当年，宋公明还是郓城县一名押司的时候，就已经名满天下，江湖上都说他仗义疏财、义薄云天，人称及时雨呼保义宋公明。
他曾经说过：“所有的绿林好汉，所有的衙门差役，都是我宋某人的兄弟”。
他一开始的生意不错，口碑很好，但是全靠烧钱开路，年年亏损，所以每年纳税都不多，但是他说：”我给绿林兄弟们、衙门兄弟们送钱了啊，买保险了啊，每年几十亿白银了，这钱算进去，我早就赚钱了。“
于是大家都很敬佩他，认为他和一般的生意人不一样，好歹心里装着”兄弟“。
宋公明这个人，别看他生的矮胖黑丑，活像一个土财主；但他很有女人缘，据说他的人生之路，和四个女人脱不了干系。
头一个叫做阎婆惜，不让他和兄弟们来往，甚至要告发他，让他彻底断绝了当官从政之路，上了梁山去做大生意；
第二个来头极大，叫做九天玄女，送了他几卷天书，给他指明了日后的发展道路，还提供了很多政策便利；
第三个叫做扈三娘，年轻漂亮，舞艺超群，宋江虽然把她抢了过来，但据说不是为了自己，而是为了兄弟；据说在大宋平行世界里，宋公明娶了小他几十岁的扈三娘，做了李逵口中的”压寨夫人“，两人成双入对，行走江湖，天天秀恩爱，宛然神仙眷侣。
最后一个是东京城的李师师，宋江这厮为了招安，不得不去走李师师的门路，结果他酒后失德，在李师师面前又是划拳、又是劝酒，还让李师师唱曲子，把人家才貌双全的李师师当作酒楼服务人员了，可见宋公明本性难移，狗肉上不得台盘。
宋公明在梁山做出了好大的事业，梁山物流享誉整个大宋，水路有张顺、李俊、阮氏兄弟；陆路有神行太保戴宗；天上还有入云龙公孙胜。号称送货极快，使命必达。和方腊、田虎、王庆，一起并称绿林四大集团公司。当时明教教主方腊是绿林盟主，手段通天，业务广泛，德高望重，人称方老师。
宋公明不服，常常口出怨言，认为终有一天，可以取而代之也。
有一年大宋举办绿林英雄大会，方腊盟主居中而坐，宋公明于会上口出豪言：“我大宋立国百十年了，百十年前我们就说过，我们大宋要一部分人先富起来，先富起来的人要帮助没有富起来的人，现在我们四大集团一部人已经富起来了，但是我们大宋还有千千万万贫困人口，这是我们有钱人的耻辱！”
这番话赢得满堂彩，但是事后有人发现，宋公明嘴上说着消灭贫困，但是在四大集团富豪慈善捐助榜单上，前三页根本没有他的名字。然而被他讽刺的方老师，则遥遥在前。
宋公明在梁山号称勤俭节约，每年只拿一文钱工资，但是据朱贵等人喝多了透露，宋公明哥哥的忠义堂行政办公费用，每年要十几亿白银。
宋公明擅长作秀，每每秀自家夫妻恩爱，相敬如宾，还学楚霸王项羽行事，“富贵不归故乡，如衣绣夜行，有谁知之？”他成功之后，总是不忘故乡，回到郓城县去撒币发钱，买得当地父老乡亲欢迎，他甚至学乡贤行径，捐钱买得了一个村长的头衔。这些举动同样赢得满堂彩，大家都说他出身贫寒、方能不忘初心，是个真正了不起的好汉。
宋公明原本口碑很好，水军遍天下，人人都夸及时雨；后来他事业做大了，就膨胀了，头脑发昏瞎折腾。他烧钱扩张，到处树敌，天天说别人家卖假货，结果自家发了假货却不承认；整天一副义正词严的嘴脸，说什么“替天行道”？
宋公明天天喊着体恤下属，梁山上至108将，下到戴宗手下送快递的小喽啰，都是他的兄弟。但实际上，宋公明对兄弟却一点不客气，入云龙公孙胜是创始人、梁山元老之一，因为修炼内丹，元婴已成，须要回山闭关一段时间，于是在酒席上和公明哥哥请假，说绝不会耽误工作。
宋公明说：“公孙兄啊，既然要修炼元婴，就不要勉强嘛，你也要给自己下面的兄弟一点机会嘛，比如说混世魔王樊瑞，我看他法术也很厉害嘛，你可以把道法都传给他嘛......我们梁山这么大，不可能离了谁就不转的呀。”
于是，入云龙公孙胜就回山修炼去了，再也没有回来。
宋公明名气越大，性格就变得越来越乖张，独裁霸道，把聚义堂，改成了忠义堂，实际上是他一个人的一言堂，他股份不多，却有80%的投票权，谁也无法阻拦他的决定。
最夸张的是，他为了给自己镀金，非要跑到辽国的大学去混圈子买学历，读书就读书，好色的老毛病又犯了，仗着财大气粗，非要搞个女学生陪酒，又是灌酒，又是强闯人家宿舍，霸王硬上弓，闹得不可开交，最后还被辽国捕快逮了个正着，这糗事上了宋辽新闻头条。后来宋公明名声和生意都一落千丈，别说赶超方腊集团了，就连田虎、王庆都骑到头上去了。
回国之后，梁山集团的状况就一年不如一年了。宋公明再也无法在江湖上说话，赵官家也不再搭理他，梁山家大业大，运营成本也高，业务不能突破，就只能在成本上动刀子了，说到底，就是要在“兄弟”身上动刀子。