圣经·创世纪》中记述：“有河从伊甸流出滋润那园子，从那里分为四道。”这四条支流分别是幼发拉底河、底格里斯河、基训河，还有一条“比逊河，那里有金子，又有珍珠和红玛瑙”。根据这些线索，一些学者开始探寻伊甸园。但是，学者们遇到的第一个难题是，《圣经》中所说的四条河如今只剩下两条，比逊河和基训河在何处，长期以来人们一直无法确定。
美国密苏里大学的扎林斯教授经长期的考证，认为基训河就是现在发源于伊朗、最终注入波斯湾的库伦河；比逊河则位于沙特阿拉伯境内，由于地理气候的变迁，那里现在已成为浩瀚沙漠中一条干涸的河床。据此，扎林斯推断，伊甸园就位于波斯湾地区四条河流的交汇处，大约7000年前，在最后一次冰川纪后，由于冰川融化致使海面升高，伊甸园遂沉入波斯湾海底。
关于伊甸园的推测还有不少，有人说伊甸园在以色列，有人说在埃及，有人说在土耳其，还有人说在非洲、南美、印度洋甚至中国西藏等地。笔者以为，如果真有所谓伊甸园，扎林斯之说应最符合逻辑，也最为接近《圣经》中对伊甸园地理环境的描绘。被古希腊人称为“美索不达米亚”的两河流域，是人类早期文明的发祥地。古时，幼发拉底河和底格里斯河浩浩淼淼，从西北蜿蜒到东南，沿途浇灌着沃野良田，撒播着丰收和希望。是最早宜于人类生息的地方。
考古学家还发现，苏美尔（今伊拉克境内的上古居民）神话与相当于古犹太人史书的《圣经》故事颇有渊源，它们的造物神话都说人类是用黏土捏成的。楔形文字中也有“伊甸”和“亚当”等词，前者的意思是“未经耕耘的土地”，后者意为“原野上的居住者”。苏美尔神话中也有一片光明的净土，在这个没有疾病和死亡的乐园，水神恩奇与地母女神宁胡尔萨格相爱，过着幸福美满的生活。后来，地母女神造出了8种珍贵的植物，却被恩奇偷吃了。宁胡尔萨格一气之下同丈夫分道扬镳。恩奇身体的8个部位患病，宁胡尔萨格终不忍见死不救，便造出8位痊愈女神为丈夫疗伤，其中有一个名叫“宁梯”的肋骨女神，又称“生命女神”。而众所周知，《圣经》中夏娃就是上帝用亚当身上的一根肋骨造的，夏娃也是人类之母，与“生命女神”有着异曲同工之处。
也许，伊甸园唤起了人类对文明的肇始和历史的源头一丝本能的追忆，对伊甸园的寻觅，是人类对自身从何而来充满好奇心的探究，反映了人类对始祖的一种认同感和亲和力。其实有关人类的起源，直到1809年法国学者马拉出版《动物哲学》之前，主流的观点都是“创世纪”说和类似的传说。马拉首次提出“人类起源于人猿”的论断，当时真是石破天惊。50年后，达尔文相继创作了《物种起源》和《人类起源和性的选择》两书，更系统地诠释了人类的来源问题。
应该说，在崇尚科学的今天，“创世纪”说早已让位于“生物进化论”。然而，有关伊甸园、亚当和夏娃等的话题仍频频被提起。这中间，有作为茶余饭后谈资的，也有想通过探索求证其存在的。是因为伊甸园永远逝去了，人类才痛感其弥足珍贵？还是因为当今社会的喧嚣浮躁、尔虞我诈，使人们更加怀念并憧憬伊甸园的恬静安逸和与世无争？人类从诞生到今天，斗转星移，沧海桑田，背负了过多的夙愿与恶梦，承载了无尽的苦难和心酸，无不渴望回归纯真、安宁和幸福。许多人不时回首瞩望先祖们充满诗意的乐土，对它孜孜以求地刨根问底，恰恰体现了这种渴望和希冀的情愫。
依我看，伊甸园究竟有没有，到底在哪里都不重要。重要的是，伊甸园已成为人类心灵栖息地和精神图腾的代名词，它蕴含的文化概念的外延要广阔得多。可以肯定，对伊甸园的追寻还会继续进行下去，有关伊甸园的话题也将长久地与人类如影相随，由此衍生出的人文光芒也将生生不息，灿烂而夺目。
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