1957年建成合水水库 ，合水水库是一宗以防洪为主，保障灌溉、照顾排涝、结合发电、养鱼综合利用的大（二）型水库，捍卫着兴宁城区、国防军事机场、铁路、国道等重要基础设施及下游50多万人口、沿江两岸23.26万亩耕地。
1958年冬，平远县并入兴宁，两年后复置平远县。1985年实行市管县体制，兴宁隶属梅州市。
1994年6月8日，经国务院批准，兴宁撤县设市 ，为县级市，由梅州市代管。从此，兴宁历史翻开了新的一页，拉开了农村经济向城市经济迈进的序幕，为建成“经济繁荣、科教领先、社会安定、生活小康、中等发达”的粤东商贸新城市奠定了良好的基础。
2000年，兴宁市辖28个镇：兴城镇、宁中镇、宁新镇、宁塘镇、龙田镇、坜陂镇、坭陂镇、叶塘镇、新陂镇、刁坊镇、龙北镇、合水镇、石马镇、罗岗镇、罗浮镇、黄陂镇、黄槐镇、岗背镇、坪洋镇、大坪镇、叶南镇、永和镇、径南镇、径心镇、新圩镇、水口镇、下堡镇、宋声镇。总人口871507人，各镇人口：兴城镇86332宁新镇39996宁中镇38753 宁塘镇 16623新陂镇44889刁坊镇35282 坜陂镇 15312永和镇33872径南镇11614径心镇13534坭陂镇44514新圩镇28238水口镇28025下堡镇12495 宋声镇 6751罗浮镇38622罗岗镇52973黄槐镇30814 黄驶镇 40429 岗背镇 22544 坪洋镇 10120 龙北镇 15577合水镇13304龙田镇35350石马镇26227大坪镇40348叶塘镇40348 叶南镇 22931 福兴虚拟镇24145 四望嶂矿务局虚拟镇 1545 （根据第五次人口普查数据；单位：人）
2002年，兴宁市辖28个镇（兴城、龙田、合水、岗背、龙北、黄陂、黄槐、宁塘、石马、径心、永和、宁新、沥陂、坭陂、新圩、水口、刁坊、新陂、叶塘、大坪、罗岗、罗浮、宁中、径南、下堡、宁声、叶南、坪洋），470个村委会、58个居委会。
2003年，兴宁市辖28个镇（宁中、径南、下堡、坪洋、宋声、叶塘、兴城、龙田、罗岗、罗浮、黄槐、黄陂、岗背、合水、石马、大坪、叶南、新陂、宁新、径心、坭陂、水口、刁坊、宁塘、坜陂、新墟、龙北、永和），共有27个居委会、470个村委会，10941个村民小组。面积2104平方公里，人口111.34万。
2004年，撤销宋声、下堡镇，并入水口镇；撤销坜陂镇、并入坭陂镇；撤销径心镇，并入径南镇；撤销岗背镇，并入黄陂镇；撤销坪洋镇，并入大坪镇；撤销龙北镇，并入合水镇；撤销叶南镇，并入叶塘镇；撤销宁塘镇，并入宁中镇；撤销兴城镇、宁新镇，设立福兴、兴田、宁新3个街道办事处。撤并后兴宁市共有17个镇（龙田、合水、黄陂、黄槐、石马、永和、坭陂、新圩、水口、刁坊、新陂、叶塘、大坪、罗岗、罗浮、宁中、径南），兴宁市辖3个街道（兴田、福兴、宁新）。
2005年8月7号大兴煤矿发生特大事故,123人全部遇难
2009年1月合水水库加固扩建工程完工 。