新西兰是高度发达的资本主义国家。世界银行将新西兰列为世界上最方便营商的国家之一，其经济成功地从以农业为主，转型为具有国际竞争力的工业化自由市场经济 。鹿茸、羊肉、奶制品和粗羊毛的出口值皆为世界第一 。
农业
新西兰的农业高度机械化。主要农作物有小麦、大麦、燕麦、水果等。粮食不能自给，需从澳大利亚进口。2012年，乳制品出口额为116.25亿新元，肉产品出口额为51.14亿新元。
畜牧业
新西兰畜牧业发达，畜牧业生产占地1352万公顷，占国土面积的一半。乳制品与肉类是最重要的出口产品。粗羊毛出口量居世界第一位，占世界总产量的25%。
渔业
新西兰渔产丰富，拥有世界第四大专属经济区。200海里专属经济区内捕鱼潜力每年约50万吨，每年商业性捕捞和养殖鱼、贝类约60至65万吨，其中超过半数供出口。2012年，渔业产品出口总额为13.74亿新元。（资料来源：新西兰统计局）
林业
新西兰全国森林面积为810万公顷，其中自然林630万公顷，人造林180万公顷。主要出口产品有原木、木桨、纸及木板等，主要出口市场为澳大利亚、中国、韩国、美国、印尼、中国台湾、日本等。2012年，林业出口总额为30.6亿新元。
工业
新西兰以农林牧产品加工为主，主要有奶制品、毛毯、食品和木材加工等轻工业，产品主要供出口。除了主要产业食物加工业（肉类与乳品）与工业之外，新西兰的食物加工技术、塑料、纺织等方面的竞争力也越来越来强。特殊生活风格用品的业者，如帆船也在急速增长。陆续建立了一些重工业，如炼钢、炼油、炼铝和制造农用飞机等。
外贸
新西兰严重依赖外贸。2012年外贸总额为932.83亿新元，其中出口额460.64亿新元、进口额472.19亿新元。主要进口石油、机电产品、汽车、电子设备、纺织品等，出口乳制品、肉类、林产品、原油、水果和鱼类等。主要贸易伙伴为澳大利亚、美国、日本。
货币
携入或携出新西兰的外国货币金额并无限制。不过携入或携出超过10，000新西兰元的现金必需填交“携带现金报告表”（BorderCashReport）。外国货币可轻易在银行、部分旅馆、国际机场和大城市中设的兑换处兑换为新西兰货币。所有主要信用卡都可以在新西兰使用。
旅游业
2013年4月年度，出入境游客总人数为477.6万人次。入境最高峰库克山和塔斯曼冰川人数为261.6万人次，主要来源地为：澳大利亚117.2万，中国大陆21.7万，英国18.9万，美国18.8万，日本7.6万。（资料来源：新西兰统计局）
航空业
截止到2013年，新西兰拥有1家全国性航空公司，即新西兰航空（AirNewZealand）。新西兰航空率先在全球进行飞机生物燃料试飞，新西兰时间2008年12月30日，新西兰航空公司首席飞行员大卫·摩根机长手持由青桐木油和Jet A1型航空燃油按50:50比例混合而成的第二代可持续生物燃料。当日上午11时30分至13时30分，新西兰航空ZK-NBS号波音747-419型客机在4台发动机中的一台使用这种生物燃料的情况下，在新西兰奥克兰圆满完成了全球首次第二代可持续生物燃料测试飞行。新西兰还有数千家通用航空公司及两百多家飞行俱乐部，三百六十个国内通用机场提供起降服务。
新西兰的航空业非常发达，因新西兰气候良好，飞行管制服务先进，能见度优良，私人飞机拥有量非常高，平均每十人就有一人拥有私人飞行执照。
自1994年开始，在中国大陆地区厦门航空公司率先招收大改架飞行学员，并把飞行学员陆续送达新西兰学习飞行，厦门航空公司飞行部经理杜利为首批赴新受训学员。新西兰梅西大学航空学院根据中国民航总局的教学大纲要求，先后培训了多批中国大陆地区航空公司飞行学员。
外国资本
新西兰是传统资金输入国，对外国投资实行国民待遇。外资主要分布在银行、电讯、交通、房地产、林业、畜牧业和旅游业等部门。截至2012年12月，外国对新直接投资额为992.68亿新元。主要投资来源国包括澳大利亚、美国、荷兰、英国和日本。（资料来源：新西兰统计局）