为进一步扩大城市容量及承载能力，为古城保护腾出空间，更好展示城市形象，2001年初，市委、市政府决定在东起贾七路（润扬路）、西至西北绕城公路、北至扬冶路和宁启铁路一线、南至文汇西路，总面积9.97平方公里的区域范围内，规划建设新城西区并成立建设指挥部。同时在扬冶路以南、西北绕城公路以西控制28平方公里，作为新城西区未来发展的预留地。新城西区位于扬州市西部，距老城区商业中心仅4.6公里。宁启铁路从新区北侧穿过，文昌西路与文汇西路将新区与老区相联系；新城西区向南与邗江工业及经济开发区相连，向西与仪征相连，并通过扬溧高速和润扬大桥与镇江市相连。
按照“高起点规划、高标准建设、高水平管理”的要求，通过9年约140多亿元（不包括在区商业房产项目）高强度的投入和广大建设者的不懈努力，建设了道路、桥梁等城市公共基础设施，绿化、美化了城市景观，建成了会展中心、双博馆、体育公园、火车站、京华城全生活广场、商务中心、市委党校、职电大、国防（军事）园、会议中心等功能性设施，开发了京华城、奥都花城、天和国际、和美第、香格里拉、阳光美第、虎豹郡王府、万豪西花苑等一批高档房地产项目，形成了商贸流通、体育休闲、文化教育、交通客运、生活居住、商务办公六大功能区。目前，一个环境优美、功能完善、适宜人居的城市副中心已渐成雏形，新城西区正逐渐成为扬州联系苏南、辐射苏北的重要板块之一。