关于元亨利贞简单解释如下：
元亨利贞，是乾卦之四德。通常认为语出《易经》乾卦的卦辞，原文“乾，元亨利贞。”实际在《易经》全文中，这个四字组合出现了相当多次。
“元亨利贞”，往往被解释为：“元，始也；亨，通也；利，和也；贞，正也。言此卦之德，有纯阳之性，自然能以阳气始生万物，而得元始、亨通，能使物性和谐，各有其利，又能使物坚固贞正得终。”
自《易传》起，古人释此四字，大都一字一义，认为代表了乾卦的四种基本性质，往往引申为四季、四德等等，各家之言不一而足。
如“元”，为大、为始，引义为善长，为春；“亨”为通，引义为嘉会，为夏。“利”为美利，引义为义和，为秋，“贞”为正，引义为干事，为冬。
元亨利贞，语出《周易·乾》，《周易·乾·彖》说：“大哉乾元，万物资始，乃统天。云行雨施，品物流行……乾道变化，各正性命，保合太和，乃利贞。”
《周易·乾·文言》说：“元者，善之长也，亨者，嘉之会也。利者，义之和也。贞者，事之干也。君子体人足从长人，嘉会足以合礼，利物足以和义，贞固足以干事。君子行此四德者，故曰乾元亨利贞。”
又说：“乾元者，始而亨者也。利贞者，性情也。乾始能以美利利天下。”孔颖达疏：“元，始也；亨，通也；利，和也；贞，正也。言此卦之德，有纯阳之性，自然能以阳气始生万物，而得元始、亨通，能使物性和谐，各有其利，又能使物坚固贞正得终。”（《周易正义》卷二）
近人高亨、李镜池等训元为大，亨为享即享祭，利为利益或有利，贞为占问或卜问。合起来说即：“古人举行祭祀时，若卜得此卦，乃是有利之贞问，可举行大享之祭。
《周易大传今注》卷一北宋周敦颐以元亨利贞配四时，发挥了《周易·乾·象》所谓“天行健”的解释，叫元，始也，子时配春。言万物始生，得其元始之序。发育长养。亨，通也，于时配夏。夏以通畅含其嘉美之道。
利，义也，于时配秋。秋以成实得其利物之宜；贞，正也，于时配冬。冬以物之终，纳干正之道”。《《周子全书》）另外，亦有人将元亨利贞配四方（汉扬雄）、配“一二三四”的序数（今人尚秉和）等等。
宋李觏（gòu）则认为元、亨、利、贞，分别涉及气、形、命、性。“元以始物，亨以通物，利以宜物，贞以干物，始者其气也，通者其形也，宜者其命也，干者其性也。（《删定易图序论》之五）