形式发票是供外商确认货物明细，价格，运费等内容的单子，是正式的P.O(purchasing oder)的前身。而发票是成交后，用来报运和给外商出具的正式单据。
简言之，形式发票（P.I)不是真正的发票，只是用来确认价格和货物明细的。
一般两种都开。形式发票（PROFORMA INVOICE）相当于买卖双方的合同。通常用来双方执行的。\x0d\ 而商业发票（COMMERCIAL INVOICE）一般是用来给客人清关报税用的，通常其金额可以根据客人的需要开小一点方便客人逃税\x0d\ 没什么严重后果的.而且要看你客人需要什么发票你就给她什么发票就可以了\x0d\ 形式发票又叫预示发票（P/I）。卖方凭此预先让卖方知晓如果双方将来以某数量成交之后，卖方要开给买方的商业发票大致的形式及内容。是一种试算性质的货运清单。出口商有时应进口商的要求，发出一份列有出售货物的名称、规格、单价等非正式参考性发票，供进口商向其本国贸易管理当局或外汇管理当局申请进口许可证或批准给予外汇等之用，这种发票叫做形式发票。形式发票不是一种正式发票，不能用于托收和议付，它所列的单价等，也仅仅是进口商根据当时情况所作的估计，对双方都无最终的约束力，所以说形式发票只是一种估价单，正式成交还要另外重新缮制商业发票。\x0d\ 商业发票（COMMERCIAL INVOICE），是出口商于货物运出时开给进口商作为进货记账或结算货款和报关缴税的凭证。