跨境电商和外贸电商有如下几点本质区别
1、主体不一样；在外贸电商时代，出口企业无非是运用电子商务手段推广宣传自己及产品，从网上寻找外商求购信息等，故主体是信息流；而在跨境电商时代，人们却要试图利用网络把商品直接销售给海外消费者，故主体是商品流。
2、环节不一样；在外贸电商时代，进出口的环节并没有任何缩短或改变，而跨境电商则要求尽量减少或缩短各种环节以尽量降低中间成本。
3、交易不一样；在外贸电商时代，交易都是在线下完成的，而跨境电商则大多在线上直接完成交易。
4、税收不一样，外贸电商体现的是传统的一般贸易，涉及到复杂的关税、增值税及消费税等，而跨境电商面临的税收一般就要简单很多，如很多只涉及行邮税而已。
5、模式不一样；外贸电商的基本模式是B2B，而跨境电商的主流模式却是B2C。
显然，跨境电商的确不等于外贸电商，跨境电商体现的是一种与传统的外贸电商有极大不同的新型的运行模式；只不过广义的跨境电商也包含了外贸电商而已。
外贸电商即利用B2B的方式开展国际贸易的，典型的B2B平台有：阿里巴巴、中国制造网、环球资源、ECVV，这种模式比较成熟，也是企业在外贸电子商务采用的较多的方式之一，这种模式的特点是投入费用相对较高，询盘数量较多，采购商比较集中。