尚湖（湾），因相传姜尚（太公）在此垂钓而得名，位于常熟城西，紧靠虞山。风景区以尚湖主体水面为核心，建立了以荷香洲、钓鱼渚、桃花岛等七个自然景观为主，植物造景为辅的洲、岛，形成了湖中有岛、岛中有湖的独特景观。其中有两个以池杉为主体的人工湿地林、沿湖堤岸人工林和以狐尾藻、苦草、眼子菜等为主体的沼泽湿地，成为越冬鸟类主要的栖息地。尚湖水域面积达到800公顷，湖面与十里虞山山水相映，青山、绿洲、碧水、蓝天构成一幅立体山水画卷。
常熟尚湖，尚湖有着2亿年的地质史，于1986年开发为尚湖风景区。相传因殷末姜尚避纣王暴政，隐居于此垂钓而得名。尚湖北依十里虞山，东邻古城常熟，山清水秀，与古城浑然一体，是国家级太湖风景区的重要景点。尚湖与虞山相映，十里青山半入城，万亩碧波涌西门，为古城平添了千种风情，一向为江南著名的风景旅游胜地。黄公望、沈周、唐寅、康有为、于右任、柳亚子等历代文人均有题咏传世。直到六十年代，仍有一派古意浓重的自然风貌。尚湖湾内还建有江南最大牡丹园、中日友好樱花园、水上森林公园、桃花园等植物园；开发有动物世界、水上游乐园、天然游泳场、高尔夫球场等旅游休闲娱乐设施。景区现有度假村七家，已成为新兴旅游休闲、度假基地。是集度假休闲、娱乐商贸、康复健身于一体的游乐旅游中心。
尚湖湾湖水水质一直保持在国家二级标准，水质之好居苏州各湖之首。由于生态环境优美，湖中鸟禽已达63种，其中属国家重点保护鸟类有：中华秋沙鸭、黑鹳、白鹳、天鹅、鸳鸯等，成为鸟禽乐园。由于生态环境的改善，每至冬季，在青山碧水间，群群飞禽振翅击浪，再现“猎猎葭芦老，飞飞鸿雁多”的可人意境。
尚湖，水泽。围填之处种过几熟以后，因地质、地势和肥力诸多原因，多成薄地，日渐抛荒。更严重的是，生态环境失去平衡，湖中原有大量鸟禽不辞而别。
风景区先后投资5100多万元。遵循边建设边开放的原则，建成并开放了由荷香洲、桔香洲共同形成的荷香洲公园和烟雨洲、渔乐洲共同形成的钓鱼渚公园。荷香洲公园着重体现湖光山色、田园风光，注重植物造景、建筑点缀，将人造景点与自然景观融成一体，充分展现了大自然之美。钓鱼渚公园主要以省内第二家按国际惯例运转的高尔夫俱乐部为主，同时设有姜尚文化区、水上森林等景点。
经过多年的严格保护和科学利用，尚湖湾已经成为集生态、科普、旅游休闲于一体的城市湿地景区，对维持区域生态平衡、营造优美人居环境产生了巨大效益，并以独特的自然和人文景观成为江南旅游度假基地。景区内丰富的植物和鱼类资源成为近90种涉禽鸟类理想的栖息地。良好的自然环境使尚湖湿地公园成为维护常熟城市生态环境的“平衡器”。尚湖湾作为城市绿地生态系统的重要组成部分，在提供水资源、调节气候、涵养水源、均化洪水、降解污染物、保护生物多样性等多方面发挥了重要作用。尚湖风景区-民风民俗
落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色
“品尝金秋”自驾游－－驾驭上尚之水，品醉畅爽时光
自驾旅程：丹桂飘香、红叶满天的尚湖。常熟的镇城之宝——方塔红色旅游经典沙家浜常熟休闲美食游：天下常熟，人间美味紫蟹鲈鱼正美，凉天气、恰傍中秋
踏雪观鸟
冬日的尚湖：作为中国十大城市湿地公园之一的尚湖，冬日吸引了大量的越冬候鸟和当地留鸟，每当北风呼啸，万物枯寂时，尚湖依然充满了生机，湖中万鸟翱翔，其中不乏中国国家一、二类保护珍禽。湿地闻莺、踏雪观鸟，感受尚湖冬季“宁静致远”的意境。
摇出水
三月艳阳天气，出西门观赏香会和自然风光的游客也颇多，有的在山间嬉戏；有的泛舟尚湖，饮酒作乐或打牌聊天，称之为“摇出水”。
龙舟竞渡
龙舟竞渡，是人们纪念春秋时代自投汨罗江的楚国大诗人屈原的风俗。常熟在每年春秋两季举行的。最热闹的有农历三月二十日的西门外湖甸李王庙、戈庄的戈庄大社，三月廿九日的大东门外南塘三里桥和四月初二日的南门外南头巷3起。舟作龙形，饰以彩色，船上旗伞鲜明，锣鼓喧腾，众浆齐动，驶行如飞。入夜，更换夜色旗伞。有的满舱搭架灯棚，细乐和鸣，农歌合唱，有声有色，如火如荼。当各舟奋勇争先之际，往往首尾相接，远望活像一条火龙。同时还在转水墩上放烟火，全城可以见到。竞渡时，三教九流，纷纷远道来赶节场，可获厚利。地主富农、富绅巨室乘坐大号快船，停泊河心。那些快船中，以“蔡快”为最著称。船主姓蔡，船身特别宽大，可容数十人。船上雇用名厨，烹调佳肴，或则轰饮，或则聚赌，通宵达旦。一般人无力独资雇舟，只得搭坐平时农家使用的敞口船，向龙舟集中处巡行参观。
秋季举行的竞渡，叫做“划青苗”，因为那时节禾苗方青，借此预祝丰年，南门和大小东门外，每年七月间几至无夕不有。七月初三日南门外尤墩的夜龙船，尤为出色。其它象大义桥在三月初十日和距离东唐市二里许的市泽潭村在七月十四日，都有竞渡，也相当热闹。竞渡时，划船的都是年轻力壮的农民。