据史料记载，丰利在唐朝时叫沿海村，一千年前的宋代叫丰利场，可见当时的丰利已经有了盐场。二十世纪初，丰利镇区称为丰利市。1927年开始叫丰利镇。丰利还有枫树镇、古枫镇的雅称。称丰利为古枫，说是扬州八怪郑板桥在秋天的一个傍晚到丰利大圣寺，偶见一株老枫书，叶红似火，便随口吟出了“夕阳古枫”四字。丰利文化底蕴丰厚，明清时代，烧马夫香时跳马夫舞便为如东一绝。清代所的汪家两处园林文园、绿净园和文峰塔也是当时如东的佳美景致。
丰利郑公滩
介绍江苏省南通市如东县丰利镇相关历史的情况，这里提到的是“郑滩沧波”为旧时丰利十景之一。
“郑滩沧波”为旧时丰利十景之一，位于镇之北郊，占地180亩。据史载：明朝李贤奉皇帝敕令，编撰《一统志》，收集天下舆地，以充史料。书中收载了丰利郑公滩。注文曰：“如皋东北丰利场，宋富弼判扬州，筑以习水战。”富弼，宋朝河南人，字彦国。才华出众，于庆历初，主持皇帝圣命的制作。是时契丹国屯兵边境，遣使要求割地。富弼奉命谈判，力拒割地，陈述和、战的利害。契丹理屈词穷，被迫退兵。富弼为大宋江山解除了一次军事危机。仁宗赵桢任命他为枢密副使。后来英宗赵曙召其为枢密使。宋朝的枢密使是管理全国军事的最高长官，与宰相位相当。李贤《一统志》云：“富弼判扬州”，所谓“判”，即高官兼低职。是说富弼官居枢密使，是中央级的长官兼管扬州。
富弼身为枢密使，执掌军事大权，自然不会忘记契丹屯兵索地的亲身经历。深知国家强盛，必须练兵强武，加强国防。宋时丰利属扬州，为海防重镇之一。于是富弼亲自主持了丰利习水战基地的建设。《丰利镇志》载：“宋英宗治平二年(公元1065年)富弼以使相判扬州，常驻兵丰利场，以防海寇。但其战船常坏于风涛，富弼遂凿滩泊战船，令军士于滩中习水战”。就在这时，英宗皇帝赵曙加封富弼为“郑国公”。丰利刚凿成习水兵的学习滩，遂被世人称为“郑公滩”。
郑公滩于丰利建利丰盐场之后百年凿成。由于水兵驻防，对丰利商业贸易和渔盐业的发展起了促进作用，对宗教文化事业的推动更为显著。疏凿水滩的泥土堆积于滩之南岸，堆土成山，面积约20亩，高3丈余。山顶上自东向西先后建成三座寺庙：碧霞宫、净土庵与报国禅寺，均建于宋代。彼时，古寺晨钟、滩水沧波、山水相映、气象万千。富弼选择丰利建滩练兵，是因丰利地理位置特殊，北护黄海，南御长江，内河四通八达，距海堤仅八华里，是一个练兵的好地方。富弼慧眼不凡，在丰利建成郑公滩，留下一所宋代训练水兵的遗址，为海军基地的发展史提供了极具研究价值的佐证。
丰利郑公滩原址在丰利镇北，现为古丰蔬菜一组及丰利古丰农贸市场。站在位于滩中心的柏油路上，向东北望去，虽不见旧时滩水的波涛，但当时操练的情景，先民为国为民流汗流血的雄壮景象，仿佛历历在目。平沙无垠，河水萦带......俨然一幅古战场的画卷，令人景仰。
大圣寺
“先有大圣寺，后有丰利镇”。这是流传在丰利镇的一句俗话。据史料记载：丰利于唐文宗太和5年(831年)为“沿海村”，宋太宗太平兴国年间(977—984)丰利为“利丰监”八场之一。在建丰利场之前这里就建有一座寺庙，名“大圣寺”。
丰利大圣寺正梁上镌有“尉迟宝林监制”的六字。尉迟宝林为唐开国元勋尉迟敬德的儿子。唐高宗显庆3年(658年)，尉迟宝林继承封爵，后主事全国寺庙的建筑，丰利大圣寺便建造于其时，先丰利建场二、三百年。
大圣寺供奉“大圣菩萨”，其像身披龙袍，头戴毗卢帽。大圣菩萨本称“僧伽”，历史上确有其人，唐代大诗人李白曾作有《僧伽歌》。僧伽自唐显庆2年(657年)来唐，至唐中宗景龙4年(710年)坐化，终年83岁。其为一代高僧，唐中宗李显也奉之为师。佛界称其为观音菩萨化身。唐代宗敕：“天下凡建精庐，必立僧伽真相。”
根据尉迟宝林生卒年限推测，丰利大圣寺可能建于代宗敕令之前僧伽圆寂后不久，是黄海之滨具有悠久历史的一座佛教寺院。
丰利大圣寺与南通狼山广教寺供奉的是同一“僧伽”。南通民间流传的“大圣菩萨借狼山”、“大圣菩萨借宝塔”都是说他生前的事。狼山何时起供奉大圣菩萨？相传是宋时智幻和尚中兴狼山始建大圣殿供奉，在时间上落后于丰利大圣寺。
丰利大圣寺何以建造如此之早？可能是丰利镇原处于“扶海洲”东北隅。僧伽在南通狼山传道期间，丰利之北的海堤尚在初筑阶段，潮汐、水涝之灾，常为忧患。丰利与狼山仅百里之距，徒步一日可达。热衷于治水防涝的僧伽来过丰利，为防治水患作过贡献，亦有可能。于是僧伽圆寂后不久，丰利地区的人们因为崇敬他，所以建大圣寺供奉僧伽也在情理之中。
丰利镇曾有“古枫福地”之称，丰利亦曾名枫利。传说大圣寺当年香火鼎盛，敬香者络绎不绝。加之海洋捕捞与盐业的发展，商业日益繁荣。沧海桑田，历经多年的拓展，原“沿海村”渐成集镇。因大圣寺前植有枫树两株，人们认为寺前枫树乃发祥之树，加之此地物产丰富，遂将当地命名枫利镇。后因“枫”、“丰”同音，又演变成“丰利镇”。
大圣寺除有枫树外，寺院内还有两株三人合围的银杏树。年逾花甲的老人对它硕大葱茏的树影至今仍旧记忆犹新。
丰利大圣寺在上世纪70年代初禄于马丰河拔直工程中被拆除，其遗址在今丰利镇支农路东端。
如东丰利文峰塔
“红桥映绿水，白塔戳青天。”这是在丰利民间广为流传的诗句，形象地描述了丰利的昔日景观。白塔即文峰塔，是当时全县境内唯一的古塔，故而格外引人瞩目。文峰塔原名文峰阁、三层塔，是乾隆已亥年(1779)邑人汪为霖出资所建。
塔位于镇东南文昌宫院内，塔基2丈4尺，塔高4丈8尺，3层，为砖木结构。该塔飞檐翘角，雕栏画栋，既古朴庄重，又金碧辉煌，气垫十分雄伟。每逢端午、重阳佳节，人们必登塔游览，俯瞰全镇，远眺四极。凭栏北望，波涛万顷，渔帆点点。举目东眺，云蒸霞蔚，水天一色。极目西南，江海平原，一望无际。近则可见镇上民居鳞次栉比，溪水环绕，景物如画，时人无不以登塔而自豪。文人登高必赋诗，因而留下了不少优美的诗篇。
历史上文峰塔曾修葺过3次。第一次是道光癸末年(1823)，由丰利场官福寿与邑人陈汉源募修；第二次是咸丰辛亥(1851)，由邑人陈沧重修；而最大的一次，也是最后一次是在民国5年(1916)，由丰利举人潘荫东总管，桑瑞图和陆孙氏合施重相修。由于历经同治、光绪50余年曾整修，塔几近颠圮。这次大修，准确地说应是重建，塔基重挖，灌糯米浆拌以沙砾，凝结如石；塔身以糯米法拌石灰而砌，坚固难摧。整个工程历时300天，于民国6年(1917)6月6日竣工，新塔更为雄伟壮丽。新塔高8丈3尺有余，仿苏杭宝塔，为六角型，特聘南通名匠周广隆设计建造。进塔即为砖刻“直上青云”匾额，立有《三层塔铭》碑，由近代书画大师吴昌硕书篆。塔顶为魁星楼，塔后建有玻璃厅，名“巩黄阁”，又有“范公祠”、“藏经楼”等建筑。藏书有商务印书馆刊印的《万有文库》第二部、南通张謇手抄《金钢经》等名迹珍籍。
塔下还辟有小花园，内建“弭涛轩”，筑“洗砚池”，盖茅亭，砌假山，栽植四季花卉，景色十分宜人。民国23年(1934)成为丰利公园。穹窿天笠匝云平，特觉凌虚眼界清。南亩青葱新雨足，西楼画槛夕阳明。桥门水合双龙影，港洞潮回万马声。海上方争鱼利市，帆樯隐约彩旗萦。此是潘荫东在一个春天傍晚登上文峰塔即兴写下的一首诗，读来令人神往。