“原汤化原食”确实颇有历史源头，一些古代医书和本草经都有一个解释——那就是小麦有毒！
古人云：小麦有毒
元代贾铭《饮食须知》：“小麦味甘，麦性凉、面性热、麸性冷、曲性温。北麦日开花，无毒。南麦夜开花，有微毒。面性壅热，小动风气，发丹石毒。多食长宿癖，加客气。勿同粟米、枇杷食。凡食面伤，以莱菔（萝卜古称）、汉椒消之。”
明代慎懋官《花木考》：“小麦种来自西国寒温之地，中华人食之，率致风壅。小说载中麦毒，乃此也。昔达磨游震旦，见食面者惊曰：‘安得此杀人之物’。后见莱菔，曰：‘赖有此耳’盖莱菔解面毒也。”
《饮食须知》的意思是，北方小麦白天开花，没有毒，南方小麦晚上开花，有微毒。然而不管什么麦子，只要磨成面，就会有丹石毒。《花木考》则干脆借达摩老祖之口，直接称小麦是“杀人之物”！还好有萝卜、花椒可以解毒。
不过萝卜也是应季蔬菜，古代不是什么时候都能吃到的。后来，人们又想出了喝面汤的办法，认为此举“能解面毒”，于是就有了“原汤化原食”的风俗。
从现代人的角度看，古书的一系列说法明显可笑，没听说过吃馒头和面包，会毒死人的。更不用说，馒头配小米粥这种今天的流行搭配，被《饮食须知》说成毒上加毒。
古人云：小麦只许做饭 严禁做成面粉！
为什么古人认为小麦有毒呢？
唐代本草学家陈藏器云：“小麦秋种夏熟，受四时气足，自然兼有寒温，面热麸冷宜其然也”。《饮食须知》等元明书籍也认为面粉热性，热性的面是致毒的根源。
更有甚者，唐本注云：“小麦汤用，不许皮坼，云坼则温，明面不能消热止烦之。”意思是，要用完整的小麦用水煮熟之后连汤带水一并食用，也即粒食，不许加工成面粉。只有连麸带面的小麦粒合汤完用（粒食），才可以“消热”。古人认为，面热而麸凉，煮以为饭，可免面热之患。
也就是说，小麦只许整粒煮饭，不许做面条，更不许做馒头、做面包、做烙饼，否则就会中毒“病狂”，乃至死亡。
不过，面食的在唐宋之后的大规模推广已不可阻挡，小麦会吃死人的说法已经不再流行。但“面毒”的说法却依然有市场，只不过毒性弱了好多，所以《饮食须知》、《遵生八笺》等元明清时代的一些书籍，依然保留了“面粉有毒”的说法，还留下萝卜和面汤作为解药。
清代大诗人袁枚，也自称美食家，曾一度常吃小麦面食。40岁时辞官在南京隐居，翻看古人医书，发现药王孙思邈居然说小麦有毒，竟然吓坏了，从此再也不敢吃小麦。他去朋友家吃饭，如果人家准备的主食是面条，他就把面条捞出来，用清水冲洗几遍，然后再吃，因为他相信只有这样才能去掉小麦的毒性。
即使到了现代，一些南方人依然对小麦有毒坚信不疑。“再吃打卤面，黄泉路上见。”
“小麦有毒”其实是一种歧视的扭曲？
虽然有学者认为，“小麦有毒”是古人不习惯消化新奇食物，或者古代加工技术不良，导致污染等等，但这些解释似乎都难以说得通。而且，小麦作为传播全世界的作物，这种现象却似乎是中国独有的。
中国历史上小麦的食用变化，似乎可以提供一些解释。首先还是要从“粒食”说起。
《墨子》云：“四海之内，粒食之民。”吃饭一粒一粒吃，是中原文明的象征。不论大米、小米、黄米、大麦、小麦、大豆、小豆，都要一粒一粒吃，至少在春秋战国时候必须是这样。中国人使用石磨这个工具，要到天下大乱的战国末期到秦朝之际才出现。开玩笑的说，如果磨成面粉吃，属于典型的歪门邪道，跟“礼崩乐坏”是一个性质。
面粉的普及，在中国是一个极漫长的过程。而且由于面粉加工的门槛难度，以及人们粒食习惯的难以转变，再加上“面粉有毒”的误传，小麦粒食的习惯一直没有被面粉取代。
另一方面，粒食的小麦实在过于难吃，与大米、小米比起来非常不受欢迎。古汉语成语中也经常用“麦饭蔬食”或“麦饭豆羹”来形容生活的艰苦朴素，因为“麦饭豆羹皆野人农夫之食耳”。
南朝齐国的辅国将军、齐郡太守刘怀慰以食麦饭不饷新米，而称“廉吏”。南朝西豫州刺史和隋初的徐孝克都以“唯食麦饭”和“常啖麦”来向母亲表示哀悼。
更有甚者，在以稻米为主食的南方，麦饭在食用者的眼里，甚至连喂猪狗的碎稻米都不如。宋人黄震在咸淳七年中秋《劝种麦文》中提到：“抚州田土好，出米多，常年吃白米饭惯了，厌贱麦饭，以为粗粝，既不肯吃，遂不肯种。祖父既不曾种，子孙遂不曾识，闻有碎米尚付猪狗，况麦饭乎？”
南北朝时期，南朝齐梁大战，梁军以“麦屑为饭……兵士皆困”，于是萧衍急调一批大米，以荷叶包饭供应士兵，结果梁军士气大振，攻之，齐军大溃。吃小麦与吃大米，居然会导致军队士气衰落和士气大振的地步，可见小麦当时在人们眼中的地位。
不过在唐宋以后，面粉食品开始大规模普及，面条、面饼、馒头、包子、水饺等可口面食纷纷出现，中国北方已经不再歧视小麦食品，并且开始将其作为日常饮食的主力成员。“南人饭米，北人饭面”的格局开始形成。
即使是南方，小麦的食用习惯也发生很大变化。几次大规模人口迁移，北方人大量流入南方，也对当地饮食文化造成冲击。面粉加工技术不断改进，小麦口味不受欢迎的现象已经大大减少。
但是由于南方稻米产量丰富，主力地位不可动摇，对小麦的歧视却不像北方那样容易消除，甚至演化为一种地域性集体观念。至少在南方，“穷人吃小麦”和“面粉有毒”的看法，依然成为少数人潜意识中的顽固信念。这个现象，已经不属于植物学和营养学的范畴，而应该归于心理学了。
另一个旁证也可以说明，歧视小麦和面粉的现象，在近代以前的日本也非常流行。日本恰恰也是稻米文化非常发达的地区，“穷人吃小麦”的思想也根深蒂固。以至于近代日本海军将西式面包作为主食后，一度引发下级官兵的骚动，后者把“能吃上大米”作为当兵主要目的。
小麦有毒？也许大米才有毒？
上面曾说到，古代中国人认为去壳后的面粉有热毒，需要麦麸才能解，因此必须整粒小麦煮食才能吃。现代人看来，这个当然是不必要的了。
但到了近代，营养学家却发现，大米恰恰才应该严肃面对这个问题！
精白大米缺乏维生素B1，严重缺乏维生素B1则会导致脚气病，而糙米和面粉都含有维生素B1。近代以前的日本富裕阶层，都有将精米作为主食的习惯，而且副食很少，所以脚气病非常流行。反倒是日本穷苦平民，由于较多食用小麦，反而不怎么容易得病。于是，近代日本学者一度提出“大米有毒”的结论，甚至欧洲学者也接受这种说法。
有趣的是，“米毒”解毒方法和《唐本草》解“麦毒”方法几乎如出一辙，就是连麸子一起吃，吃糙米，而不是吃精米。这个方式恰恰是正确的，歪打正着解决了维生素B1缺乏问题。直到后来科学家发现维生素B1的机理，才逐渐把“大米有毒”的说法抛弃掉。
实际上，只要多吃小麦面食，乃至于增加饮食多样化，就不会存在维生素B1缺乏问题，更不必非把不可口的糙米作为必食之物。
无论是“大米有毒”，还是“小麦有毒”，其实都是旧时代科学不发达的思维产物。现代人面对“喝面汤”、“吃糙米”的时候，凭借一些粗浅常识已足够理解背后道理，并不需要盲目相信一些“营养学家”胡扯。