古丈县第一中学成立于1943年3月，是古丈县唯一的完全中学，是湘西自治州首批挂牌的示范性高级中学,湘西自治州基础教育教学研究试验学校，也是常德市一中对口扶助学校和湖南长郡中学远程教育合作学校。
古丈县立初级中学的建立
（1943年至1948年）
抗日战争时期，随着大量难民沿着湘川公路西移，几所国立学校和一些名牌私立中学迁来湘西。此时根据省里安排临近各县也相继成立了初级中学。于是，古丈各界人士双景五、田海楼、唐汉臣、张世炎等倡议，成立“古丈县立初级中学”，得到县长的支持，于民国三十一年（1942年）十月报请湖南省教育厅立案 。
十一月二十四日县政府第四次常会决定：将国民兵营房作为县立初级中学校址。
十二月十二日，县府教字539号训令：派双景五任古丈县立初级中学代校长。
1943年二月二十四日，国民兵营房（即武官衙门）改建成校舍竣工。
三月一日，古丈县立初级中学正式成立，即日起，开学上课。招收两个班，计一百余名学生，十四个教职工。
县中成立后，由首任校长双景五题了“苦学力行”的校训，由国文老师向远宜（又名肖离）与第二任校长肖涵熙合作，作了校歌。《校歌》的歌词是：“武陵之巅，洞庭之源，五溪十万云山，莘莘学子，无虑万千，纳于大麓，尽我俊贤。唯我教育，方开瘴雨蛮烟，抗战建国，重责何辞双肩。努力向前！努力向前！重责何辞双肩”。
县中是当时古丈最高学府，各界人士，尤其是知识界，正如歌词所讲“重责何辞双肩”的前提下，本着服务桑梓，为桑梓育人的思想，大多为其关心。可说是有钱的出钱，有智的献智。当时凡古丈知名人士，基本都在学校里任过职或任过教（含兼课）。凡是到县中任职的知识分子，俸米只拿外籍教师的一半，尤其是进步老师向远宜等的积极活动，对学生更有感染。向远宜又名肖离，古丈白洋溪人，北大学生，他和他爱人肖凤当时都是由陕北辗转来到湘西。他在学校教过国文、地理、音乐、体育等课程，还任过一届教导主任。他到校后曾引导学生闹过一次学潮，矛头是对准当时警察局无理扣压学生。他要求学生要经常写日记。他还号召学生去他宿舍看他写的大量日记和在陕北时自办报纸等。他所教的歌，基本是反映陕北一带劳动人民奋起抗战的歌曲。尤其是由于他积极活动，引起国民党当局的注意，他被迫离开古丈前的傍晚给临时招拢来的一群学生突击教唱的《不要皱着眉头》一歌，更是激发青年学生要向困难作斗争，寻求光明出路的战斗号角。
当时县中的学生，看到各界人士这样热爱桑梓教育，大多能自觉刻苦读书。
古丈县立初级中学的停办
（1949年到1951年）
一九四九年，因湘西发生“三.二事变”学校被迫停办。校长肖俊去外地。八月八日县府下达教字1号令：派田锡畴代理古丈县立初级中学校长组织复校，但由于土匪横行，局势未稳，开学后，全校只有32个学生报到，无法上课。报请县府批准，留校长田锡畴、事务主任谢再祥、校丁张安玉三人守校外，其余人员一律还乡。守校人员按两石和壹石大米的标准，工薪领到一九五零年元月。二月以后，解放军快要进军古丈了，学校也就无人管了，学校教具大部分散失，校舍被县人民政府暂时驻用。
古丈县立初级中学的恢复
（1951年到1952年）
中华人民共和国成立后，百废待兴。一九五一年，由于县委、县人民政府的努力（如决定拨地方粮六万斤大米作修建费）、省教育厅的支持（如拨一千万元作开办费），复校条件具备。暂用没收杨家大院作临时校舍（原校舍被县人民政府驻用），极其艰苦地于九月一日正式复校，由县长和文玉兼任校长。
一九五二年十二月根据省教育厅的指示，校名改为“湖南省古丈初级中学”。人事、经费都由省统一规划，州直接分配。教育厅文件直发学校，一切按文件精神办事。
复校后的学校，是在中国***领导下的人民学校，一切都以崭新的面貌出现，条件虽然很差，但师生的精神都很振奋。
全面抓质量时期
（1953年至1957年）
1953年秋，新修县人民政府大厦落成，驻用校舍让出，学校始由杨家大院迁回原校舍。校址因处市区中心无发展余地，经呈报县委、县人民政府批准，省教育厅备案，1957年暑假，学校校址和县人民政府住地对换。
此时，学校认真抓德、智、体、美、技全面发展。
在德育方面：
首先，是大力开展时事政策教育。
其次，是认真开展学习反映英雄人物的好书活动。每学期都必须读一至二本。
再次，是以徐建春、冯健、邢燕子、董加耕等为榜样，生动地向学生进行劳动教育和社会主义理想前途教育。
第四，坚决执行少数民族政策，提高少数民族学生的经济和政治待遇 。这个时期，少数民族学生除享受助学金外，另还享受少数民族学生书籍补助费和少数民族新生入学困难补助费。
第五、利用纪念节日和传统佳节有机地向学生进行爱国主义和革命传统教育。
第六，认真贯彻《中学生守则》。
在智育方面：
学校提出了“教学是学校压倒一切的中心工作”的口号。
1、要求教师要认真备好每一节课，同头的年级成立了备课小组，鼓励教师自制教具，进行直观教学。
2、开展互相听课，定期举行公开教学、示范教学等观摩教学活动。
3、公布考试成绩，开展评优生和最优生活动，对成绩优秀的学生，减免学费。
4、组织各科课外活动小组，建植物园，办动物角，积极开展课外活动。
在体育方面：
首先是抓美德教育，大力开展尊师爱生活动。其次是美化环境，校园内开辟花园。再次是抓生活美，寝室内要求叠被、用具置放规范。在教师和学生中，号召穿花衣服。为了整理衣冠，在学校大门中，还特地摆一面大穿衣镜。
在综合技术教育方面：
一是自然科学教研组定期向校务会议作汇报；二是请老师作如何进行综合技术教育的专题讲座。
大搞教育革命时期
（1958年至1966年）
从1957年到1966年这个阶段，学校情况变化较大。具体如校址更动、学校搬迁、校名三易，规模由小到大，再由大到小；政治运动频繁。学校工作，也经历了一个曲折的过程。
（一）在党支部领导下，进行学校工作
一九五七年春，学校成立了党支部，此后，学校在党的一元化领导下，一切重要工作都基本由党支部研究决定。
（二）反右以后，政治运动接连不断。从一九五七年暑假大鸣大放开始，紧接着就是斗争右派。斗右派告一段落后，就开展双反，横扫五气、批地方民族主义、交心谈心、红专辩论、拨白旗等。这些一直拖到一九五八年九月二十三日止。一九五九年又搞反右倾、鼓干劲。一九六0年搞双革、三反；一九六一年反五风；一九六二年起社教运动又来了，运动虽系假期和晚上进行，但对教学影响很大。
1958年，学校由教育厅直管和委托州代管全部下放到县管，成为县直单位。同年，学校开始办高中，自行改名为“湖南省古丈中学”，但仍用原初级中学校印。1960年5月，教育厅下文：校名定为“湖南省古丈县第一中学”，同时颁发木质和钢质校印各一枚。
在过“反五风”后，对58年以来受冲击和处分的教师，又进行了回头看。并基本上都给予了不同程度的甄别平反，不过不够彻底，大都留有尾巴。通过座谈，不过吐了一些怨气。
在调整、巩固充实的基础上，教学上提出了“精雕细刻”的口号，对前段那种大刀阔斧的作法，有所克制。提出加强基本知识的教学和基本技能的训练，师生中均提倡苦练基本功，教法提倡“少而精、启发式、反对满堂灌”。
教学必须结合政治思想教育，但要文道结合，以文载道。
教师的进修，也提到议事日程，提出了“教什么，学什么，缺什么，补什么”的口号。允许业务水平低的教师，多学文化，少学政治，因而函授教育走上正规。
学校在“文革”中
（1966年至1977年）
一九六六年春，就开始批判《海瑞罢官》，首先是上语文课结合进行，五月发展到利用政治、语文、历史授课时间停课进行。由批《海瑞罢官》发展到批“三家村”，暑假发展到停课闹革命，大斗大串连，1968年9月14日校革命委员会成立，从此学校在军代表、工人代表和革委会的共同领导下，一方面大搞早请示、晚汇报，升忠字旗、跳忠字舞、唱语录歌、背老三篇；另一方面搞大清、大查、大清洗。
八月开始实行推荐升学，恢复招生。
一九六八年十一月十九日的校革委第十次扩大会议，根据上级指示精神决定：废除校长制、校务委员制、教总两处制、教研组长制、班主任制。重新成立政治、教改、后勤三组。改三三学制为二二学制。改全日制为半工半读。开设毛著、数学、理化、生产劳动、军体等课程。实行“官教兵、兵教官、兵教兵”的原则，并决定课堂教学要突出无产阶级政治，每堂课要有针对性地学习毛主席语录。自编教材，取消升学考试，实行推荐与选拔相结合的制度，推荐升学必须要贯彻阶级路线，把全校学生编成营、连、排，进行军训。
经县革委批准，一九六九年二月，古丈坪小学和古丈一中合并，开始办九年一贯制。小学五年一贯，中学二、二分段。是年三月招生，实行春季始业，两年制初中班。（1975年5月，古丈坪小学全部撤回原校，取消九年一贯制）
1972年，根据四级办学精神，县革委会下文，校名更为“湖南省古丈县第一中学”，与农村完中同级，成为局以下事业机构。
1972年通过批判极左思潮，大抓了一下教学质量，正确地提出了“上好社会主义文化课”的号召。要求正确处理好三个关系：即课堂教学与开展教改的关系；阶级斗争与上文化课的关系；学习书本知识与参加实践的关系。划清“为革命而教为革命而学”与“智育第一”的界限；“以学为主”与“兼学别样”的界限；搞清“课堂教学”与“下厂、下乡”的关系；正确识破“课堂中心，教材中心与教师中心”的问题，做到教学、科研、生产劳动三结合。这样一来教育形势明显好转。县里以本校为主还召开了提高教育质量的现场会。接着又恢复了高考。但由于张铁生的“白卷行动”，这届高考作废。
振兴时期的古丈一中
（一）拨乱反正，正本清源。粉碎“四人帮”以后，从一九七七年开始就深揭狠批“四人帮”鼓吹的“宁要没有文化的劳动者，不要有文化的剥削者和精神贵族的谬论。接着恢复了高考和考试制度，取消推荐升学的制度。
一九七八年八月任命罗忠清同志和彭朝南同志为副校长，从本学期起恢复初中三年学制，八一年起恢复高中三年学制。十一月学校定为全州重点中学之一，同时派来团级军官毛辉品同志任校长，同年学生会组织也恢复。另外如新《中学生守则》、《全日制中学暂行工作条例讨论稿》相继贯彻，逐步把学校工作纳入以教学为主的轨道。
（二）落实政策，尊师重教。落实政策的工作早在一九七二年就已进行，但阻力仍大，一次落实一个方面，基本都留有尾巴，有些还是留的大尾巴，直到三中全会以后，特别是县里成立落实知识分子政策办公室后，才基本搞清楚。
通过落实政策，不仅被落实人员本人心情舒畅，整个教师队伍都为之欢欣鼓舞。八十年代还推荐了具有一定威望的教师分别为州、县政协委员，选举了具有代表性的两名教师为州、县人民代表。外地教师张佳厚还被选为州党代表，同时又被评为优秀教师，在省级第一个教师节大会上受到表彰。一九八八年杨玖华老师被评为全国优秀教师，受到省教委和国家教委的表彰。
（三）加强两个文明建设，突出办学重点。德育工作方面先后开展了以五讲、四美、三热爱为中心内容的文明礼貌活动，多渠道、多形式的法制教育活动，以及“学雷锋，树新风”的活动。
智育方面，花的精力则更大，先后进行了办快慢班、实验班和重点班的试点，积极摸索教学经验，探求办学规模。与此同时又开展了教改课、优秀课的评比活动。从一九八五年下学期开始，刘文海校长亲自到湖北省天门等地联系，派出教师到天门中学和武汉师大附中学习，吸取外地先进教学经验。另外又积极创造条件，从无到有地进行电化教学，理、化、生实验也由教室正式搬到实验室里进行上课。为交流教学经验，教导处还不定期地编辑《教学简讯》。
（四）加强高中毕业班进行文、理分科教学，高考的恢复，各种考试制度的建立，学校里的读书好学空气骤然高涨。古丈地区文化教育向来落后其他地区，可大中专升学标准全省统一，于是我校从一九七八年起，到高中二年级就进行文、理分科教学。从一九八一年起就断断续续办高中补习班，或插复读生。寒暑假都用一月以内的时间给毕业班学生补课，晚自习延长时间等，目的是想通过增加学习时间，以提高教学质量。
总的来说，自拨乱反正以后，学校的发展变化是突飞猛进的，就拿高中毕业生升大中专来说，从一九七七年起，年年都有考取的，其中，一九七七年最少也录取大中专三十二人，最多是一九八八年达七十八人。1986年以后，学校面貌也大为改观，新的教学大楼、办公大楼，配上全套的新的办公、学习桌凳，为进一步办好古丈一中创造了良好的条件。