《国际铁路货物联运协定》简称《国际货协》，是于1951年11月由前苏联、捷克、罗马尼亚、东德等8个国家共同签订的一项铁路货运协定。1954年1月我国参加，其后，朝鲜、越南、蒙古也陆续加入，至此共有12个国家加入《国际货协》。为适应国际经贸大发展的需要，自1980年以来，我国成功地试办了通过西伯利亚铁路的集装箱国际铁路运输。在采用集装箱铁路运输的基础上，又开展了西伯利亚大陆桥运输方式，使海、陆、海集装箱运输有机地形成一定规模。1990年，我国又开通了一条新的亚欧大陆桥，东起连云港，西至鹿特丹，为国际新型运输发展开辟了又一条通道。而国际铁路联运的成功经验和良好基础，又为开展陆桥运输提供了便利条件。
《国际货协》是缔约各国发货人、收货人以及过境办理货物联运所共同遵循的基本文件。《协定》共设8章40条。主要内容包括：“适用范围”、“运输契约缔结”、“托运人的义务和权利”、“承运人权利和义务”、“赔偿请求与诉讼时效”等。
（1）国家铁路联运含义：
使用一份统一的国际铁路联运票据，由跨国铁路联运人办理两国或两国以上铁路的全程运输，并承担运输责任的一种连贯运输方式。
（2）大陆桥运输与国际铁路联运区别：
①承运人不同：国际货物联运的承运人是铁路部门；大陆桥运输的承运人是无船承运人或者多式联运经营人。大陆桥运输中，作为实际承运人的铁路部门，受多式联运的经营人的委托来负责货物的运输。
②运输合同名称不同：大陆桥运输合同是多式联运单据，国际铁路联运运输合同是联运运单。
③结汇使用单据不同：大陆桥运输多用多式联运单据结汇，国际铁路运输使用联运运单副本结汇。
④承运的货物种类不同：大陆桥运输以国际标准集装箱为运输单位，国际货物联运承运的货物，按照种类可以分为：整车运输、零担运输和大吨位集装箱（集装箱分为小吨位、中吨位、大吨位）。
⑤承运人责任不同：大陆桥运输的多式联运经营人对运输全程负责，国际货物联运承运人铁路部门，负连带责任，但是仅负责各自运输区段的责任。
⑥运费的计算方法不同：大陆桥运输运费由货主或托运人与代理签订运输协议按照统一的运费率进行收取，国际货物联运的运费按照发送路、达到路和过境路分别计算。