人们常说，物流水平代表一个国家的经济发展程度，物管理体现各个国家民族性情和经济模式的差异。比如，日本注重物流成本测算，英国致力于构筑综合性物流体制，美国则以物流机械的现代化作为物流管理切入点。比较分析发达国家之间物流的差别，我们构建现代物流体系将有所帮助。
日本：成本物流独树一帜
日本物流业的经历大致分为4个阶段。(1)1953年至1963年，初始阶段。(2)1963年至1973年，流通为主的阶段。(3)1973年至1983年，消费为主的发展时期。(4)1983年至现在，物流现代化国际化阶段。
在不断降低成本的过程中，日本积淀了一套形之有效的成本物流管理说。即通过成本管理物流，提高物流效益。成本核算涉及到各个领域：供应物流、社内物流、销售物流、退货物流、废弃物流。具体到每一个项目，日本物流界也有严格的考核办法，著名的“五大效果六要素”说就是典型。
从细微处着手，从精细中见功夫，使日本的物流管理卓有成效，并在世界物流理论界独树一帜。
美国：追求高度自动化
“工欲善其事，必先利其器”，用这一句来形容美国物流业的状况最恰当不过。其器便是物流机械。
早在第二次世界大战期间，美国军队为了卓有成效地调运军用物资，运用运筹学的理论方法，统筹安排人力运力，解决了一系列物流供应中出现的矛盾和问题，圆满完成了物资的调运和支援任务，被概括为“后勤供应”。战后，这种组织管理手段被应用于企业的生产管理，开拓了企业生产的崭新局面，取得了很好的经济效益。这实际上是美国物流业的初创阶段，也是世界范围内最初萌生的“物流”现象。现在，美国的物流已很广泛，涉及对需求的预测、存货控制、物料搬运、订货处理以及厂址、仓库地点的选择、物资的采购、包装、退货处理和储存运输等。
撬动美国物流的杠杆之一是物流机械。为提高运输效率，降低运输成本，美国不断加大车辆载重量，一级长途营运企业汽车平均载重量从1950年的5吨逐年增加到现在的30吨至40吨。在液罐车上更是推陈出新。有可运送温度低达—185℃至—235℃压缩气体的保温液罐车，运送温度高达205℃沥青的液罐车及运送熔融镕合金的带熔液罐车。现在美国在物流管理领域，已实现了高度的机械化、自动化和电算机化。
值得一提的是，美国虽然十分重视发展机械化和自动化，但并非盲目追求全自动化，而是根据任务大小及其它制约条件，全面论证后再确定自动化项目的建设，如全军大型库34座，仅有16个仓库实现了全自动化管理，其余各库均是采用半自动化作业模式。美国的物流包装，也十分强调适用性，尤其对作战物资的包装，着重从强化包装质量人手，改进包装方法，方便物资的储存与运输。
英国：建立综合物流体制
60年代末期，英国组建了物流管理中心。开始以工业企业高级顾客委员形式出现，协助企业制订物流人才“的培训计划，组织各类物流专业性的会议，到了70年代，正式组建了全英国管理协会。
该协会会员多半是从事出口业务、物资流通、运输的管理人员。协会以提高物流管理的专业化程度，并为运输、装卸等部门管理者和其他对物流有兴趣的人员提供一个相互交流的中心场所。
由此，英国一再灌输综合性的物流理念，并致力于发展综合物流体制，以全面规划物资的流通业务。这一模式强调为用户提供综合性的服务。物流企业不仅向用户提供和联系铁路、公路、水、空运等交通运转工具，而且向用户出租仓库并提供其它的配套服务。在这一思想下建立的综合物流中心向社会提供有以下几类业务：建立送物中心；办理海关手续；提供保税和非保税仓库；货物担保；医疗服务；消防设备；道路和建筑物的维护；铁路专用线；邮政电传系统；代办税收；就业登记以及具有注购物等多种功能的服务中心等。
英国多功能综合物流中心的建立，对整个欧洲影响很大，也形成了英国综合性的物流体制。此外，计算机技术在英国的物流体系中也起到了举足轻重的作用。计算机辅助仓库设计、仓库业务的计算机处理，为英国现代物流揭开了新的一页。
在世界物流体系中，东欧物流亦是重要分支。由分散到集合，由统一到放权，东欧物流可谓异彩纷呈。比如南斯拉夫：从50年代开始，该国对物流体制便着手进行了改革。其基本特点是：在现行国家物资管理体制中废除国家对物流领域的行政干预，放弃由国家集中计划、统一调配物资的管理模式，取消国家物资管理计划，劳动组织所需物资主要由市场解决。国家仅对物资供应实行宏观协调，主要靠以自治协议和社会契约为基础的社会计划来进行管理。运转较为灵活，微观效果较好。
此外，波兰、捷克、保加利亚、罗马尼亚和德国等由国家集中统配物资的管理体制虽然并未发生根本性的变化，但在扩大企业权限等方面也做了局部调整，取得了一定成效。