EDI全称Electronic Data Interchange，中文名称是电子数据交换，也称为“无纸化贸易”。EDI遵从一个国际标准，使得业务数据按照结构化或是标准的报文格式，通过网络，从一个业务系统到另一个业务系统进行电子数据传输，让企业之间自动传输标准格式的电子形式的订单、发票、库存报告等业务单据。举个例子，一家公司可以通过EDI系统，向另一家公司发送订单、发票等业务单据，同样，也可以接收不同类型的业务单据。整个数据交换过程自动进行，减少了大量人工重复操作工作，有效提高了业务处理效率。
EDI已广泛应用于汽车、物流、零售、医药、电子、化工等行业，EDI的迅猛发展，其影响已波及全球。小至个体零售商，大至汽车主机厂、国际物流枢纽等，凡是需要传输数据，就可以用到EDI。多数国内客户初次接触或是实施EDI，是为了响应国外交易伙伴要求。 随着国内外贸易合作的深入以及大家对EDI技术的了解，已经逐渐由之前的被动实施变为主动推进，国内越来越多的企业主动搭建EDI系统，对接上下游交易伙伴，提升企业数据传输自动化水平，提高企业市场竞争力。
EDI传输协议
Internet普及之后，企业倾向于在Internet上进行传输，因为费用低廉，需要相应的新传输协议保证报文传输的安全性，于是就出现了AS2, AS3, AS4, OFTP(2.0), FTP, SCP等传输协议。
EDI报文标准
EDI报文标准提供了一套语法规则的结构、互动交流协议，并提供了一套允许多国和多行业的电子商业文件交换的标准消息。EDI是结构化的数据通过一定标准的报文格式从一个应用程序到另一个应用程序的电子化交换，商业伙伴实施EDI，必须遵循一定的EDI报文标准。常见的EDI报文标准有：
ANSI ASC X12
UN/EDIFACT
ODETTE
RosettaNet
VDA
EANCOM
HIPAA
EDI系统功能
EDI系统是支持EDI国际标准传输协议、可以传输国际标准报文的软件系统，国际标准EDI系统通常都包含EDI报文传输、EDI报文翻译/Mapping、集成业务系统三部分功能，分别实现了对外连接交易伙伴，对内实现文件翻译和系统集成，由外至内实现了数据自动化传输。
EDI报文传输?– 与交易伙伴传输业务单据，支持任意国际标准传输协议，如AS2, OFTP(2.0)等，可传输任意格式文件
EDI报文转换/Mapping?– 实现不同格式文件之间的转换，支持EDI标准报文与自定义格式文件的转换
集成业务系统?– EDI系统与业务系统集成，减少人工操作，简单配置，可快速集成SAP等业务系统
发送方准备要发送的文件，文件通常是平面文件，也可以是、PDF等
将平面文件转换为标准EDI报文，、PDF通常不需要经过格式转换，直接发送给接收方
发送方将标准EDI报文发送至接收方的EDI系统
接收方EDI系统收到EDI报文
接收方将收到的EDI报文取出并翻译成平面文件
接收方将翻译出的数据输入到业务系统中进行处理