SM=SHOE MALL
最早老板是开鞋城
施至成先生是位慈祥的老者，他那简朴的装束让记者很难将他和净资产高达三十亿美元联系在一起。尽管已年逾古稀，他仍然驾驭着他的SM零售连锁企业，并以惊人的眼光和魄力进军地产、银行、金融业，打造其令人高山仰止的百货航母和金融王国。
百货大王
“许多年前，一个陌生的小男孩从遥远的地方来到这里，身无分文，也不知道英语或他加禄语（菲律宾国语）为何物。”施至成曾经在演讲中如此描述他的起家经历。12岁那年，他跟随一贫如洗的父母从晋江到了马尼拉，父亲把所有积蓄投入一家位于街道拐角上兼卖蔬菜、干货和日用品的“菜仔店”（小杂货铺）。每天晚上，施至成都要清理柜台，以便腾出地方睡觉。上个世纪五十年代，施至成开始将眼光转向人人不可或缺的鞋子。他经常乘坐螺旋桨飞机，颠簸40小时，从美国进货，并利用各种机会观察当地人是如何经营生意的。
在美国停留期间，施至成渐渐对零售业产生了兴趣，并开设了一家属于自己的商店SM（鞋店），这便是后来名闻天下的SM名字的由来。1985年，施至成在菲律宾兴建了第一家购物商城，从此，他的事业进入了超高速扩展时期。“成功并不全靠好运气，它是辛勤劳作、良好信用、机遇、时刻准备和恰当时机的化合物。当机遇突然降临时，你必须时刻准备抓住它，否则它将很快落入其他人手中。当然，成功并不是永久的，除非你能很仔细地呵护它。”1986年，菲前总统马科斯在实施了近20年的军事管制后最终下台。独具眼光的施至成果断地在菲律宾各地标购了大片土地，建起了一个又一个鞋庄商城，他的企业也从单纯的零售逐渐转向了房地产开发和购物中心管理。
他将干净、有空调的现代购物环境带进菲律宾，同时，也改变了菲律宾人的生活习惯。菲律宾人每个周末都会去教堂作礼拜，然后去公园或海边；而现在，他们可以到全空调的购物中心躲避暑热，同时享受“一站式”购物的乐趣，购物中心也成了人们与亲朋们相约、相聚的地方。
目前，施至成在菲律宾已拥有26家SM大型购物商场，其中SM Megamall超大型商城全球排名第三，东南亚排名第一。集团每年以二至三家的速度递增，明年第一季度，亚洲最大的购物商城Mall of Asia也即将开业。
菲律宾《利润》杂志的发行人卡尔·克雷杰曾这样评价：“施至成的确疯了，疯得像只狐狸———对于购物中心的投资，他从未犯过错误，一次也没有。”
发力中国
2005年11月26日，泉州晋江SM国际广场盛大开幕，这是施至成在中国大陆投资，扎根福建，向中国全国辐射的一大举措，揭示着施至成继厦门兴建第二座SM之后，在中国的投资进入一个新阶段。2006年6月四川成都，2007年山东济南、江西南昌、云南昆明SM将相继开业……未来几年，施至成将在中国建设60家SM购物广场。
早在15年前，应家乡的盛情邀约，施至成在晋江兴建SM广场，这也是SM集团在中国投资的第一个项目。根据中国入世的承诺，2004年12月11日是取消外商投资商业企业在地域、股权和数量限制的最后期限，闲置多年的晋江SM广场终于迎来新的发展机遇。
施至成纠正了记者有关“闲置”的提法：“按照我的经验，SM商城建在哪里，都能改变当地人民的生活习惯，政府税收增加、就业增加、周遭地区地价涨升。我们是先抢一个位置，假使牺牲暂时的短期利益也在所不惜，因为我们是要作长期的投资准备，我们要在中国扎下良好的根基。”
施至成的百货王国看起来像一个神话，如同走进他的SM商城一样令人眼花缭乱。这源自施至成独到的眼光和精明的头脑。施至成一般选择位于交通枢纽、极具升值潜力的偏僻城郊建SM城，如晋江福埔和厦门乌石浦，当他斥巨资开发这两处位于城郊的“荒地”时，人们都以为他疯了，只有他相信自己的判断，现在这两处已成为新兴的商业休闲区，周边的房地产价格一路飙升。
金融巨子
2005年3月，施至成主有的SM投资股份公司（SMIC）在马尼拉股票交易所成功挂牌，为沉寂已久的菲律宾股票市场带来振奋的气息。SM投资公司共筹资287.5亿比索（约5.3亿美元），是马尼拉股票交易所成立七十年来最大笔的公开售股。百货大王摇身一变成为股市巨人，估计他目前占有菲国股市20％多的市值。
目前，施至成拥有三家银行，其中金融银行（Banco de Oro）不久前出人意料地买下了菲律宾吴道盛家族建南银行24.67%%的股权，倘若再合并施至成持大股的中兴银行，一个新的金融帝国将成形，施至成也将成为菲律宾金融界的新霸王。