建兴中学创办于1956年，其前身为“西水学堂”。北宋时期川北著名状元陈尧咨，相传是西水学堂的创始人，校址位于风景秀丽的宝马河河畔的和平村，占地面积180余亩。陈尧咨家族的陈家祠堂主体建筑保存完好，现已改为建兴小学，距建兴中学不足三里路。新中国成立后，以和平村为基础建立建兴中学，后将和平村改为男生宿舍（现在原址新建教学楼）。
一九五七年反右派期间，一批高级知识分子因错划为右派，被派到建兴农村劳动。这批精通理工农医、文史经哲的知识分子，奠定了建兴中学日后名震一方的坚实基础。上世纪60年代初，该校取得了辉煌的教学成果，先后被中华人民共和国国务院授予“红旗学校”称号，被中共四川省委、四川省人民政府授予“先进学校”称号。从上世纪六、七十年代起“上五区”（升钟区、大坪区、大桥区、伏虎区、建兴区）的优秀学子便是建兴中学传统的生源地，他们勤奋苦读、锐意进取，到九十年代中期，学校已达千人规模，是川东北地区的名校、在南充市家喻户晓，教学质量和名声远远超南部中学。从学校出去的，有的成为清华、北大等高校的知名教授、院士，海外科学家，有的成为党政军高级干部，有的成为国内外大的企业家。高考升学率一直名列全县第一，到1991年、2002年才先后被南部中学、南部二中（南隆镇中学）赶超。今天,该校正传承半个多世纪的办学先进理念,5000余师生自强不息,追求卓越,响亮地提出了“不逊于建中前人,无愧于建中后人”的学校精神,遵循“依法治校,以德立校,改革活校,科研兴校,质量强校”的发展思路,取得了显著的办学效益,实现了学校的快速发展。目前该校正在申请创办省级重点中学。 建兴镇小学位于城区东南，地址：南充市南部县建兴镇陈家祠。是由中华民国时期，从建兴镇走出的民国中央委员会委员陈介生博士与抗日将领陈杰才将军共同出资新修扩建后的陈家祠堂（现为“合一书院”）发展而来，学校占地面积50余亩，有教学班55个，现有学生3000余人，是南充市义务教育示范校、南充市阳光体育示范校、南充市示范家长学校、美丽中国·我的中国梦”主题教育读书活动“先进集体； 南充首批乡村学校少年宫项目的12个学校之一。
2013年8月12日，南部县建兴镇小学12岁小姑娘董佳欣夺全国少儿舞蹈大赛金奖。在第十届“星星火炬”中国青少年艺术英才推选活动舞蹈专业小学B组全国总决赛中脱颖而出，荣获金奖。董佳欣自小酷爱舞蹈，尤其擅长民族舞。2013年8月6日，董佳欣代表四川赛区在北京参加第十届“星星火炬”中国青少年艺术英才推选活动舞蹈专业小学B组全国总决赛，以傣族舞《雨竹林》征服了现场评委，获得大赛金奖。
2014年9月，建兴小学被中华人民共和国教育部关工委授予全国青少年五好小公民2013—2014学年度“美丽中国·我的中国梦”主题教育读书活动“先进集体”。