英语English 英语English（也可称为美语，例如香港、新加坡等地），英联邦全部、美国等国家和地区的国语或官方语言。公元3世纪起有文献记载，文 字采用拉丁字母。为联合国正式语言和工作语言之一。 英语属于印欧语系中日耳曼语族下的西日耳曼语支。印欧语系是世界上最大的语系，包括十多种语言，主要分布在欧洲、美洲和亚洲。讲印欧语系语言的人数约占世界人口的七分 之一。在各种语言当中，英语与德语、荷兰语以及斯堪的纳维亚半岛的日耳曼语言最为接近。英语起源于欧洲西部。大约在公元499年，居住在西北欧的三个日耳曼部族——盎 格鲁人、撒克逊人和朱特人——侵犯不列颠。他们在征服不列颠诸岛后逐渐形成统一的英吉利民族，他们各自使用的方言也逐渐融合，成为一种新的语言——盎格鲁－撒克逊语， 这就是古英语（Old English，公元450年至1150年）。在这一时期，说英语的人不过几百万人，而其使用范围也仅仅局限在不列颠岛。其后，英语又经过漫长 的历史演变，由中古英语（Middle English，1150年至1500年）发展今天的现代英语（Modern English，1500年至今）。 作为世界上最为开放的语言，在其1500多年的发展过程中，英语兼收并蓄，几乎从世界上任何一种语言中都或多或少地吸收词汇。今天，英语已成为世界上词汇量较大、适用 范围最广的语言，同时它也是最接近于人类共同语的语言。根据以英语作为母语的人数计算，英语可能是世界上第三大或第四大语言（据1996年5月的《二十一世纪报》报道 ，目前世界上以英语为母语的人数是3亿7千万人），但它是世界上最广泛的第二语言，人数之多仅次于汉语。 早在1919年凡尔赛和会上，英语就已成为外交领域最重要的 语言。无数国际团体——从国际奥委会到联合国——都以英语为主要工作语言。许多政府首脑都精通英语。如德国前总理科尔就能用流利的英语与美国前总统比尔·克林顿交谈。 上两个世纪，英国和美国在各国外交、文化、经济、军事、政治和科学等领域上的领先地位使得英语成为一种国际语言。英语是联合国的五种工作语言之一。 与英语最接近的无疑是弗里西语，这种语言现在仍然被在荷兰北部弗里斯兰省的大约50万人使用。一些人认为苏格兰盖尔语是与英语接近的一个独立语言，而一些人则认为它是 英语的一个方言。苏格兰语传统上被认为是一种独立的语言［有人甚至认为Ebonics（美国黑人英语）是一门独立的语言，但是这很有争议性］。除了弗里西语外最接近英 语的就是在荷兰东部和德国北部的低地撒克逊语。其它相关的语言包括荷兰语、南非荷兰语和德语。诺曼人于11世纪征服英国，带来大量法语词汇，极大地丰富了英语。英语现 在是大多数中国人最头疼的语言，大多数中国人都不会英语，所以现在政府很关注中小学生的英语。学会了英语，就等于得到了一笔财富。
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