一、物流的灵魂在于系统
现代物流产生的标志，就是把过去运输、仓储、搬运、流通加工、装卸等一些分散的活动，归纳成一个系统，由所需位移的物资、运输工具、装卸搬运机械、仓储设施、包装加工设备、人员和通信等若干相互制约的动态要素构成具有特定功能的有机整体，并用系统的观念、系统工程的一些基本方法和技术，实现各种物流环节的合理衔接、各种物流资源的有效配置和最佳整合，满足物流空间和时间的需要，取得最佳经济效益。由此不难看出，物流的灵魂在于系统。也就是说，这些物流环节并不是互不相关的，而是互相联系、互相依赖、互为因果的子系统。要追求物流运作的整体效
益，就必须从整体上考虑，从系统的观念上思考。只有把系统的观念引入物流领域以后，才是现代意义上规范的物流。
作为我们研究物流科学最重要的，就是要首先把握物流科学的灵魂--系统性。只有运用了系统理念，把各个物流环节统一纳入到大系统中去，才能用现代系统科学的理论方法来研究、解决当前物流所面临的实际问题。
物流在其产生发展之时，就已向人们昭示：系统科学在物流领域中必将得到广泛应用，人们应用系统科学的思想和方法建立物流系统，物流系统化既是这一应用的结果，又是现代物流的一大显著特征。
二、物流的关键在于管理
现代物流是一个集筹措、运输、仓储、流通加工、配送、信息处理等多功能为一体的系统行业，要实现其一体化的运作与经营，关键在于管理。就是要运用现代管理理论、方法与技术把各种物流资源有效地配置和整合在一起，这也是现代物流的基本特征。而传统的物流业都是从行业自身利益的角度去分散管理、研究和发展物流。没有把物流作为一个统一的整体实施管理，也缺乏权威的主管部门，没有设立相应管理机构，配备专职管理人员，这对现代物流业发展制约很大。主要表现在：由于各种物流环节的多头管理和相互分割，呈现分立发展的局面，不同的物流运作环节在组织方式、服务规范、技术及装备标准方面存在较大差距。其次，各种物流基础设施的规划和建设缺乏必要的协调，重复建设严重，使用效益不高；三是由于受部门、地方、行业利益的牵制，存在着部门、地方和行业保护现象，相互之间不能协调一致，不利于社会化、跨行业、跨区域的现代物流网络的形成。因此，现代物流的关键就在于把物流作为一个系统，把物流各功能、涉及的各个行业统一规范、管理，以使现代物流发挥出整体最大优势和效益。
三、物流的成败在于体制
现代物流业是一个涉及面较广的新兴行业，也是一个综合的、系统的新生事物，要有效地对现代物流业进行统一管理和宏观监控，体制至关重要。为促进现代物流业的发展，提高企业竞争能力，逐步打破条块、行业、部门分割管理的传统体制，首要的是建立统一的物流运营体制，要减政放权，避免政出多门。为此，建立统一管理监控体制，由经贸委、计委、交通、铁路、民航、外经贸、信息产业、工商税务、海关、检验检疫等部门共同参与组建综合协调机构，其主要职责是：(1)对现代物流进行系统研究，制定物流业发展规划(纲要)，加大现代物流宣传力度，不断提高全社会对现代物流的认识；(2) 调配整合全社会的物流资源；(3)制定政策引导有条件的企业向现代物流业发展，选择培育条件较好的现代物流园区(物流中心)作为典型，带动全社会现代物流产业的发展；(4)协调生产企业、商品销售企业、运输企业以及电子信息企业等不同领域、不同行业之间的关系，消除不利于物流链畅通的因素；(5)通过培训提高从业人员的管理水平和企业的服务质量。由此，统一的物流管理监控机构可以对现代物流业进行统一规划、统一协调、统一管理、统一宏观调控，加快推进现代物流业发展。
四、物流的水平在于技术
现代物流的发展目标是以最快捷的方式、最恰当的成本、最有效的物流运作方式为社会提供最优质的服务，而现代物流又是管理和技术高度结合的产物，是一个技术密集型产业，它不仅吸纳和使用着许多代表当今科技发展水平的现代化技术，其自身也在不断创新和开发许多独特的物流技术。如何采用更先进的现代物流技术不仅是支持物流发展的重要基础，也是物流水平的集中体现。因为物流发展的根本动力是经济的发展，而物流在实践中的成果与水平则更直接地来源于技术的进步。从基础应用层面的技术上讲，有互联网（Internet）、地理信息系统（GIS）、全球卫星定位系统（GPS）、条码（Bar／Code）、射频技术（RF）；对于环境体系技术层面，有电子数据交换（EDI）；在作业管理技术层面，有准时制技术（JIT）、分类管理技术（ABC）；在销售时点管理技术层面，有销售时点信息系统（POS）、有效客户信息反馈（ECR）、自动连续补货技术（CEP）、快速响应（QR）等等。 这些各个层面上的物流技术极大地推动和促进了现代物流的发展，也使我国物流业开始向更高水平迈进。
与此同时，我们也应清醒地看到，上述各层面技术中Internet、Bar／Code、ABC 、EDI、POS系统这几项在我国应用较为普遍，而像RF、BIS、ACEP等技术则只有在几家大型企业里才有应用。可以说，我国物流业离技术先进还有较大差距，技术环境的标准化问题尚没有完全解决。
五、物流的效率在于信息
信息网络是构成现代物流体系的重要组成部分，也是提高现代物流服务效率的重要基础保障，没有现代信息网络作依托，现代物流就难以实现，物流效率就无从谈起。物流信息的价值就在于用信息网络和手段整合传统物流产业，建立现代物流体系，使现代物流业经营的全过程实现信息化、数字化、高效化，提升产业水平，提高物流效率。具体地讲，就是要积极利用先进的信息技术和手段，通过网络平台和信息技术将物流经营网点连接起来，实现信息资源的共享和连通，对物流各环节进行实时跟踪，有效控制与全程管理。同时也要加快与电子商务的融合，一方面，现代物流要为电子商务服务；另一方面现代物流也要积极运用电子商务，实现电子化物流，物流信息化也是电子商务的必然要求和趋势。
物流信息化表现为物流信息的商品化、物流信息收集的数据库化和代码化、物流信息处理的电子化和计算机化、物流信息传递的标准化和实时化、物流信息存储的数字化等。
20世纪90年代以来，信息技术的不断发展，互联网与电子商务应用的广泛普及，大大降低了现代物流的运营成本，使现代物流业得以长足的发展，而且现代物流运作的效率在很大程度上也取决于新兴信息技术和手段的应用程度。
物流信息日益成为物流企业发展和竞争需要抢占的“制高点”，物流信息资源整合能力也成为考察物流企业的重要因素。
六、物流的发展在于人才
在现代物流发展问题上，我们与发达国家的差距，体现在三个方面：一是装备、技术、资金上的差距；二是知识和理念上的差距；三是人才的差距。人才的差距是最要的，高素质人才是现代物流发展的关键因素。因为人力资源因素在影响物流发展与物流一体化成功的相关程度最高（相关系数达－0.54，显著性水平0.01）。发达国家的经验证明，发展现代物流业，关键是具备一支优秀的物流人才队伍。而在我国物资行业职工中，中专以上学历仅占7.5%。而在美国，物流管理者92％拥有学士学位，41％拥有硕士学位，而且美国已经形成了较为合理的物流人才教育培训体系。首先，建立了包括研究生、本科生和职业教育等多层次的物流专业教育。许多著名的高等院校中设置物流管理专业，其中部分院校还开设了物流专业的研究生课程和学位教育，形成了一定规模的研究生教育网络。其次，在美国物流管理委员会的组织和倡导下，全面开展物流在职教育，并建立了美国物流业的职业资格认证制度，如仓储工程师、配送工程师等职位。
所有物流从业人员必须接受职业教育，经过考试获得上述职业资格后，才能从事有关的物流工作。日本也非常重视在职培训，日本物流管理协会的在职培训分为两种：一种是长期培养，为期6个月，其中有30天的专门讲座，其他时间讨论、交流经验，培养目标是提高物流综合管理的能力；另一种是短期培训，3至5天，主要是专门课题的培训。
为使我国物流业具有强劲的发展潜力，就要大力加强现代物流人才的培养。一是开设物流专业学位教育。在有物流教学、研究基础的大学，全方位整合相关教育资源，开展物流研究生教育，这是促进我国物流业快速发展和提高物流业竞争力的首要之举。二是在行业方面开展物流职业教育，借鉴国外经验，仿效国内已较为成熟的会计师、律师职业资格考试，推行物流职业资格考试制度。