随着中国经济的蓬勃发展，“物流”一词，被绝大多数中国企业所逐渐认知。它是指包括原材料、零配件、半成品、在制品及制成品甚至退货等之流通活动。但是物流做为一个社会化系统产业来说，并不仅仅是提高货物的高效率运转，在一定程度上，他是整合社会所有的与之相关的资源。
电子商务以及信息技术的发展给不断变革的物流模式提供了保障与活力，当业界刚刚认同第三方物流的同时，一种基于提供综合的供应链解决方案的物流理念--第四方物流又悄然出现。第四方物流运转方法
目前被人们所广泛使用和接受的第四方物流概念是：一个调配和管理组织自身的及具有互补性服务提供商的资源、能力与技术，来提供全面的供应链的解决方案。根据有关专家的分析，第四方物流要比第三方物流利润更加丰厚，因为他们拥有专业化的咨询服务。这种提供商可以通过影响整个供应链的能力，提供全面的供应链解决方案与价值。尽管这一块服务目前规模尚小，但在整个竞争激烈的中国物流市场上将是一个快速增长的部分。
据专家分析，第四方物流要比第三方物流利润更加丰厚，因为他们拥有专业化的咨询服务。尽管这一块服务目前规模尚小，但在整个竞争激烈的中国物流市场上将是一个快速增长的部分。
中国的第四方物流公司通常被称之为物流咨询公司（第四方物流是埃森哲的专用名词），虽然名称有别，但所提供的服务都是第四方物流的服务范围。
中国第四方物流发展较晚，2009年3月以前，中国物流咨询公司在网络搜索中可见者寥寥，但在2009年3月以后，各种冠以物流咨询的公司的企业如雨后春笋中涌现出来。出现这种状况的原因主要在于国家出台的十大产业振兴规划，其中物流产业振兴规划作为唯一的服务业规划被提上日程，随后，全国各地的物流园区规划和设计风起云涌，因此，各个物流咨询公司都有做物流园区规划的业务范围。
目前，在国内做第四方物流的公司，也被称作物流咨询公司主要有：
埃森哲咨询，法布劳格咨询，亿博物流咨询
第四方物流的概念如下：
第四方物流（Fourth party logistics）是一个供应链的集成商，一般状况下政府为促进区域物流工业开展领头建立第四方物流渠道供给同享及发布信息服务，是供需双方及第三方物流的领导力量。
它不仅是物流的利益方，而是经过具有的信息技能、整合才能以及其他资源供给一套完好的供应链解决方案，以此获取必定的赢利。
它是协助企业完结降低成本和有用整合资源，而且依托优异的第三方物流供货商、技能供货商、办理咨询以及其他增值服务商，为客户供给共同的和广泛的供应链解决方案。
（有争议，拜见“后边概念批改及过错传达原因”一节）。 物流概念最早构成于美国，其时称作“PhysicalDistribution”（即PD），汉语是什物配送的意思。
1963年这一概念进入日本，其时对物流的界说是“在连接出产和消费间，对物资施行保管，运送，装卸，包装，加工等功用，以及作为操控这类功用后援的资讯功用。它在物资出售中起到桥梁效果”。
我国引进这一概念在上世纪八十年代，其时“物流”英文称“Logistics”，这英文字原意为后勤，后来转用于物资的流转，构成了沿用至今的现代物流概念。它是以满意顾客的需求为方针，把制作，运送，出售等商场状况一致起来考虑的一种战略办法。
物流作为与能流，资讯流并排的三大流转体系之一，是继劳作，资源之后的第三个赢利的源泉。二十一世纪是世界物流业大开展的年代，资讯化，网络化，才智化，柔性化，标准化和社会化将是其特色。
一般状况下，供方将物资供给给需方即完结了物流服务，而第三方物流（Third Party Logistics，即3PL，TPL）是指物流服务的供方，需方之外的第三方去完结物流服务为特征的物流运作办法。
以航运或航空运送，铁路或公路运送为依托的企业，所开展的便是这种第三方物流。
第四方物流担任第三方物流安排之外的功用整合，由于全球性供应链办理，单靠第三方物流来安排，整合，不可能做到一应俱全，除了要坚持速度及有用运作，它有必要环绕自身性质和重整来运营，采用协作而不是直接控制的办法，来取得才能。