢？?我问他。
他笑着有点自豪地说：?我这个门面（店房）值10万美元，营业周转资金有10万美元。家里有栋小别墅，还有三辆汽车。?
我恭维他：?你很会做生意嘛！?他听了很高兴。这家只有100个座位的小餐馆，有5人经营，两位厨师，两个服务员，老板兼会计和出纳，忙的时候，还亲自端菜盘。他们每天从早晨9时起，忙到晚上十一二点，工作是很辛苦的。服务员私下告诉我，小餐馆每月纯利润有二三万美金，可是他个人的工资不到利润的三十分之一。老板所获的剩余价值是很惊人的。
不过，年轻的老板曾皱起眉头对我摇摇头说：?钱也不容易赚的呀！?他每星期得花钱打发政府收税、检查卫生等人员。除了招待他们美美地吃一顿以外，还得塞给数百到数千个博利瓦尔。这样，他们就没有事走了。否则，就得找麻烦，不让你开门做生意了。
有些人以为在国外谋生是很容易的，其实不完全是这样。如果你没有一定的地位、背景和好的条件是很困难的。我国某城市著名大学有位副教授，是解放后培养成长的专家。因他岳父在这里开中国菜小餐馆，于是迁居到加拉加斯来了。可是他来到这里一年多，未找到职业。只好帮助他岳父去餐馆洗盘子。一位副教授洗盘子，在资本主义社会是不稀奇的。
我们来到加拉加斯，是参加联合国在这里召开的讨论预防犯罪的国际会议的。这种会议在拉丁美洲召开是第一次。主人盛情邀请我们在加拉加斯开会，表明他们在预防犯罪、改善罪犯待遇方面，确实是有成果的。我们有的同志参观了市里的监狱，罪犯住单间房子，有的甚至有卫生间设备。这次会议讨论的重点问题之一，是青少年犯罪问题。委内瑞拉政府为青少年成长做了许多事。从小学、中学到高等学校，实行免费教育；对抚养子女有困难的家庭，政府给予生活资助；制定了青少年保护法；建立了青少年教育中心等等。在城市住房十分拥挤的情况下，街头巷尾的空地上，建有许多小型的少年儿童游戏场所，而且设备都很好。加拉加斯的社会治安，在拉丁美洲来说，也是搞得比较好的。主人为这些都感到自豪。但是他们也承认，青少年犯罪问题是严重的。这个1,000多万人口的国家，1979年刑事犯罪案件达10万多起，犯罪分子仅盗窃的钱就有2,200万美元。比我国犯罪率高一二十倍。就在我们开会讨论预防犯罪的时候，加拉加斯每天都发生杀人、抢劫案件。最大的抢劫案，一次抢去200万美元。大会闭幕的那天，在光天化日之下，城里一家珠宝商店和一家大餐厅，被洗劫一空。第二天，加拉加斯的主要报纸上，头版头条新闻是抢劫，第二条才是预防犯罪会议?胜利?闭幕的消息。为什么会发生这种情况呢？会议讨论中，他们虽然没有谈及社会制度上的问题，但是他们认为国家、区社、教育和家庭对青少年的成长负有责任。他们说，社会进步和经济发展，并没有使犯罪减少，而且这些犯罪的人，并不都是?来自贫苦家庭?。?物质丰富，精神贫困?，使一些人、主要是青少年犯?快乐性的盗窃、抢劫案?，?去滥用兴奋剂（**）?，犯下?凶残暴力罪?。他们还认为，由于?传统的婚姻和家庭的价值观念日渐削弱?，离婚率日增致使子女无人教管，家庭失去了?防止青少年犯罪所起的中心作用?。委内瑞拉出席会议的代表讲，他们的国家有一半婚龄人不结婚。非婚子女在全国出生的孩子中占百分之五十。
拉丁美洲是第三世界中经济最发达的地区。近二三十年来拉丁美洲各国生产总值平均增长超过了世界平均增长的速度，甚至超过了美国和西欧。它一方面具备了工业发达国家的某些特点，另一方面仍然没有完全摆脱不发达的状态。委内瑞拉首都加拉加斯所表现的先进与落后、富与贫、文明与犯罪的现象，正反映了拉丁美洲发展的不平衡性。