在网络中，电子邮箱可以自动接收网络任何电子邮箱所发的电子邮件，并能存储规定大小的等多种格式的电子文件。电子邮箱具有单独的网络域名，其电子邮局地址在@后标注，电子邮箱一般格式为：用户名@域名。
利用电子邮箱业务是一种基于计算机和通信网的信息传递业务，是利用电信号传递和存储信息的方式为用户提供传送电子信函、文件数字传真、图像和数字化语音等各类型的信息。电子邮件可以使人们可以在任何地方时间收、发信件，解决了时空的限制，大大提高了工作效率。
由来
在复旦大学和上海交通大学，1992年出现了一种奇特的“邮电所”，在这里寄信不用邮票、信封，而传递一张信纸大小的信件，只需几秒钟，信件就可展现在收信人的面前，这就是电子邮箱 。 E-mail像普通的邮件—样，也需要地址，它与普通邮件的区别在于它是电子地址。所有在Internet之上有信箱的用户都有自己的一个或几个Email address，并且这些Email address都是唯一的。邮件服务器就是根据这些地址，将每封电子邮件传送到各个用户的信箱中，Email address就是用户的信箱地址。就象普通邮件一样，你能否收到你的E-mail，取决于你是否取得了正确的电子邮件地址。
—个完整的Internet邮件地址由以下两个部分组成，格式如下：登录名@主机名.域名
中间用—个表示“在”(at)的符号“@”分开，符号的左边是对方的登录名，右边是完整的主机名，它由主机名与域名组成。其中，域名由几部分组成，每一部分称为一个子域(Subdomain），各子域之间用圆点“．”隔开，每个子域都会告诉用户一些有关这台邮件服务器的信息。 1、企业邮箱以公司企业域名结尾在与客户交流的过程中提高公司企业形象。而免费邮箱都是以服务商域名结尾。
2、对企业邮箱的管理权限，可以修改用户密码和容间，使用权限等，有效防止公司因业务员辞职而流失公司业务。
3、高服务品质保证，有效保证企业邮件畅通。
免费邮箱虽然也可以使用，但是一般都不能满足企业用户的要求。特别是收发稳定性，如果经常出现不能收发问题，肯定会影响企业的业务。而企业邮箱给企业用户提供较高品质的服务，有收发安全性、稳定性、高效性方面都有较高的保障，而且在垃圾邮件、病毒邮件的拒收能力方面也有较高的服务能力。
4、在海外转发方面的优势
由于中国被国际反垃圾组织认定为世界第二大垃圾邮件产出国，所以免费邮箱经常会发生发往海外的邮件被退信，如果企业邮箱有海外转发服务器就可以顺利解决这个问题。 ● 快速----在十几秒内即可将信件发送至对方。
● 安全----与其它邮箱系统相比，电子邮箱是专为商业用户而设计的“公务信箱”，有更严密
的安全措施。
● 完善----针对商业用户而设计了多项功能。用户通过电子邮箱不但可以与国内外的电子
邮箱用户、国际计算机互联网(INTERNET)用户互通电子邮件，还可以将信件直接
发送到对方的传真机、用户电报终端机、分组交换网的计算机上。
● 经济----是一般邮政投递费用的三分之一至二分之一。 ● 收发信件----利用电子邮箱，用户不但可以发送普通信、挂号信、加急信，也可以
要求系统在对方收到信件后回送通知，或阅读信件后送回条等。另外还有定时
发送、读信后立即回信或转发他人、多址投送(一封信同时发给多人)等功能。
用户可以直接在邮箱系统内写信，对方收到的信件归类存档，删除无用信件。
● 直接投送----若对方是非邮箱用户，可以将信件直接送到对方的传真机、电传机、打印机或
分组交换网的计算机上。
● 布告栏------个供大家使用的公告邮箱，用户可以向此邮箱发送自己希望发布的信息，供大
家阅读。布告栏适于做公告、发布通知和广告。
● 漫游功能----利用分组交换网（CHINAPAC）可以实现全国漫游。 以下是中国个人用户常见的、使用人数占主流的邮箱大全。列出的邮箱全部提供免费邮件功能服务，注册后可立刻使用。排名不分先后。
163邮箱
163邮箱--中文邮箱第一品牌。网易免费邮箱，3G空间，支持超大20兆附件，280兆网盘。精准过滤超过98%的垃圾邮件。
新浪邮箱
新浪邮箱，容量2G，最大附件15M，支持POP3。
tom邮箱
TOM邮箱，提供1500兆超大存储空间，电子邮件收发更快、更稳定、更安全，专业24小时在线杀毒，垃圾邮件一概拒之门外，附送50兆相册和30兆网络硬盘 稳定快速 采用全球先进的负载均衡技术，根本上优化了访问、上传及下载速度安全杀毒 引入世界顶级杀毒软件，全方位抵御病毒、黑客、垃圾邮件的攻击无忧大附件 1.5G邮箱容量、30兆大附件支持，让您沟通无忧。
21cn 邮箱
21CN邮箱基础容量2.1G，可通过积分最高升至10G空间 20M大附件 顶级杀毒软件卡巴斯基防病毒 第四代智能反垃圾邮件过滤 手机收发邮件服务 邮件到达提醒服务 POP3\SMTP\多协议邮件收发 可保留原免费邮用户名直接升级经济邮
搜狐邮箱
搜狐邮箱中文邮箱著名品牌，提供搜狐免费邮箱服务，提供4G超大空间，支持单个超大10M附件。强大的反垃圾邮件系统为您过滤近98%的垃圾邮件。
QQ邮箱
腾讯邮箱，容量无限大，最大附件50M，支持POP3，提供安全模式，内置WebQQ、阅读空间等。
GMAIL
Gmail邮箱减少垃圾邮件 利用 Google 的创新技术可以将垃圾邮件拒于收件箱之外。 超大空间 超过 7397.615554 MB（还在不断增加）的免费存储空间。
139邮箱
完全免费中国移动139邮箱免服务费。 移动收发手机终端随时随地通过短信,彩信,wap形式收发邮件。手机号码即是邮箱名! 容量无限量，送1G网盘容量。联合Sophos提供反病毒安全保护；强大的反垃圾邮件系统，有效屏蔽垃圾邮件；无需注册139邮箱与手机号码对应，手机收发邮件
Hotmail邮箱
微软旗下的邮箱。5 GB 的超大存储容量。 可无限适量增加。新设计：选择自己喜爱的颜色和布局。从熟悉的经典版本开始，任何时候都可以切换到完全版以使用高级功能Microsoft 提供的安全功能，获得专利权的 Microsoft SmartScreen 技术帮助用户收件箱免受垃圾邮件和病毒的侵扰。快速查看电子邮件是否可疑，单击可彻底删除垃圾邮件，强大的病毒扫描和清除功能，具有 Outlook 的外观和功能，在阅读窗格中预览邮件，拖放组织功能，能够在邮箱中在线聊天。海量25 GB Skydrive。
2980邮箱
2980邮箱是多益网络旗下的一款网站产品，致力于打造专业、安全的免费电子邮箱。2980邮箱于2010年6月发布，集合了专业游戏服务、手机号登录、超强邮件管理、邮件黑/白名单设置、积分兑换等邮箱特色功能。 以下是国内企业用户使用比较多的企业邮箱大全。所列出的服务商排名不分先后。
三五互联
厦门三五互联（中国频道）创业板上市公司，3.5G容量，双线邮局，64位反垃圾邮件系统、占据国内企业邮局市场约20%
263邮箱
263邮箱唯一独立邮件门户，最专注邮件运营专家。 唯一专用电信级IDC，真正南北互通、海外转发。 唯一国家863计划反垃圾TAP网关，六项国家专利。 唯一顶级邮件杀毒引擎，防御邮件木马侵害。 唯一国家专利，500M-1G超大附件发送！ 唯一传真邮件，商务通信无限！
中资源
厦门中资源，福建省著名商标，企业邮局新秀，邮箱容量无限大，8线邮局，功能强大。已实现手机邮箱，短信提醒，邮件传真收发，即时通讯等众多增值功能。
万网
万网，国内口碑较好的网络商，邮箱容量1G
新网
新网，新网全球邮已升级容量至365G
网易
网易，邮局老品牌，原来致力于免费及收费个人邮箱服务，2010年开始重视业邮局市场开发。
微软
微软，国外著名企业邮局服务
谷歌
谷歌，国外著名企业邮局服务
腾讯
腾讯，2010年推出QQ企业邮箱公测版
新浪
新浪企业邮，安全、稳定、快速,十年企业邮箱运营经验,系统安全稳定,国际顶级反垃圾引擎,优异的海外通讯能力,高品质客户服务. 1971年秋季，雷汤姆林森对已有的传输文件程序以及信息程序进行研究，研制出一套新程序，它可通过电脑网络发送和接收信息，再也没有了以前的种种限制。为了让人们都拥有易识别的电子邮箱地址，汤姆林森决定采用@符号，符号前面加用户名，后面加用户邮箱所在的地址。电子邮件由此诞生。但当时只有ARPANet的数百位用户可使用电子邮件。
80年代中期，个人电脑兴起，电子邮件开始在电脑迷以及大学生中广泛传播开来。1979年伯克力的Eric Allman编写了delivermail 。1980，SMTP协议出现了，Eric 将delivermail 升级为sendmail。它是一款没有“拆封授权”限制的封装产品，电子邮件之所以能够蓬勃发展起来，Sendmail邮件系统功不可没。
20世纪90年代的中期，当WWW（world wide web）引入了首个网站浏览器概念以后，全球网民人数激增，电子邮件的服务也随着网络的大面积普及而在我们的生活、学习、工作中日益扮演起越来越重要的角色。
1987年9月20日，有“中国互联网第一人”之称的钱天白从北京经意大利向前联邦德国卡尔斯鲁厄大学发出了中国第一封电子邮件，内容是“穿越长城，走向世界”。这是中国人在网络上的第一步，以伊妹儿的形式跨出的第一步。这一步对于中国网民的意义，丝毫不会亚于阿姆斯特朗在月球上的第一步，他开创了中国网民的先河。
说起第一个由中国人自己设计的免费邮件系统，就不能不提到丁磊、陈磊华和163net。对于中国互联网，这同样是具有符号意义的事件。这第一套免费邮件系统很快的被丁磊挂在163net上供中国当时的网民免费使用。中国的第一家免费电子邮局也由此诞生。
随着中国第一家免费电子邮件的诞生，许多服务商看中了电子邮件的发展潜质，纷纷跟进，开始运做免费电子邮件服务。像新浪，sohu，中华网这样的门户站点开始涉足电子邮件服务，引发了门户站之间的电子邮件大战。
当电子邮件服务不再具备抓眼球效果的时候，各服务商们开始寻找新的利润增长点。这个时候，21cn、263、163等几个网站相继在维持为原免费用户继续服务的基础上，推出了收费邮箱。随后，中国第一门户站新浪也开始缩减免费邮箱体积，推出收费服务。中国四大门户网站开始有两家大站宣布部分收费，引发“收费还是免费”的讨论热潮。
2002年3月18日，263首都在线做出惊人举动，宣布5月21日之后将全面停止免费。众多网站CEO及IT评论家就此事发表评论。对于国内的网民来说，无疑是一个噩耗。有人评论263的举动过于冲动。免费时代是否因为这个标志事件就要宣布结束了？
2006年5月雅虎推出3.5G 20M邮箱，6月7日，网易邮箱再次升级，扩容至3G 20M的大容量大附件邮箱。两大巨头在不到一个月的时间内相续扩容邮箱容量，加大附件的加载量。给互联网带来了巨大的震撼，对电子邮箱市场更是一场大规模的革命运动，而这场运动所带来的则是邮箱市场新标准的形成。
2007年9月3日，网易突然宣布，将于教师节（9月10日）期间对旗下全部邮件系统进行大规模升级，推出无限容量的免费邮箱。雅虎不甘其后，两巨头同时推出了无限容量免费邮箱。电子邮箱竞争再起风云。
两大电子邮件巨头之间争斗正酣，腾迅也在低调中对QQ邮箱连连进行升级，到2007年12月，QQ免费邮箱不但扩容至两个G，还精心打造独到的记事本功能，更是通过文件中转站将附件容量率先提升至惊人的1个G。再连系到它与QQ客户端绑定这一点，腾迅进入国内电子邮件领域的步伐已不可阻挡。可预见的电子邮箱竞争局面必将益发激烈。
电子邮件的发展，如同一面镜子，折射着中国的网络运营商及网民们在互联网的发展过程中的种种心态。无论如何，电子邮件在人们的生活、工作、学习过程中，越来越普及。同时，还有一种趋势，将多种通信手段想结合，成为一个立体的、全方位的通信网络。这中间，电子邮件也在扮演这相当重要的角色。实在难以想象，如果没有了电子邮件，网民的生活是如何的。让我们共同祝愿电子邮件及有一个灿烂的明天吧。