普通货车可以拉的，不过不能装的太紧凑了，必须要通风。
棉包不属于危险品，但现在邮局和中铁等快递一般不发皮棉包，主要因为皮棉包都是压得很紧实的，在运输过程中，有可能会引发自然，在新疆前面就发生过因皮棉包自燃引发的一节车厢烧掉的事情，所以一般的都不让发，都是走大物流。
由于产棉区远离内地市场，物流一直是棉花销售的瓶颈，而“公转铁”模式和“棉花专列”的结合提供了高效的物流解决方案，大大提高了运输效率。
据中国铁路乌鲁木齐局集团有限公司货运部统计数据显示，今年1月1日至3月28日，累计外运棉花126万吨，同比增长7%。以喀什地区的巴楚站为例，尤其是疫情期间，该站平均每天发运40列车棉花，好不热闹。
在装运之前必须使用夹包机将棉花制作成棉包，以起到保护作用。不难想见，铁路运输棉花过程中要经历多次装卸，棉包很容易产生破损，导致棉花外露而被污染。而且分离被污染的棉花并不容易，很可能一遇污染物体就会牵一发而动全身，影响整包棉花的质量。
此外根据其品性，棉花被分为很多类别，存储和运输时都要注意分类分层存放，只有同产地、同批次、同等级才能同行。