1997年，南溪县面积704.4平方千米，人口39万，辖9个镇、7个乡：南溪镇、罗龙镇、黄沙镇、汪家镇、大观镇、刘家镇、仙临镇、长兴镇、江南镇、金竹乡、石鼓乡、林丰乡、大坪乡、留宾乡、裴石乡、马家乡。县政府驻南溪镇，距宜宾市区40千米。
2001年，全县面积703.43平方千米，人口374922人，辖18个居委会、214个行政村2004年，南溪县辖9个镇（南溪、罗龙、刘家、江南、大观、汪家、黄沙、仙临、长兴）、7个乡（裴石、马家、金竹、大坪、石鼓、林丰、留宾）。
2005年，南溪县辖9个镇、7个乡：南溪镇、罗龙镇、刘家镇、江南镇、大观镇、汪家镇、黄沙镇、仙临镇、长兴镇、裴石乡、马家乡、金竹乡、大坪乡、石鼓乡、林丰乡、留宾乡。
2006年5月31日，南溪县辖15个乡镇。撤销金竹乡，将原金竹乡所属行政区域并入罗龙镇。罗龙镇政府驻罗龙场。
2011年03月17日，撤销南溪县，设立宜宾市南溪区，原南溪县行政区域为宜宾市南溪区行政区域，区人民政府驻南溪镇。
2013年12月30日， 南溪区南溪街道办事处、罗龙街道办事处成立。
南溪区地势北高南低，地貌以丘陵为主，间有平坝，海拔高度254-592.3米。 2011年，南溪区农林牧渔业总产值实现26.57亿元，增长3.7%，农林牧渔业增加值完成15.72亿元，增长3.65%。全年粮食作物播种面积29177公顷；油料作物播种面积3008公顷；药材播种面积1011公顷；蔬菜播种16738公顷。全年粮食总产量18.31万吨，比上年增产71吨。其中，小春粮食产量2.29万吨，大春粮食产量16.02万吨。经济作物中，油料产量6165吨，药材产量2355吨，蔬菜产量50.55万吨，水果产量1.62万吨。全年农业种植业产值实现13.43亿元，增长4.6%。
2011年，南溪区生猪出栏46.26万头，牛出栏6429头，羊出栏12.86万头，家禽出栏854.28万羽，兔出栏43.89万只，禽蛋产量3724吨，肉类总产量5.27万吨。“四川白鹅”的发展又有新的突破，全年出栏480万只，比上年增长8.4%。南溪畜牧业产值（含畜牧服务业）占农业总产值比重达49%，已撑起农村经济半边天。全年牧业产值实现11.53亿元，增长1.6%。
2011年，南溪区全区森林面积1.85万公顷，全年完成造林面积1480公顷，年末森林覆盖率达到29.4%，比上年提高1个百分点。全年林业产值实现0.54亿元，增长9.8%。
2011年，南溪区水产品产量1.27万吨，增长17.8%，渔业产值实现0.58亿元，增长6.4%。 2011年，南溪区实现工业总产值135亿元，增长52.2%，全区工业增加值实现36.44亿元，增长30.2%，对GDP的贡献率达67.8%，拉动GDP增长13.5个百分点。全区工业化率达到50.02%，比上年提高3.52个百分点。
2011年，南溪区规模以上工业企业实现主营业务收入117.49亿元，增长77.6%。实现利税总额19.16亿元，增长24.6%。实现利润总额12.45亿元，增长240.3%。全部从业人员年平均人数16787人。
2011年，南溪区建筑业增加值13.13亿元，比上年增长27.0%。年末施工总承包和专业承包建筑企业9个，全年实现营业收入8.97亿元，房屋建筑施工面积99.4万平方米，房屋建筑竣工面积72.91万平方米，其中：住宅竣工面积45.25万平方米，建筑业从业人员7196人。 2011年，南溪区全社会固定资产投资（含农户投资）完成60.49亿元，其中：固定资产投资完成58.58亿元,比上年增长34.43%。从报表种类看：房地产开发完成投资12.14亿元，增长120.86%，拉动总投资增长13.43个百分点；基本建设完成投资28.11亿元，增长52.94%，拉动总投资增长16.12个百分点；更新改造投资完成18.33亿元，增长15.16%，拉动总投资增长4.88个百分点。从三次产业看，第一产业因口径调整完成投资0.23亿元，比上年下降52.8%，占全社会投资比重0.39%，比上年下降0.72个百分点；第二产业投资完成20.18亿元，比上年增长18.78%，占全社会投资比重34.45%，比上年下降4.53个百分点；第三产业是城镇投资建设增长的亮点，投资完成额达到38.17亿元，比上年增长46.19%，占投资总量的65.16%，比上年提高5.25个百分点。从园区工业投资来看，全年集中区工业投资项目38个，完成投资12.84亿元，占全社会投资比重21.92%，比上年提高了3.93个百分点。
2011年，南溪区实现社会消费品零售总额29.95亿元，同比增长18.55%。分行业看，零售业支撑作用显着，批发、零售业零售额24.67亿元、住宿、餐饮业零售额5.28亿元，分别增长18.6%和18.4%。分区域看，城乡市场全面发展，城镇实现22.13亿元，增长17.4%：乡村7.82亿元，增长21.9%。
2011年，南溪区实现旅游总收入4.51亿元，比上年增长19.9%。接待游客61.93万人次。
2011年，南溪区共履约项目121个，其中：市外履约项目109个，省外履约项目80个；协议引进资金129.65亿元，实际到位资金70.39亿元，同比增长114.57%，其中：到位市外资金41.62亿元，增长46.26%，其中:到位省外资金27.32亿元，增长32.60%。从园区招商引资情况来看，宜宾罗龙工业集中区（一区四园）共履约项目60个，到位资金总额32.41亿元，占全区总到位资金的46.04%。其中：工业类项目52个，到位资金27.61亿元，占工业集中区到位总量85.17%；基础设施等其他类项目8个，到位资金4.81亿元，占工业集中区到位总量14.83%。
2011年，南溪区合同外资金额23万美元，实际利用外资403亿美元。全年完成进出口总额848万美元，增长55.3%。
2011年，南溪区邮电业务总量1.31亿元，其中，电信业务总量1.15亿元。年末固定电话用户4.36万户，移动电话用户20.38万户，国际互联网用户1.9万户。
2011年，南溪区地方财政总收入实现23.84亿元，增长110.4%，财政一般预算收入实现2.52亿元，增长54.52%，其中：税收性收入完成1.77亿元，增长52.75%，占地方财政一般预算收入的70.2%。地方财政总支出33.05亿元，增长96.6%，其中：一般预算支出12.99亿元，增长38.24%。实现国税收入1.57亿元，增长44.80%，其中“两税”收入（增值税、消费税）1.34亿元，增长42.43%；实现地税收入2.46亿元，增长48.88%，其中：地税税收收入2.32亿元，增长47.17%。
2011年，南溪区金融机构人民币各项存款余额56.20亿元，比年初增长20.3%。其中，城乡居民储蓄存款余额39.34亿元，比年初增长18.0%。年末金融机构人民币各项贷款余额37.19亿元，比年初增长14.5%，其中，中长期贷款余额27.06亿元，比年初增长8.1%。